IEP-processen forklaret

Oprindelse og formål

Men selv om den juridiske præcedens for inklusion kan spores til Højesterets afgørelse i sagen Brown v. Board of Education, var det i virkeligheden forældrene til børn med handicap, der opfordrede lovgiverne til at vedtage loven om uddannelse for alle handicappede børn (Education for All Handicapped Children Act (EAHCA)) i 1975. Denne lovgivning krævede, at skoledistrikterne skulle inkludere og undervise elever med særlige behov og udarbejde specialiserede faglige planer for dem. I 1990 blev EAHCA omdøbt til The Individuals with Disabilities Education Act (IDEA).

Med en så ærefuld begyndelse giver det mening, at processen med det individualiserede uddannelsesprogram (IEP), eller undertiden kaldet individuel uddannelsesplan, skulle være centreret om eleven. Uanset hvad IEP’en indeholder, er dens formål altid det samme: at skræddersy en uddannelsesplan for barnet, så det kan nå sit fulde potentiale.

Det første skridt: Fastlæggelse af berettigelse til tjenester

Hvem er kvalificeret?

Hvor en elev kan modtage specialundervisningstjenester, skal han eller hun vurderes med henblik på berettigelse. I henhold til IDEA er der i øjeblikket 13 kategorier, hvorunder et barn kan modtage disse tjenester:

1. Autisme
2. Døv-blindhed
3. Døvhed
4. Emotionel forstyrrelse
5. Høreforstyrrelse
6. Intellektuel funktionsnedsættelse*
7. Flere handicaps
8. Orthopædisk funktionsnedsættelse
9. Andre helbredsforstyrrelser
10. Andre helbredsforstyrrelser
11. Specifikke indlæringsvanskeligheder
12. Tale- eller sprogvanskeligheder
13. Traumatisk hjerneskade
14. Synsnedsættelse

*ID er også tidligere blevet omtalt som “mental retardering” (MR), og udtrykket og dets akronym kan blive brugt i daglig tale eller i ældre dokumentation. Det er dog ikke en i øjeblikket accepteret praksis at omtale personer med intellektuelle handicap som mentalt retarderede.

Hvordan kan jeg få mit barn/elev vurderet med henblik på støtteberettigelse?

Som forælder er det meget enkelt. Hvis du mener, at dit barn kan være berettiget til specialundervisning, behøver du blot at anmode om en evaluering. Det kan du gøre ved at kontakte dit barns lærer, skolepsykologen eller skolens rektor. En gruppe af kvalificeret personale vil beslutte, om der skal foretages en evaluering eller ej, og udarbejde en plan for evalueringen. Distriktet har 60 dage fra den dato, hvor du har givet tilladelse til at evaluere, til at gennemføre evalueringen. Nogle stater har administrative regler, der definerer, hvor lang tid holdet har til at beslutte, hvordan og om der skal evalueres, men det er ikke alle stater, der har det. Alle beslutninger vedrørende evaluering kræver, at skoledistriktet informerer og inviterer forældrene til at deltage i evalueringen. Der bør ikke træffes nogen beslutninger om, hvorvidt eller hvordan der skal evalueres, uden at forældrene er en del af teamets drøftelser.

Lærere kan også henvise elever til evaluering, men dette bør ske, efter at der er gjort forsøg på at afhjælpe problemerne uden specialundervisningstjenester. Hvis sådanne forsøg er blevet gjort, og barnet fortsat kæmper, mens det varierer fra skole til skole, kan det næste skridt være at iværksætte en intervention under RTI eller at indkalde skolens elevtjenesteteam (SST) for at drøfte elevens præstationer. På dette møde bør læreren i almenundervisningen medbringe arbejdsprøver og andre data som f.eks. læse- og matematikresultater, adfærdsdiagrammer og skriveprøver. Evalueringsteamet kan derefter beslutte, om barnet skal henvises til en evaluering eller foreslå, at barnet fortsætter uden specialundervisning.

Hvis teamet har mistanke om, at et barn har en indlærings- eller adfærdsforstyrrelse, vil det arbejde sammen om at bestemme, hvilke test og data der skal indsamles. Dette kan omfatte en række præstationsbaserede test, såsom Woodcock Johnson, tredje udgave (WJIII) eller Wechsler Individual Achievement Test (WIAT), samt kognitive og adfærdsmæssige funktionstests. Det er vigtigt at bemærke, at INGEN test kan begynde, før forældrene har givet deres samtykke ved at give skriftlig tilladelse til at evaluere.

Efter testningen og indsamlingen af eksisterende data mødes evalueringsteamet igen for at drøfte resultaterne. Hver gang der træffes beslutninger om evalueringen, inviteres forældrene til at deltage. Hver af de 13 kategorier af handicap, der er omfattet af IDEA, har unikke kvalifikationskrav. Det mest almindelige handicap (ca. halvdelen af de evaluerede) hører dog til kategorien specifikke indlæringsvanskeligheder (SLD). Under SLD-kategorien vil barnet kvalificere sig til ydelser, hvis forskellen mellem præstationer og evner (målt ved forskellen mellem IQ og akademiske testresultater) er stor nok.

