Native American Religions – Dialogue Institute

Different Tribes, Different Religions

Iroquois

Iroquois-konføderationen, der fandtes i det nordøstlige område af Nordamerika, især i det nordøstlige New York og Canada, bestod af omkring seks forskellige stammefolk, herunder Mohawk og Cayuga. Da de levede i et matrilineært samfund, spillede kvinderne en afgørende rolle i det sociale hierarki. Fødevarer blev for det meste fremstillet ved hjælp af landbrug, og langhuse var typiske typer arkitektur, der blev bygget af stammerne.

• Som mange andre indfødte religioner opretholdt irokeserne en polyteistisk tro og var stærkt afhængige af naturens væsen. Iroquoiserne tror ligesom mange indianske indianere på en eller anden variation af “den store ånd”, som er altings skaber. Skabelsesmyterne varierer afhængigt af stammerne.

• I begyndelsen var der ifølge Iroquois-legenden “Himmelverdenen”, som var beboet af den fredelige befolkning Himmelfolket. I midten af riget var der et træ, der gav lys til alle ting, af nogle kendt som det “himmelske træ”. Jordens skabelse skete, da “Himmelskvinden” faldt ned fra dette overnaturlige rige og landede på mudder, der findes på ryggen af en skildpadde, og dannede grundlaget for planeten.

• Orenda er den åndelige energi, der siges at manifestere sig i alle ting.

• I den sidste halvdel af det 18. århundrede begyndte en seneca-visionær ved navn Handsome Lake at prædike et religiøst budskab, der kombinerede de hvide nybyggeres religiøse overbevisninger med irokesiske myter og dermed skabte det, der blev omtalt som “den nye religion” eller “Gaiwiio”.”

• I dette nye budskab understregede han, at man skulle ophøre med heksepraksis og hengive sig til alkoholiske stoffer.

Chinook

Samfundet i det nordvestlige Stillehavsområde i Nordamerika, nærmere bestemt Washington og Oregon, var Chinook-folket kendt for sine fremragende fiskeri- og handelsfærdigheder. Efter at være blevet forstyrret af amerikanske opdagelsesrejsende og bosættere er mange historiske beretninger taget fra andenhåndsoplevelser snarere end fra stammerne selv.

• Med troen på ideen om “den store ånd” manifesterer Chinook deres religion omkring ideen om, at ånder beskytter dem mod skade, og at de alle har deres rødder i forskellige dyr eller naturelementer. Gennem denne beskyttelse er de i stand til at overleve og trives i deres omgivelser og holde deres slægt i live for kommende generationer.

• Respekten for dyr, selv dem der spises, er afgørende i Chinook-spiritualiteten; især laksen, som er den vigtigste kilde til næring for stammen. Selv om laksen til sidst spises, ses den som en direkte gave fra “den store ånd” og behandles derfor som hellig.

• Den første lakseritual er et af de vigtigste ritualer for Chinook-folket. Det markerer begyndelsen på laksevandringen og opfattes som et godt varsel fra ånderne.

• Man troede, at når laksens ånder var blevet spist, ville de tage menneskelig form og bo i havet, når de var blevet spist.

• En anden form for ceremoniel tradition var potlatch, en sammenkomst, som fremmede gaveuddeling, dans og taknemmelighed for det liv, som “den store ånd” har givet stammen.

Comanche

Med en udbredelse over store dele af Texas og andre områder af de store sletter var Comanche kendt for deres ekspanderende territorium og hyppige plyndringer af andre indianske stammer og europæiske/amerikanske kolonister. Selv om de ikke altid var fjendtlige, satte de også stor pris på deres religiøse og åndelige overbevisninger og inkorporerede dem i alle aspekter af livet, ligesom mange andre oprindelige folk.

• Animisme var et underliggende tema i Comanche-trossystemet, idet de troede, at der var en åndelig essens i alting. De stolede også på guddommen en “stor ånd”, som de kaldte “Manitou”.”

• Troen gav næring til alle stammens handlinger, og som følge heraf blev der dyrket ceremonier for at hylde ånderne for begivenheder som f.eks. en rigelig høst eller et sejrigt slag.

• Idet de følte, at de var berettigede i alle deres handlinger på grund af ånderne, der våger over og vejleder dem, var de nådesløse i deres overbevisninger og opretholdt et ry som voldsomme modstandere af alle, der modsatte sig dem.

• Hvilke paralleller kan der drages mellem comancheernes åndelige overbevisning og ideen om Manifest Destiny?

Cherokee

Samfundet primært i den amerikanske sydøst, blev mange cherokeser dømt til at rejse på “Trail of Tears” som følge af Andrew Jacksons Indian Removal Act fra 1830. I dag kan de findes i områder i Oklahoma, North Carolina og Tennessee. Cherokee-stammerne var primært et landbrugssamfund, og de var primært afhængige af fødevarer som majs eller majs for at opretholde sig selv. Medlemmerne af stammen var dybt forankret i naturens veje og opretholdt harmoni med alle naturlige elementer og skabninger.

