Nogle af de mest almindelige ting i dit medicinskab – herunder aspirin og andre smertestillende midler – kan forstyrre hørelsen, mens de virker.
Ringning i ørerne og midlertidigt moderat høretab kan være lidet kendte bivirkninger ved regelmæssig, kraftig brug af smertestillende midler i håndkøb og på recept, vanddrivende midler, antibiotika og kemoterapimidler.
Mest sandsynligt at blive generet: folk med gigt eller kroniske smerter, der har brug for kontinuerlig lindring.
“Alle, der tager nok aspirin og lignende, vil sandsynligvis få nogle ringene i ørerne,” siger dr. Annelle Hodges, audiologisk chef ved University of Miami Ear Institute.
Den gode nyhed er, at øreproblemerne næsten altid forsvinder, når patienten holder op med at tage medicinen eller midlertidigt skifter til en anden.
De almindelige syndere er de populære smertestillende midler, kendt som ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler, fra aspirin til Orudis.
Gigtpatient Pearl Chung fra Sunrise måtte stoppe med at bruge det smertestillende middel Clinoril i løbet af nogle måneder på grund af bivirkningerne.
“Det var som noget, der klikkede i mine ører hele tiden, som statisk støj,” siger Chung, der er sygeplejerske. “Det var meget ubehageligt.”
Hun er nu afhængig af en hormonkombination, der gør det muligt for hende at reducere smertelindringen til en eller to ibuprofen om dagen, hvilket ikke er nok til at få hendes ører til at ringe.
Den person, der dagligt tager en aspirin for at hjælpe hjertet, behøver heller ikke at bekymre sig, siger ørespecialister.
Høreproblemer opstår sjældent, medmindre en patient tager mindst et halvt dusin piller om dagen i flere måneder ad gangen. Selv da er mange mennesker ikke generet af høje doser.
Problemerne opstår, fordi det indre øre ikke skyller kemikalier ud lige så hurtigt som andre dele af kroppen, siger Hodges. Medicin ophobes i cochlea, øreets lydtransmitter.
“Det forgifter i bund og grund cochlea,” siger Hodges. “Den får ikke den type blodforsyning, som den har brug for.”
Smertestillende midler forårsager normalt ringende eller summende lyde (tinnitus), men ikke et egentligt høretab, siger lægerne. Bivirkningerne kan også vise sig som en følelse af et fyldt hoved eller en snurrende fornemmelse.
“På grund af ringningen tror folk måske, at de mister hørelsen, men det gør de ikke rigtig,” siger Dr. Stephen Geller, øre-, næse- og halsspecialist og personalechef på Coral Springs Medical Center.
Den normale hørelse vender typisk tilbage timer eller dage efter, at patienten holder op med at tage medicinen, selv om det hos nogle mennesker kan tage måneder, siger Geller.
Sådan vil almindelige antibiotika og diuretika (som mindsker væskeophobning) også have bivirkninger, men kun hvis de gives intravenøst i et stykke tid. Høreproblemer forårsaget af kemoterapi mod kræft kan reduceres ved omhyggelig overvågning af lægen.
Hvad skal patienterne gøre, hvis de ikke kan fungere godt uden medicinen, men ikke kan tåle høreproblemerne?
For 25 år siden var det eneste valg at skære ned. Linda Kasyan fra Miami plejede at tage fire aspiriner hver anden time for sin gigt – og stoppede først, da hendes ører begyndte at summe.
“Jeg doserede mig selv på baggrund af øresusen,” siger Kasyan. “Lægerne sagde: ‘Når dine ører begynder at ringe, skal du stoppe med at tage det i to timer.”‘ Nu er der andre muligheder. En anden medicin, f.eks. acetaminophen (Tylenol), kan virke med færre bivirkninger. Tal med lægen. Kasyan klarer sig igennem en dag ved at tage en af to af de nye receptpligtige lægemidler, nabumetone eller oxaprozin.
Hvis det ikke virker at skifte medicin, er patienter og læger tvunget til at afveje det gode og det dårlige.
“Man er nødt til at spørge, om bivirkningerne ved medicinen er mere alvorlige end selve tilstanden?” Geller siger. “Det kan være, at man enten finder sig i, at det ringer i øret … eller at man får mere smerte. Det vil være dit valg.”