En bemærkning om diskrepansmetoden og SLD: Som en del af 2004-reautoriseringen af IDEA blev skoledistrikterne bedt om ikke udelukkende at stole på diskrepansmetoden til at identificere SLD, fordi den gør det meget vanskeligt at identificere ethvert barn, der er yngre end aldersniveauet i tredje klasse. Ikke desto mindre er et stort antal skoledistrikter stadig afhængige af den såkaldte diskrepansmodel for SLD, selv om de i virkeligheden kan indhente tilstrækkeligt med allerede eksisterende data med RTI til at dokumentere berettigelse. De andre 12 kategorier har varierende krav, men ingen af dem ligner overhovedet dem, der kræves for SLD. Forældre bør være opmærksomme på at observere, hvornår SLD-standarder anvendes på andre kategorier, f.eks. andre helbredsskader, når der ikke er nogen lovmæssig bestemmelse om at gøre det.

Også skal man huske på, at der er nogle diagnoser, som lærere og skolepsykologer ikke er kvalificerede til at stille. ADHD (Attention deficit hyperactive disorder), autisme og de fleste fysiske og udviklingsmæssige forsinkelser kræver medicinske diagnoser. Hvis du har mistanke om, at en elev har en af disse funktionsnedsættelser, er det vigtigt at inddrage en medicinsk fagperson (f.eks. barnets børnelæge) i evalueringsprocessen. Desuden vil børn med udviklingsforsinkelser eller fysiske funktionsnedsættelser, der modtager rutinemæssig lægehjælp, sandsynligvis få stillet diagnosen hos børnelægen og vil begynde at modtage hjælp tidligt i livet. Børn under tre år kan modtage tidlig indsats gennem skoledistrikter (afhængigt af bopælsstaten) eller andre statsfinansierede programmer.

Det vigtigste er, at der i hver kategori af handicap skal være en indvirkning på elevens uddannelse forårsaget af handicappet, og eleven skal anses for at have behov for særligt tilrettelagt undervisning. Det er trods alt ikke alle børn med et handicap, der har brug for specialundervisning.

Strin to: IEP

Hvis din elev eller dit barn er diagnosticeret med et handicap, vil det næste skridt være at udforme et program for ham eller hende, som vil imødekomme hans eller hendes unikke behov. Dette program vil blive fastlagt i et meget specifikt, meget langt dokument kaldet det individualiserede uddannelsesprogram (IEP), som vil blive gennemgået hvert år på IEP-mødet. Årligt er defineret som højst 365 dage; møder, der afholdes efter denne dato, anses for ikke at være i overensstemmelse med reglerne. Et indledende IEP (det første) skal være på plads inden for 30 dage efter det evalueringsmøde, der fastlægger berettigelsen.

Specialundervisningslærere bruger ofte udtrykket “IEP” i flæng for at betegne det formelle dokument og det møde, hvor det drøftes. For at undgå forvirring bør du henvise til dokumentet som “IEP” og mødet som “IEP-møde” eller “årlig gennemgang”.

Hvem deltager i IEP-mødet?

Hvert IEP-møde skal have deltagelse af specialundervisningslæreren, distriktsrepræsentanten (ofte en administrator, men det er ikke et krav), en person til at fortolke testdata og en lærer i almenundervisningen; forældrene inviteres og opfordres til at deltage. På IEP-møderne deltager også ofte den studerende (som er forpligtet til at deltage fra det fyldte 16. år), skolepsykologen, fysiklæreren og tjenesteudbydere såsom tale- og sprogspecialister og ergoterapeuter.

Selv om alle fem medlemmers roller er påkrævet, er det muligt for et medlem at udfylde mere end én rolle. F.eks. er en specialundervisningslærer typisk uddannet til at fortolke testdata, så han eller hun kan både udfylde rollen som denne stilling og som specialundervisningslærer. Hver person i teamet har en unik rolle. Specialundervisningslæreren ved, hvilke former for specialundervisning der let kan gennemføres på den pågældende skole; almenundervisningslæreren er ekspert i den almene undervisningsplan for den klasse, som eleven for øjeblikket er placeret i; distriktsrepræsentanten sikrer, at IEP’en er i overensstemmelse med lovgivningen, og at alle bestemmelserne i IEP’en kan gennemføres; fortolkeren af testdata hjælper teamet med at forstå testoplysningerne. Endelig har forældrene, som ikke er forpligtet til at deltage, den unikke rolle at forstå barnet fra fødslen og uden for skolen.

Hvad indgår i IEP’et?

Alt undtagen køkkenvasken! Alle lethed til side, en god IEP er en lang og meget specifik IEP. Det er vigtigt at huske, at IEP’en er et bindende dokument for levering af tjenester mellem distriktet og forældrene. Det betyder, at hvis et distrikt ikke leverer de ydelser, der er lovet i IEP’et, er det ikke i overensstemmelse med IEP’et og loven. Det betyder ikke, at hvis et barn ikke har gjort så store fremskridt, som teamet gerne ville se, at læreren eller distriktet skal sagsøges; det betyder heller ikke, at nogen kommer i fængsel.