• Den grønne majsceremoni var en årlig og hellig festival, der markerede begyndelsen på en ny landbrugssæson og dermed spillede en afgørende rolle ikke kun i deres religiøse traditioner, men også i den overordnede sociale atmosfære. Medlemmerne tager ikke del i den nye afgrøde, før de er renset og fornyet i løbet af sammenkomsten.

• I løbet af ceremonien renses alt: huse og andre bygninger renses ud, kroppen renses gennem ritualer som faste eller visse former for badning, følelsesmæssig fornyelse sker gennem bodshandlinger og forsoning.

• Selu, “majsmoderen”, bliver æret ved denne ceremoni; gennem hendes konstante ofre sørger hun for det majs, der giver næring til stammen. Hun og en anden ånd ved navn Kanati, “den store jæger”, repræsenterede standarder for, hvordan stammen skulle leve, hvilket illustrerer begrebet komplementaritet i kønsroller og andre aspekter.

Lenni Lenape

De beboede områderne i det nordøstlige USA, herunder New Jersey, Pennsylvania, Delaware og New York, og Lenni Lenape (eller Delaware, som de også blev kaldt) kan nu også findes i områder som Oklahoma og Wisconsin, efter at de også har lidt den skæbne at blive udsat for flytning i løbet af og efter Jackson-æraen. Typisk matrilineært var der tre forskellige klaner, som udgjorde Lenni Lenape-folket, og gennem den kvindelige slægt kunne medlemmerne spore deres forfædre tilbage; klanerne var ulv, kalkun og skildpadde. Gennem den store ekspansion af den indfødte nation før den europæiske kolonialisme blev der talt to primære algonquin-dialekter af stammen: unami og munsee. Ligesom mange indianske religioner troede Lenni Lenape på begrebet, at jorden blev skabt af en “stor ånd”, og at der var ånder overalt omkring dem og en ond modpart til deres skaber.

• Religiøs praksis og gudstjenester blev udpeget til at blive udført af visse medlemmer af stammen. Mentinuwak var de shamaner, der ledede de religiøse traditioner, kontaktede ånder og gav vejledning til andre. Helbredelse eller medicinsk behandling (udført med urter og naturmedicin) blev leveret af nentpikes.

• Kishelmukong, var det navn, som Lenape brugte til at henvise til “den store ånd” eller “skaberen, der bor i 12. himmel”. Selv om Lenni Lenape blev anset for at være den ultimative hersker, var de som de fleste indfødte folk polyteistiske og troede på mange ånder, der hersker over naturen og giver ting liv (animisme), kendt som manitowak. Deres høvding, Manito, var den eneste leder af manitowak. Disse ånder blev i høj grad æret i ritualer og ceremonier.

• Ud af de mange manitowak, som man troede på, var de fire mest kendte de ånder, der herskede over nord, syd, øst og vest.

• Et af de vigtigste ritualer for unge drenge i stammen blev omtalt som visionssøgningen, hvor en dreng skulle faste og meditere, mens han befandt sig i skoven væk fra sin stamme, og derved tilkalde det, der skulle blive hans skytsånd, som regel i form af et dyr. Dette blev set som et overgangsritual for drenge og ville hjælpe dem med at blive jægere og forsørgere for deres folk.

Navajo

En af de ældste indianske nationer i USA, Navajo stammer fra de sydvestlige stater, herunder Arizona, Mexico og dele af Colorado og Utah. Navajo-folket, eller “Diné”, bebor i øjeblikket den største mængde territorium i landet, der tilhører oprindelige folk. Navajo-religionen siger, at de første stammer i nationen passerede gennem tre forskellige verdener, før de ankom til Jorden, eller den “fjerde verden” (også kendt som den “glitrende verden”). Der er to klasser af mennesker: Jordens folk og de hellige folk. Hellige mennesker hjælper jordmennesker med at opretholde balancen mellem dem selv og alle naturlige ting.

• Harmonien mellem Moder Jord, Fader Himmel og alle andre naturlige væsener er afgørende i Navajo-kulturen.

• Hogan: en traditionel ceremoniel struktur, der bruges til at udføre hellige ritualer eller helbredelser, og som befinder sig et sted i reservatet.

• Tallet “fire” er betydningsfuldt i Navajo-traditionen. Det hellige folk siges at have skabt de fire hellige bjerge i hver af de fire retninger og udpegede dem ikke blot med navn, men med fire forskellige farver. Disse bjerge markerer det område, der er kendt som Navajoland, og som blev udviklet i begyndelsen af tiden.

• Bjerg Hesperus mod nord (sort)

• Bjerg Taylor mod syd (turkis)

• Bjerg Blanca mod øst (hvid)

• San Francisco Peak mod vest (gul)