Pontius Pilatus

Kilder

Der blev styret af en guvernør, hvis embedsperiode varede tolv eller seksogtredive måneder. Disse magtfulde mænd er stort set ukendte for moderne historikere, som anser sig selv for heldige, når de tilfældigvis ved, hvem der var ansvarlig for en provins på et bestemt tidspunkt. Der er dog nogle undtagelser. En guvernør, Plinius den Yngre, efterlod en samling breve, der viser os noget om provinsens administration. Den anden undtagelse er Pontius Pilatus, som nævnes i evangelierne og i flere næsten samtidige jødiske kilder.

Hvis vi skal tro evangelierne, nægtede Pilatus at dømme Jesus fra Nazaret, men blev tvunget til at henrette ham af en hysterisk jødisk menneskemængde. Desværre er det vanskeligt at udlede den historiske sandhed af evangelierne, som er teologiske afhandlinger. De blev skrevet i de sidste årtier af det første århundrede, hvor nogle kristne var blevet martyriseret af de romerske myndigheder, og forfatterne ønskede at vise, at kristendommen ikke var en omstyrtende organisation. Historier om Pilatus’ tvivl og jødisk ophidselse kan være blevet overdrevet, hvis ikke opfundet.

Hvis vi vender os mod de jødiske kilder, støder vi på det modsatte problem. Den jødiske historiker Flavius Josephus, der skrev efter krigen mellem jøderne og romerne i 66-70, forsøger at forklare den ikke-jødiske offentlighed, at visse guvernørers dårlig regeringsførelse lagde benzin på en ulmende ild. Selv om hans vigtigste syndebuk er en vis Gessius Florus, er hans portræt af Pilatus ikke meget mindre end et karaktermord.

I den tekst, der er kendt som Ambassaden til Caligula, inkluderer Philo af Alexandria et brev fra den jødiske prins Herodes Agrippa til kejser Caligula, hvori sidstnævntes forsøg på at få sin statue opstillet i templet i Jerusalem sammenlignes med Pilatus’ forsøg på at få placeret skjolde med hedenske inskriptioner i sit palads i Jerusalem. Ifølge forfatteren af dette brev blev Pilatus korrigeret af kejser Tiberius, hvis opførsel fremstilles som eksemplarisk. For at præsentere Tiberius som en dydig hersker måtte Pilatus fremstilles som inkompetent. Desuden skal det bemærkes, at Agrippa ønskede at blive konge af Judæa; et negativt portræt af den romerske administration kunne overbevise kejseren om, at der var et reelt behov for hans tiltrædelse. (Brevet tjente begge formål; Caligula trak sig tilbage, og Herodes Agrippa blev gjort til konge af Judæa.)

.