Hvis du oplever angst og panikanfald, så er du sikkert bekendt med kroppens kamp- eller flugtreaktion, en automatisk reaktion, der er initieret af det sympatiske nervesystem. Under kamp- eller flugtreaktionen frigiver vores krop stresshormoner, som kortisol og adrenalin. Disse stresshormoner giver os en energiindsprøjtning, som gør det muligt for os at kæmpe hårdere eller flygte hurtigere fra fare – det er en overlevelsesmekanisme. Nogle gange er denne fare konkret og indlysende, som f.eks. en bjørnemor, der krydser vores vej på en vandresti. Andre gange er faren mindre håndgribelig og kan komme i form af bekymringer, f.eks. hvordan vi skal betale huslejen i slutningen af måneden.
Men vidste du, at vores krop har en modsatrettet reaktion? Det parasympatiske nervesystem er ansvarlig for at berolige vores krop. Så kamp- eller flugtreaktionen er virkelig praktisk, hvis en bjørn jager os, og der stadig er en chance for at overleve. Men hvad sker der, når bjørnen indhenter os og begynder at nippe til vores ben? Jo, så tager denne vidunderlige afslapningsreaktion over (en anden form for beskyttelse), og der frigives velværehormoner, også kendt som endorfiner.
Vi kan faktisk udnytte denne afslapningsreaktion ved at stimulere noget, der hedder vagusnerven. Vagusnerven, også kendt som “Vandringsnerven”, er en kranienerve, der forgrener sig ud til det meste af vores krop og er dybest set i stand til at holde en masse forskellige funktioner i skak, såsom vejrtrækning, hjertefrekvens, fordøjelse, betændelse osv. Her er et par enkle måder at stimulere vagusnerven på og udnytte din krops afslapningsreaktion:
- Brug dine stemmebånd ved at tale, synge eller nynne (tilsyneladende er nynnen mest effektiv)
- Dyb maveånding
- Sprøjt noget koldt vand i ansigtet
- Hoster et par gange
- Garges
- Drikker koldt vand
- Tygger tyggegummi
- Lukker
Dette er bare nogle tricks, som har hjulpet mig og andre klienter tidligere. De er på ingen måde en “kur mod alt”, men de kan være med til at afbryde angstcyklussen, så du kan få noget højde i øjeblikket. Nogle gange er denne højde alt, hvad vi har brug for, så angsten ikke bliver altopslugende, men i stedet en flygtig og midlertidig oplevelse – som en bølge, der skyller hen over os.