Opdagelse af hvad humleuhyret betyder i Rudolph the Red-Nosed Reindeer

Rudolph the Red-Nosed Reindeer er en stop-motion animeret tv-special baseret på digtet af samme navn fra 1939 og den sang, som det inspirerede. Den Rankin-Bass-producerede film blev vist første gang i 1964 og har siden da været en fast bestanddel af juletiden og har underholdt børn og voksne i årtier. De elskede figurer er blevet ikoniske og synonyme med julen og er nu det juleshow, der har kørt længst uafbrudt i historien. Af disse figurer er det måske det afskyelige snemonster, der har fået den største fanskare, og dets unikke historie har fået flere fans for hvert år, der går. Men hvad er dens betydning? Er der en dybere mening med dette væsen, og i virkeligheden med alle de figurer, som Rudolph møder på sin rejse? Lad os gå på opdagelse.

Historien udfolder sig: Nissen Hermey drømmer om at blive tandlæge, for hvilken nisse drømmer ikke om det? Men den drøm bliver knust af den gale nisseforstander, der arbejder med sine nisser som en kaptajn på en romersk galeje. Da han ser, at produktionen er blevet langsommere, skælder han Hermey ud for hans latterlige idé og fortæller ham, at han hellere må vende tilbage til sin kærlighed til legetøjsfremstilling eller blive fyret. Det lyder faktisk præcis som det, Hermey ønsker, men i stedet for at få sparket (en spids tøffel?), holder han sig tilbage og siger så selv op, bogstaveligt talt uden nogen i nærheden og med sang.

Men sådan er det med nisser. Så han pakker sin overdimensionerede bog om tandlægekunst og hopper ud af vinduet (1. sal, bare rolig), undslipper den frygtede elverarbejdslejr og drager af sted mod skæbnen. Og det er et godt valg, for hvis man skal være arbejdsløs uden nogen nævneværdige færdigheder, er en vandring ud i den arktiske vildmark med intet andet end en drøm og en omfattende guide til korrekt tandpleje virkelig den eneste vej at gå. I mellemtiden har den lille Rudolph lidt af en dårlig periode. Den falske plastiknæse, som far Donner har monteret på sin søns næse, er gået af, og det på det værst tænkelige tidspunkt. Da de unge bukke øver sig på at lette, giver den hindeøjede hinde Clarice Rudy et “kom her”-øje og fortæller ham, at han er sød. At fortælle en hjort, at han er sød, må være det samme som at give ham ecstasy, for han flipper ud og flyver op i luften, som om han havde en jetpack på.

Da han føler sig lykkelig, begynder han at lege med en kammerat og får sin næsestok slået af igen. Hans næse er så afskyeligt ikke normal, at de andre nærmest begynder at lave optøjer, og rensdyrtræneren fortæller ham, at han ikke må være med til flere rensdyrlege. Han bliver udstødt af alle, lige fra sin bedste ven til sin far, og løber væk, men heldigvis sniger den lokkende Clarice sig hen til ham og forsikrer ham om, at ingen glødende snude vil komme mellem hende og en god buk (nogle vittigheder skriver bare sig selv). Men desværre bliver det ikke til noget, da hendes far sætter en stopper for det, før de kan lege den bedste form for rensdyrleg. Frustreret går Rudolph videre og lige ind i Hermey, som af en eller anden grund er begravet i en snedrive. De to beslutter sig for, at de er utilpassede og hellere må forlade byen.

I mellemtiden er julemanden ikke til nogen hjælp. Han bliver konstant vist som en mand, der er helt utilfreds med sin lod i livet. Han har ikke lyst til at spise. Han hader nisserne og deres sang, han er tyrannisk over for sine hjorte og er ganske enkelt ondskabsfuld i sin formaning af Donner, hvor han fortæller ham, at han burde skamme sig over, at han har en søn i modsætning til de andre. Det er hårdt. Hvor selvoptaget er denne fyr ikke? På et tidspunkt tager Donner, fru Donner og Clarice alle ud for at finde Rudolph, men bliver til sidst fanget af snemonsteret. Hvad siger julemanden, da Rudolph kommer hjem måneder senere og opdager, at hans familie og kæreste er forsvundet? At han er ved at sammensætte et eftersøgningshold? Nej, i stedet klynker han over, at det snart er juleaften, og at han uden Donner aldrig får sin slæde op at stå. Rudolph tager det på sig at finde de andre og går alene i gang. Julemanden er brutal.

Han møder, da Rudolph og Hermey på egen hånd trodser nordpå, guld- og sølvprospektøren Yukon Cornelius, der er på jagt efter de flygtige pebermynteminer ved Nordpolen. Der dannes en trio, men der er ikke tid til at fejre det, da Rudys skinnende snusel ser ud til at lokke Nordens hummel-snemonster, også kendt som det afskyelige snemonster, et massivt pelsdyr med store tænder og kæmpestore gogly-øjne, til sig. Det er virkelig skræmmende. Tid til en hastig flugt.

Monsteret: Hvad er dette snemonster egentlig, og hvad er hans vinkel? Han har tilsyneladende eksisteret længe, har ingen anden familie og vandrer formålsløst rundt uden noget klart mål. Det bor i en hule, som alle sådanne filmvæsner må gøre det, og synes at være det eneste rovdyr i det store hvide nord. Da vi møder dyret første gang, ser vi kun dets fødder og ben, da det slentrer forbi Donner og Rudolph. Hvis han er på jagt, er han spektakulært dårlig til det, da frisk hjortekød bogstaveligt talt er inden for, ja, bøjningsafstand.

