Af Leon J. Suprenant, Jr.
Leon J. Suprenant arbejder for My Catholic Faith Delivered og er forfatter til og bidragyder til flere bøger, herunder serien Catholic for a Reason.
Foto: Erica Viana
Det burde være en selvfølge, at Kristus er centrum for det kristne liv. Når alt kommer til alt, er der ingen frelse i nogen anden (ApG 4:12), og i hjertet af evangeliet er den klare opfordring til at følge Jesus, til at blive hans disciple (Luk 9:23).
De af os, der har hørt og accepteret Herrens opfordring til at følge ham, er inviteret til et intimt, personligt forhold til ham. Desværre kan nogle katolikker blive afskrækket af denne terminologi om “personligt forhold”. Men kristendommen er ikke blot en moralkodeks, en etnisk klub eller et kulturelt fænomen; i stedet er dens kerne accept af Jesus Kristus, Guds søn, som vores personlige Herre og frelser.
Et sådant forhold til vores Herre indebærer nødvendigvis et netværk af kirkelige og familiære relationer. De af os, der kommer fra store familier (jeg er den yngste af fjorten børn), ved på egen krop, hvordan familierne kan vokse som en svamp i en sådan grad, at vi knap nok kan holde styr på alle vores slægtninge. Men grunden til, at vi overhovedet har disse relationer, er, at vi er født ind i den samme familie, at vi har en fælles far. På samme måde er vores forhold til Jesus Kristus sådan, at han giver os beføjelse til at være Guds børn – hans brødre og søstre ved adoption (Rom 8:14-15).
Så vi har et forhold til vores Herre, som både er personligt og familiært. Vi ved også, at dette forhold skal være centralt i vores liv. Hvis en mand ignorerer sin ægtefælle, vil hans ægteskab lide under det. Hvis en person aldrig kommunikerer med sin bedste veninde, vil de holde op med at være bedste venner. På samme måde forventer vores Herre, at vi engagerer os fuldt ud i dette forhold til ham. Det er derfor, at han i Skriften hårdt fordømmer ligegyldighed eller lunkenthed: “Jeg kender jeres gerninger: I er hverken kolde eller varme. Gid I var kolde eller varme! Fordi I er lunkne og hverken kolde eller varme, vil jeg spytte jer ud af min mund” (Åb 3,15-16).
Men hvordan lever vi vores personlige forhold til Jesus Kristus? Vi rækker ud efter ham, idet vi ved, at han er til stede for os på mange måder. Vi kan til enhver tid påkalde ham i bøn. Han er til stede i sit ord, som er “levende og virksomt” (Hebr. 4,12). Han er til stede, hvor to eller tre er forsamlet i hans navn (Mt 18,20). Han er til stede i personerne af hans apostle og deres efterfølgere – nemlig paven og biskopperne – således at de, der hører dem, hører Kristus (Lk 10,16). Han er til stede i de fattige og glemte midt iblandt os (Mt 25,34-40). Alle disse og andre måder at møde Kristus på og nære vores personlige forhold til ham på er legitime og yderst vigtige. Men ud over disse møder vi Kristus mest fuldt ud, mest intimt – legeme, blod, sjæl og guddommelighed – i Eukaristien. Vi siger, at han er allermest nærværende i Eukaristien, fordi denne tilstedeværelse ikke kun er åndelig, men også håndgribelig og kropslig (KKK 1374). Jesus er “livet”, og når vi kropsligt modtager vor Herre, “det levende brød”, i Eukaristien, får vi virkelig del i og trækker på denne overnaturlige kilde til liv (Joh 6,51).
Katekismen kalder eukaristien for “kilden og toppen” af det kristne liv, hvilket er en sammenfatning af Vatikankoncilets II lære. Dette er med til at sætte dette spørgsmål i et skarpere fokus. Eukaristien er højdepunktet i det kristne liv. Og “top” forudsætter en opadrettet orientering. For at kunne værdsætte “toppen” mest muligt, må vi indrette vores liv omkring eukaristien for at sikre, at vi er ordentligt indstillet på at modtage sakramentet med værdighed. Selv om den ugentlige messe er et “minimum”, tilskynder kirken til hyppigere deltagelse, og det samme gælder tilbedelse af Eukaristien uden for messen.
Eucharistien er også kilden til et kristent liv. Som Jesus selv siger: “I kan intet gøre uden mig” (Joh 15,5). Intet. Nada. Zilch. Hvert øjeblik henter en levende gren næringsstoffer og selve livet fra vinstokken. På samme måde giver Jesus os gennem eukaristien hele tiden sin nåde, som er intet mindre end de næringsstoffer, vi har brug for til at opretholde os i vores daglige kristne discipelskab (Joh 15,1-6).
Selv om vi erkender behovet for et personligt forhold til vores Herre og for at pleje dette forhold, må vi hele tiden vende tilbage til dette punkt: Det er Gud, der tager initiativ til forholdet. Gud har først elsket os, og vores kald er at svare på denne kærlighed (jf. 1 Joh 4,10). Og det er ikke kun Gud, der tager initiativ til forholdet, han går endda på udkig efter os og bliver lige som os i inkarnationen. Pave Johannes Paul II udtrykte denne indsigt smukt i sit apostolske brev om forberedelse til jubilæumsåret 2000:
Kristendommen har sit udgangspunkt i Ordets inkarnation. Her er der ikke blot tale om et menneske, der søger Gud, men om Gud, der kommer i person for at tale til mennesket om sig selv og for at vise ham den vej, ad hvilken han kan nås. . . . I Jesus Kristus taler Gud ikke blot til mennesket, men opsøger det også. Guds søns inkarnation vidner om, at Gud søger mennesket. . . . Det er en søgen, som begynder i Guds hjerte og kulminerer i Ordets inkarnation. Når Gud går på jagt efter mennesket, der er skabt i hans eget billede og lighed, gør han det, fordi han elsker ham evigt i Ordet og ønsker at ophøje ham i Kristus til en adoptivsøns værdighed.
Denne frygtindgydende sandhed hjælper os til at se Eukaristien i et nyt lys. Før vi træder ind i Guds verden som hans elskede børn, træder han først ind i vores. Eftersom den fremtrædende måde, hvorpå Gud forbliver i vores verden, er gennem den hellige eukaristien, må eukaristien give os vigtige ledetråde til at forstå, hvorfor Kristus overhovedet påtog sig menneskenaturen (KKK 456-60). Eukaristien peger ikke så meget på Guds “utilgængelige transcendens” som på den “guddommelige nedladende kraft”.