Fedtsyrernes struktur
Fedtsyrer er bestanddele af triglycerider. De er som murstenene i en murstensvæg. Hver enkelt mursten er nødvendig for at skabe den samlede mur. Der findes to grundtyper af fedtsyrer:
- mættede fedtsyrer
- umættede fedtsyrer
Disse molekyler adskiller sig fra hinanden i struktur og fødevarekilder.
Mættede fedtsyrer udviser en lineær struktur, mens umættede fedtsyrer bøjer eller knækker sig på grund af dobbeltbindinger i det kemiske fundament.
Mættede fedtsyrer
Udtrykket mættet betyder fyldt til bristepunktet; f.eks. kan en mættet svamp ikke rumme mere vand.
I forhold til fedtsyrer henviser dette til selve fedtsyrens kemiske struktur. De primære bestanddele i fedtsyrer er kulstof, hydrogen og oxygen. Når kulstofatomer bindes sammen, danner de en enkelt binding og kan udvise en zig-zag-form. Når man ser det samlede molekyle, fremstår hele fedtsyren som en ret lige linje. I denne retning kan mange mættede fedtsyrer stå på række side om side, svarende til soldater, der står i stilling. Denne dannelse får mættede fedtsyrer til at pakke sig meget tæt sammen, hvilket er grunden til, at de er faste ved stuetemperatur. Tænk på en smørstang.
I fedtsyrer kan hvert kulstof kun have to tilstødende hydrogenatomer. Når alle en fedtsyres kulstofatomer har deres kapacitet af hydrogenatomer, kaldes de mættede fedtsyrer.
Den kemiske struktur af en mættet fedtsyre udviser, at hvert kulstof binder sig til det tilstødende kulstof med enkeltbindinger. Hvert kulstof er også bundet til to hydrogenatomer.
Den lineære natur af mættede fedtsyrer giver mulighed for tæt pakkede formationer, hvilket gør, at de er faste ved stuetemperatur. Hydrogenatomer er ikke repræsenteret på dette billede, men er faktisk til stede i fedtsyremolekyler.
Umættede fedtsyrer
Der er nogle typer fedtsyrer, som har kulstofatomer, der er bundet to gange til andre kulstofatomer. Dette kaldes dobbeltbinding. Når dette sker, bliver den lineære orientering af det samlede molekyle bøjet eller knækket, da dobbeltbindingen trækker forskelligt mellem de involverede atomer. Disse bøjninger forhindrer nabofedtsyrer i at danne den tætte, side om side-gruppering, som ses i mættede fedtsyrer. Fordi de ligger med afstand fra hinanden, danner disse fedtsyrer flydende fedtstoffer, typisk kaldet olier, ved stuetemperatur.
Oumættede fedtsyrer har mindst én dobbeltbinding mellem kulstofatomerne. Dette bevirker, at de har et hydrogenatom mindre og giver mulighed for bøjning af det samlede molekyle.
Der findes to essentielle fedtsyrer, som er:
- linolsyre (omega-6)
- alfa-linolensyre (omega-3)
Disse fedtsyrer er essentielle, fordi kroppen ikke kan syntetisere dem. De essentielle fedtsyrer er afgørende for menneskets sundhed, da de spiller vigtige roller i alle kroppens systemer.
Gode fødevarekilder til omega-6 omfatter fuldkorn, frisk frugt og grøntsager, fisk, olivenolie og hvidløg.
Gode fødevarekilder til omega-3 omfatter hørfrø, æggeblomme og chiafrø.