Hvordan fungerer en Grand Jury?

Grand juryen spiller en vigtig rolle i den strafferetlige proces, men ikke en rolle, der indebærer en afgørelse af skyld eller straf af en part. I stedet arbejder en anklager sammen med en storjury for at beslutte, om der skal rejses tiltale eller rejses tiltale mod en potentiel tiltalte — normalt forbeholdt alvorlige forbrydelser. Grand jurymedlemmer kan blive indkaldt til jurytjeneste i flere måneder ad gangen, men behøver kun at møde op i retten nogle få dage hver måned. Almindelige retssagsjuryer består normalt af 6 eller 12 personer, men i det føderale system kan en storjury bestå af 16 til 23 personer.

Grand juryer er redskaber, der bruges som en del af den strafferetlige procedure til at rejse en tiltale mod en anklaget. De er dog ikke altid påkrævet, og i nogle tilfælde bruges de ikke engang. Hvordan fungerer en storjury så? Læs videre for at få mere at vide.

Hvordan adskiller en storjury sig fra en indledende høring?

Selv om alle stater har bestemmelser i deres love, der giver mulighed for storjuryer, bruger ca. halvdelen af staterne dem ikke. Domstolene anvender ofte indledende høringer forud for straffesager, som er kontradiktoriske i deres natur. Ligesom med storjuryer er formålet med indledende høringer at afgøre, om der er tilstrækkelige beviser eller sandsynlig grund til at rejse tiltale mod en mistænkt kriminel person.

I modsætning til en storjury er en indledende høring normalt åben for offentligheden og involverer advokater på begge sider og en dommer (ikke tilfældet med storjuryer, som kun involverer nævningene og anklageren). Nogle gange går en indledende høring forud for en storjury. En af de største forskelle mellem de to er kravet om, at en tiltalte skal anmode om en indledende høring, selv om retten kan afvise en anmodning.

Grand jury-procedure

Hvordan en grand jury fungerer er meget mere afslappet end normale retssalsprocedurer. Der er ingen dommer til stede, og ofte er der ingen advokater bortset fra anklageren. Anklageren forklarer loven til juryen og samarbejder med dem om at indsamle beviser og høre vidneudsagn. I henhold til de normale bevisregler i retssalen skal bevismateriale og andre vidneudsagn overholde strenge regler, før de kan blive optaget. En grand jury har imidlertid vide beføjelser til at se og høre næsten alt, hvad de ønsker.

Men i modsætning til langt de fleste retssager holdes grand jury-processer strengt fortrolige. Dette tjener to formål:

1. Det tilskynder vidnerne til at tale frit og uden frygt for repressalier.
2. Det beskytter den potentielle tiltaltes omdømme i tilfælde af, at juryen ikke beslutter sig for at rejse tiltale.

Den store jurys beslutning og en anklagers skønsbeføjelse

Grand juryer behøver ikke en enstemmig beslutning fra alle medlemmer for at rejse tiltale, men det kræver en supermajoritet på 2/3 eller 3/4 enighed for en tiltale (afhængig af jurisdiktion). Selv om en storjury måske ikke vælger at rejse tiltale, kan en anklager stadig bringe den anklagede for retten, hvis hun mener, at hun har en stærk nok sag. Men storjuryforhandlingerne er ofte et værdifuldt testforløb for anklagemyndigheden i forbindelse med beslutningen om at rejse sagen.

Hvis storjuryen vælger at rejse tiltale, vil retssagen højst sandsynligt blive indledt hurtigere. Uden en tiltale fra storjuryen skal anklageren vise dommeren i retssagen, at hun har beviser nok til at fortsætte med sagen. Men med et anklageskrift fra en storjury kan anklageren springe dette trin over og gå direkte videre til retssagen.

Hvordan fungerer en storjury i din stat? Få svar fra en ekspert

Står du eller en person, du kender, over for en mulig storjury? Har du yderligere spørgsmål om, hvordan en storjury fungerer, og hvordan du kan beskytte dine forfatningsmæssige rettigheder? En advokat med erfaring inden for strafferet i din stat vil have flere oplysninger om processen med storjuryen i din stat og kan sørge for, at dine interesser beskyttes. Tag kontakt til en kriminalforsvarsadvokat i dit område i dag for at få mere at vide.