Inden for IEP’et skal du forvente at finde alt det følgende:

• Nuværende niveauer: Dette er et øjebliksbillede af, hvem barnet er, og hvordan det klarer sig lige nu. Dette bør omfatte oplysninger om berettigelse, kontaktoplysninger til forældrene og et resumé af det nuværende arbejde. Dette resumé bør omfatte data som f.eks. resultater af læse- og matematikprøver, aktuelle karakterer, observerede færdigheder, adfærdshenvisninger og optegnelser over arbejdsvaner. Kort sagt skal den være specifik. Lærerne bør undgå at skrive almindeligheder eller subjektive kommentarer som f.eks. “Johnny er en velopdragen dreng”. Der bør være plads til at give familien og forældrene mulighed for at komme med input. I det væsentlige bør de nuværende niveauer for akademisk præstation og funktionel præstation (PLAAFP) angive elevens styrker og svagheder, klassens præstationer og give målbare basisdata, ud fra hvilke der opstilles mål.
• Tilbud om gratis og passende offentlig undervisning (FAPE): Dette omtales almindeligvis som “placering” og/eller “tjenester”. Dette er den bindende del af kontrakten, hvor distriktet tilbyder klasseværelset og/eller supplerende tjenester som f.eks. taleterapi eller tilpasset fysisk uddannelse. Den skal angive, hvor ofte (antal dage i skoleåret) barnet vil modtage disse tjenester og varigheden af tjenesterne (hvor mange minutter pr. session). I dette afsnit kan der ikke anvendes variable udtryk som f.eks. “efter behov”, men derimod skal det præciseres, hvor mange og hvornår der som minimum skal ydes tjenester.
• Mål: Målene er skrevet for at give et mål for fremskridt. Målene kan være akademiske, adfærdsmæssige, sociale eller overgangsbaserede og bør altid være skrevet for anerkendte områder med behov. Hvis en elev f.eks. er langt bagefter sine jævnaldrende i matematik, bør han eller hun have et mål for matematik. Målene skal være opnåelige (teamet skal være enige om, at eleven med rimelighed kan nå målet på et år) og målbare (læreren skal føle, at han eller hun kan fremlægge hårde data og arbejdsprøver for at vise fremskridt i retning af målet).
• Tilpasninger og modifikationer: Tilpasninger og modifikationer er ændringer i klasseværelsesmiljøet, som kan være nødvendige for at hjælpe eleven. Lærere og forældre er ofte uklare med hensyn til forskellen mellem en tilpasning og en ændring. Den generelle regel er følgende: Hvis det hjælper eleven til at udføre det samme arbejde på samme niveau som sine jævnaldrende, er det en tilpasning; hvis det ændrer arbejdet, eller hvis arbejdet udføres på et andet niveau, er det en ændring. Hvis et barn f.eks. får lov til at skrive sine notater ind i stedet for at skrive dem i hånden, er det en tilpasning. En voksen, der skriver dem for ham, er en ændring.
• Overgangsplan: Nyere lovgivning kræver, at elever, der fylder 16 år inden for IEP’ens løbetid, skal have et overgangsmål og en overgangsplan.
• Underskriftsside og mødenotater: Hvert medlem af IEP-teamet underskriver typisk, hvilket angiver, at han eller hun var til stede på mødet og godkender notaterne fra mødet. Desuden skal forældrene give deres samtykke til tilpasninger, ændringer og placering (tilbud om FAPE) fra distriktet, for at den oprindelige IEP kan gennemføres.

Hvad sker der på IEP-mødet?

Hvert år mødes IEP-teamet til den årlige gennemgang (AR). AR-mødet har til formål at samle alle IEP-teamets medlemmer på ét sted for at opdatere hinanden om elevens behov og præstationer ved at gennemgå fremskridt i forhold til målene og se på nye data som f.eks. arbejdsprøver og nylige test. Hvert tredje år mødes teamet også for at drøfte elevens fortsatte berettigelse til tjenester. Dette møde kaldes den treårige gennemgang (Tri) og er normalt kombineret med AR.

Mange nye lærere har det indtryk, at hele IEP’en skal skrives under disse møder. Selv om en del af skrivningen sker der, bør teamet komme til mødet med et første udkast til mål, nuværende niveauer, foreslåede tilpasninger og ændringer og et tilbud om FAPE. Hvis alle medlemmer kom til bordet uden at have forberedt noget, ville IEP-mødet vare i timevis. Flere forslag til, hvordan man skriver IEP’en, kan findes i The Collaborative IEP: How Parents and Teachers can Work Together.

Stræk tre: Opfølgning

IEP-mødet bør ikke være det eneste tidspunkt, hvor lærere, forældre og andre tjenesteydere drøfter barnets fremskridt. Husk, at IEP’et er et arbejdsdokument, og at det kan ændres og ændres efter behov i løbet af skoleåret. Det er vigtigt at holde kommunikationslinjen åben mellem teammedlemmerne og løbende at arbejde sammen for at opfylde den enkelte elevs behov bedst muligt.

Læs mere om IEP-processen på det amerikanske undervisningsministeriums websted.