Jeg fløj en af de sidste American Airlines 767-flyvninger inden pensioneringen

En af de uforudsete virkninger af coronavirus-pandemien er, at flyselskaberne har pensioneret hele flåder af fly, før de havde planlagt det. Gamle arbejdsheste, som generationer af hyppigt rejsende har kendt, forsvinder fra luftrummet i USA og andre steder. Et af dem er American Airlines’ Boeing 767.

Hvor COVID-19 udviskede efterspørgslen efter rejser, fløj American 21 af den langtrækkende 767-300ER-version på ruter til Europa, Sydamerika og inden for USA. Nu har selskabet parkeret dem alle til opbevaring i Roswell-lufthavnen i New Mexico. Det sidste tilbageværende eksemplar i den aktive flåde blev fragtet til Roswell den 31. marts, ifølge flight-tracking-sider, og selv om American ikke officielt har sagt, at 767’erne er sendt på pension, er det klart, at det er slut for 767’eren hos AA.

Abonner på TPG’s gratis daglige e-mail-nyhedsbrev for at få flere rejsehistorier og tips leveret hver morgen til din indbakke!

Hvor den nye coronavirus ramte USA, havde jeg fået til opgave at gennemgå det, der dengang var en af de to muligheder for premium-class med liggepladser i ruteflyvning mellem New York-området og Miami, nemlig American’s 767. Det var en del af et TPG-projekt, der gik ud på at finde ud af, hvilken flyvemåde mellem New York og Miami der er den bedste. Jeg var spændt på at se, hvordan American’s ældre lie-flat-produkt fra JFK kunne sammenlignes med andre første- og businessklasser til Miami, nemlig United’s 757-200 lie-flat-fly fra Newark.

Relateret:

Da jeg fløj den i slutningen af februar, havde jeg ingen anelse om, at det ville være blandt de sidste ruteflyvninger på American med 767-flyet, et fly, som selskabet havde fløjet med i forskellige versioner siden 1982. Det var der ingen, der vidste. Hvis jeg havde vidst det, ville jeg have taget flere billeder og måske bestilt en ekstra mimosa.

Disse 767-fly er dog ikke nødvendigvis på jorden i lang tid. Mange er ved at få en ny levetid som rene fragtfly. Mit særlige fly, en 21 år gammel model registreret N397AN, foretog flere ture mellem Miami og Lima, Peru, i slutningen af marts, inden det tog en sidste flyvning til Roswell. Det vil formodentlig også blive et fragtfly. Selv om 767-flyene er forældede som kommercielle jetfly, har de plads og rækkevidde nok til at flyve tungt gods over verdenshavene, og de er et robust og gennemprøvet design, der har eksisteret siden begyndelsen af 1980’erne.

Og så tilbage til flyvningen.

Denne enkeltbillet til Miami kostede 489 dollars, som vi betalte med The Platinum Card® fra American Express. Vi kunne også have brugt 48.000 American AAdvantage-miles plus skatter og gebyrer. Vi værdisætter American miles til 1,4 cent pr. stk., hvilket gør en bonusbillet med 48.000 miles værd $ 672 – og en kontant løsning mere attraktiv. Priserne har ændret sig betydeligt nu på grund af det coronavirusrelaterede fald i efterspørgslen. En søgning for slutningen af april og begyndelsen af maj for New York til Miami viste priser for en enkeltbillet på første klasse så lavt som 363 USD fra både JFK og LaGuardia. I turistklasse kan priserne være helt ned til 60 dollars for almindelig økonomiklasse fra LGA. Du kan også bruge 25.000 miles eller 10.000 miles i bus. Der er kun to flyvninger om dagen mellem New York og Miami i Americans nuværende fartplan, begge med Boeing 737-fly.

Jeg ankom til John F. Kennedy International Airports Terminal 8 lidt mere end en time før afgang. T8 – hjemsted for American Airlines på JFK og for nogle af selskabets partnere i Oneworld-alliancen – var en smule mere livlig end den uhyggelige ørken, som TPG UK’s general manager Christian Kramer ville finde et par uger senere på vej hjem til London.