Vi får at vide, at “han er ond, han er slem og hader alt, hvad der har med jul at gøre”, så han er Grinch med flere tænder og ingen evner til at rime. I modsætning til Grinch bliver det med “hader julen” aldrig rigtig udforsket, bortset fra at han fanger et par rensdyr, der snubler i hans særlige område af skoven. Selv da gør han ikke meget mere end at gribe dem som Kong med Ann Darrow. Til sidst bliver han besejret af svinelyde og en nisse-tandlæge med en tang. Men hvorfor er han med i denne historie? Som nævnt er han opstillet som skurken, der hader højtiden, men det er ikke rigtig tilfældet. Det er jo ikke sådan, at han ødelægger Whoville med sin kæledyrshund. Han går bare rundt og generer ikke rigtig nogen. Selvfølgelig giver han (sssloooooow) jagt på banden, men det er fordi han er nysgerrig efter Rudys glødende næb.

Definition af monsteret: Så hvad er det afskyelige snemonster egentlig for noget? Som antagonist er hans rolle at skabe konflikt for helten, som selvfølgelig er Rudolph. Rudolph bliver mobbet af stort set alle, uanset hvor han kommer hen. Han lever under konstant latterliggørelse. I historien er monsteret altid “efter” Rudolph, og Rudolph kommenterer endda, at hans næse hele tiden afslører ham. Bumble (Yukon’s kælenavn for uhyret) repræsenterer Rudolphs konstante frygt for chikane. Rudolph kan aldrig finde et sted, hvor det ikke vil finde ham. Da Rudolph endelig står over for det – i forsøget på at redde sin familie og sin drømmebuk – er frygtens magt for stor, og snemonsteret slår ham ud. Yukon og Hermey træder ind.

Hvad laver en guldgraver og en tandlæge i alt det her? Meget specifikke ting. De er legemliggørelsen af det, der skal komme indefra Rudolph for at besejre sin frygt. Yukon leder efter sølv og guld, sjældne varer, som det tager tid og kræfter at finde, men hans sande mål er pebermynte, et sødt slik, som ikke har nogen værdi ud over personlig glæde. Guldet og sølvet er de opfattede skatte af venlighed fra dem, som Rudolph håber vil acceptere ham, noget han må grave dybt efter for at kunne finde. Pebermynte er den ultimative præmie: selvkærlighed. Hvor passer Hermey så ind i billedet? Hermey trækker bogstaveligt talt tænderne ud af dyret, hvilket gør det helt ude af stand til at gøre skade. Monsteret er i bund og grund tandløst. Bøllen har ingen magt.

Mere: Hvad med de utilpassede legetøj? På deres rejse kommer Yukon, Hermey og Rudolph til en mærkelig ø, der kun er befolket af forladt legetøj. Hvert stykke legetøj har en særhed eller en konstruktionsfejl – nogle er psykologiske (stakkels Dolly) – som har gjort dem uønskede. Charlie i æsken, en elefant med lyserøde pletter, en togvogn med firkantede hjul, en vandpistol, der skyder syltetøj (hvordan kan det være en dårlig ting?) og meget mere lever alle sammen under det vågne øje af Kong Moonracer, en kæmpe flyvende løve, der redder legetøj og bringer dem til øen, indtil de kan finde et godt hjem. Banden tror, at de har fundet et velkomment sted at bo, men de bliver afvist, fordi de ikke er legetøj. Her lærer Rudolph, at selv blandt dem, han tror, er han stadig alene, selv blandt dem, han tror, er ligesom ham utilpassede. Han har endnu ikke accepteret sig selv. Det er på øen, mens de nyder den ene nats ophold, som kongen er indforstået med, at Rudolph beslutter sig for at tage af sted på egen hånd og flygte fra dyret så længe han kan. Denne opgivelse af sin sande kraft (som minearbejderen og tandlægen repræsenterer) er ungdommens uskyld og naivitet. Han ved ikke bedre og tror, at monstre ikke kun er virkelige, men også uovervindelige. Det er først, når han modnes (og får et imponerende gevir), at han finder styrken til at møde sin fjende og sin indre styrke og besejre væsenet, eller mere præcist Yukon og Hermeys indsats, de to dele af hans personlighed, der sammen svækker og vender monsteret. Indtil da hersker Nordens humle-snemonster over landet. Da vi første gang ser ham dukke op fra de iskolde hvide bjergtoppe og forfølge trioen, er det et skræmmende syn. Som børn, der er fulde af fantasi, er snemonsteret stof til mareridt og giver et ansigt til det uhyre, som mange af os føler inden i os i den alder.

Det at tage med sig: Det bliver aldrig eksplicit forklaret, hvad der er galt med Rudolphs røde næse. Hvordan er den rød? Hvorfor lyser den? Ligesom alt det, som de fleste føler er deres svaghed, kan det blive det, der gør dem store. Vi ser måske vores fejl eller særheder som mærkelige, men vi har dem alle sammen, og de definerer os alle sammen. Vi er alle noget særligt, fordi vi er dem, vi er. At se vores frygt i øjnene og ikke lade vores forskelligheder holde os nede er det, som Rudolph bedst repræsenterer. Det er et fantastisk budskab, og det er værd at dele det år efter år. Hvad er dine tanker?