Den almindelige guldmakrel er et rovdyr i det åbne hav, der spiser små fisk, blæksprutter og pelagiske krebsdyr. Den er også en vigtig bytteart for hajer, billfishes og andre store rovdyr. Ligesom bugstribet tunfisk spiller den almindelige guldmakrel derfor en vigtig mellemliggende rolle i fødekæderne i det åbne hav. Hannerne er større end hunnerne og når en længde på 2 m (6,5 fod), men vejer kun 40 kg (88 pund). Almindelig guldmakrel er fremragende svømmere og er kendt for deres evne til at fange flyvefisk, som er deres foretrukne bytte. Denne arts store, brede pande bruges som fastgørelsessted for de stærke muskler, der løber langs hele kroppen.
Den almindelige guldmakrel er ekstremt hurtigt voksende og når kønsmodning på kun 3-4 måneder. I det tidsrum vokser de fra næsten mikroskopiske larver til en halvanden fod (45 cm) lange og et par kilo. De formerer sig ved hjælp af en adfærd, der er kendt som “broadcast spawning”, hvor flere hunner udsætter æg og flere hanner udsætter sæd i vandsøjlen på samme tid. Denne metode øger sandsynligheden for, at æggene bliver befrugtet med succes, og at de befrugtede æg ikke bliver spist af æggedyr. I løbet af en hunners levetid producerer hun millioner af æg, og som hos de fleste fisk producerer ældre hunner eksponentielt flere æg end unge hunner og er derfor nogle af de vigtigste gydemagere. Da almindelig guldmakrel tilbringer det meste af året i varmt vand, sker gydningen med mellemrum i løbet af året.
Og selv om almindelig guldmakrel fiskes kraftigt af fritids- og erhvervsfiskere, har dens høje produktivitet og unge alder ved kønsmodning indtil videre beskyttet den mod overfiskning. Populationerne er stabile og kan klare det hårde fiskeri. I øjeblikket betragter forskerne den almindelige guldmakrel som en art, der giver anledning til mindst bekymring.
Inddrag unge med Sailors for the Sea
Oceana har slået sig sammen med Sailors for the Sea, en havbevaringsorganisation, der er dedikeret til at uddanne og engagere verdens sejlersamfund. Sailors for the Sea har udviklet KELP-programmet (Kids Environmental Lesson Plans) for at skabe den næste generation af havforvaltere. Klik her eller nedenfor for at downloade praktiske havvidenskabelige aktiviteter for børn.