Som indenrigspassager på første klasse gik jeg videre til den dedikerede prioritetslinje for at udskrive mit boardingkort. Jeg var den eneste person i køen. Den prioriterede sikkerhedskø var også helt tom, mens den almindelige sikkerhedskø var temmelig lang.

Det var en fuldstændig fyldt flyvning, et syn, vi måske ikke ser igen i et stykke tid, da flyene flyver næsten tomme. Foran mig i gruppe 1 gik et ensomt Concierge Key-medlem – Americans kun på invitationer tilgængelige, ultra-elite-niveau – om bord.

Når jeg kom om bord, var businessklassen, som jeg fandt, i et 1-2-1-layout. En ting, som jeg ikke vil savne ved den udgående 767? Manglen på privatliv. American brugte Thompson Vantage-sæder på sine 767-300’ere, der var arrangeret i en 1-2-1-konfiguration. Jeg foretrækker langt mere business class på AA’s Boeing 777-200, som jeg fløj fra Miami til New York i november sidste år. Det føltes langt mere afsondret. (Husk på, at AA har to forskellige businessclass-sæder på 777-200. Begge er bedre end 767’erens.)

Som sagt, så satte jeg pris på, at hvert sæde havde uhindret adgang til gangen på denne flyvning. Kabinen lignede lidt Delta Air Lines’ Delta One biz class på det samme fly, som TPG’s Senior News Editor Clint Henderson i en nylig anmeldelse kaldte “old-school, retro-stil”. (Delta er ved at pensionere nogle af sine 767-fly, men ikke hele flåden, i henhold til sine nuværende planer for bekæmpelse af coronavirus.)

Men da jeg havde checket ind til min flyvning, var der kun ét sæde tilbage, 8A. Det endte med at fungere perfekt, da de lige sæder var tættere på vinduet, mens de ulige sæder var mere eksponeret mod gangen. Jeg var heldig og fik to vinduer i 8A, hvilket var rart for mit farvel til et fly, hvor jeg havde haft en af mine første indenrigsflyvninger med liggepladser.

Sæderne var udstyret med to universelle stikkontakter, hvoraf det ene var placeret bag bakkebordet og det andet ved opbevaringsområdet. Selv på en så gammel fugl var jeg imponeret over den rigelige opbevaringsplads, hvor jeg kunne placere mine hovedtelefoner og andre diverse ting. Sædet var blødt og behageligt, og jeg fik en god 30-minutters lur i den flade stilling. Points Guy selv var faktisk en fan af American 767.

Men her er grunden til, at 767 ikke vil blive savnet af mange: Det havde ingen underholdning om bord. På coach class var der kun overheadskærme – ligesom i 1980’erne. Og i businessklassen installerede American slet ingen IFE-skærme, så underholdningen var i form af en tablet, som blev udleveret af stewardesserne, og som indeholdt et lille udvalg af titler. Selv Uniteds forholdsvis forældede 757’ere med liggepladser tilbyder en 15-tommers skærm.

American plejede at flyve med disse jetfly på langdistanceruter som Philadelphia til Budapest og Prag, der kunne være mere end ni timer i luften. Uden IFE kunne det have været ulideligt. Nu vil i det mindste alle American’s langdistanceruter have IFE. AA’s langdistanceflåde er imidlertid blevet reduceret til kun 36 fly pr. 23. april ifølge flådesporingssiden Planespotters. Mere end hundrede langdistancefly er parkeret på lager og venter på, at passagerernes efterspørgsel vender tilbage.

Personalepersonalet strålede virkelig på denne flyvning. Mine oplevelser med American’s stewardesser i business og economy har varieret fra ligegyldige til direkte sure. De var meget snakkesalige på denne eftermiddagsflyvning og kom gennem kabinen for at genopfylde drikkevarer og tjekke passagererne. Det virkede som om alle var i godt humør på vej ned til Miami, en følelse, som vi alle håber at kunne genskabe, når vi igen begynder at flyve regelmæssigt.

