Hvad er forskellen på DNA, mRNA og tRNA, og hvorfor er de forskellige?

Alle tre har det til fælles, at de består af flere nukleotider, der er forbundet til en kæde (et polynucleotid). Deres væsentligste forskelle ligger i deres varierende funktioner ledsaget af deres tilsvarende strukturelle forskelle. Da mRNA og tRNA er varianter af RNA, skal vi først se på de strukturelle forskelle mellem DNA og RNA. DNA indeholder de fire basetyper Adenin(A), Cytosin(C), Guanin(C) og Thymin(T). RNA-molekyler indeholder de samme baser med undtagelse af thymin, som er erstattet af Uracil(U). Desuden er RNA meget kortere og enkeltstrenget, mens DNA er langt og dobbeltstrenget. De enkelte nukleotider i DNA og RNA er også lidt forskellige. Alle nukleotider består af et sukkerstof, en base og en fosfatgruppe. I DNA kaldes det anvendte sukker for deoxyribose, mens det i RNA er ribose (deraf DNA og RNA) Den vigtige strukturelle forskel mellem de to typer RNA er, at mRNA har form som en linje, mens tRNA har en kløverlignende form. Men her ligger deres væsentligste forskelle i deres funktion. Begge spiller en afgørende rolle i proteinsyntesen. mRNA bruges som et fartøj til at transportere genetisk information i form af baser, der er kodet i cellens DNA, til det Rough Endoplasmatic Reticulum (RER), hvor den skal oversættes til protein. tRNA spiller en rolle i denne proces ved at transportere aminosyrer (de byggesten, der udgør et protein) og tilpasse dem i den rigtige rækkefølge for at skabe det rigtige protein. Hvis vi ser tilbage på tRNA’s struktur, har det et aminosyrebindingssted i den ene ende for at gøre det muligt for det at bære aminosyrer. På den anden side er der tre uparrede baser. Disse vil binde sig til deres komplementære modsatte baser på den mRNA-streng, som vi nævnte tidligere. Så afhængigt af sekvensen af baser på mRNA’et vil der blive bygget et specifikt protein. Når vi nu ser på billedet som helhed, kan vi spore sekvensen af baser på mRNA’et tilbage til sekvensen af baser på DNA’et, da mRNA’ets baser er de komplementære modsætninger til baserne på den pågældende del af DNA’et.