Jeg vendte tilbage fra Miami til New York på en Frontier-flyvning til lavpris og uden ekstraudstyr, så den frokost, jeg fik på denne strækning, var mit sidste flymåltid inden for en overskuelig fremtid. Det var lasagne, en salat og en varm hvedebrød, og jeg bestilte en mousserende vin til det hele. Det var sprødt og forfriskende, og selv om måltidet ikke var exceptionelt, er det et meget kærligt minde nu.

Kort efter at tallerkenerne var blevet samlet op, fik jeg en lækker varm chokoladekage, hvilket nemt er et af mine yndlingselementer ved at flyve med American biz, uanset flyet. Jeg bestilte også en kaffe, som jeg nippede til, mens jeg gnaskede min cookie.

Når flyselskaberne begynder at pensionere deres ældste jetfly som følge af coronavirus-pandemien, vil Boeing 767 blive et af de første ofre. Jeg indrømmer, at jeg har en vis nostalgi; et American 767-fly var en af mine første indenrigsflyvninger med liggepladser. Min anden og sidste gang var en fantastisk flyvning, selv om flyet var slidt og ikke havde den samme glans som andre nyere jetfly. Nu hvor det er væk, er det også en mulighed mindre for at flyve med liggepladser til Miami. Afhængigt af, om United bringer sine 757’ere tilbage på ruten – selskabet har allerede taget dem ud af drift på flyvninger fra kyst til kyst – kan der ikke være flere.

Så, farvel, din smukke, gamle fugl. Vi vil savne dig.

Foto af Alberto Riva/The Points Guy

Chase Sapphire Preferred® Card

Ansøg nu

Mere ting at vide

• Tjen 80.000 bonuspoint, når du bruger $4.000 på køb i løbet af de første 3 måneder fra kontoåbning. Det svarer til 1.000 $, når du indløser via Chase Ultimate Rewards®. Optjen desuden op til 50 $ i kontokredit til køb i dagligvarebutikker inden for det første år efter åbning af kontoen.
• Tjen 2X point på spisning, herunder berettigede leveringstjenester, takeout og udespisning samt rejser. Optjen desuden 1 point pr. dollar brugt på alle andre køb.
• Få 25 % mere værdi, når du indløser til flybilletter, hoteller, udlejningsbiler og krydstogter via Chase Ultimate Rewards®. For eksempel er 80.000 point værd 1.000 dollars til rejser.
• Med Pay Yourself Back℠ er dine point 25 % mere værd i det aktuelle tilbud, når du indløser dem til kontokredit mod eksisterende køb i udvalgte, skiftende kategorier.
• Få ubegrænsede leveringer med et leveringsgebyr på 0 dollar og reducerede servicegebyrer på kvalificerede ordrer over 12 dollar i mindst et år med DashPass, DoorDashs abonnementstjeneste. Aktiver senest d. 31/12/21.
• Få en rejseafbestillings-/afbrydelsesforsikring, ansvarsfraskrivelse for skader ved biludlejning, forsikring mod mistet bagage og meget mere.
• Få op til 60 $ tilbage på et berettiget Peloton Digital- eller All-Access-medlemskab indtil d. 31/12/2021, og få fuld adgang til deres træningsbibliotek via Peloton-appen, herunder cardio, løb, styrke, yoga og meget mere. Tag timer ved hjælp af en telefon, tablet eller et tv. Der kræves intet fitnessudstyr.

Balanceoverførselsgebyr Enten $5 eller 5% af beløbet for hver overførsel, alt efter hvad der er størst.

Redaktionel ansvarsfraskrivelse: De udtalelser, der kommer til udtryk her, er forfatterens egne og ikke dem fra nogen bank, kreditkortudsteder, flyselskaber eller hotelkæde, og de er ikke blevet gennemgået, godkendt eller på anden måde godkendt af nogen af disse enheder.

Afvisning: Svarene nedenfor er ikke givet eller bestilt af bankens annoncør. Svarene er ikke blevet gennemgået, godkendt eller på anden måde anbefalet af bankens annoncør. Det er ikke bankannoncørens ansvar at sikre, at alle indlæg og/eller spørgsmål bliver besvaret.