8. apr, 2020
Den konventionelle visdom siger, at der ikke er nogen, der går i Los Angeles. Men hvis du ser en ensom pileblondine spadsere rundt på West Side, skal du kigge nærmere efter. Det er måske bare Gwyneth Paltrow. “At gå er min nye ting”, siger Paltrow. “Min bedste mor-veninde herude er en rigtig gangbesværede. Hun boede i Hongkong med sin mand, der er bankmand, og jeg boede i London med min mand, der er musiker, og vi flyttede til L.A. efter at have været udlændinge i lang tid. Hun begyndte at tage mig med på gåture.”
Nu ikke som maleriske spadsereture på stranden, men som vandreture hjem fra middag eller som pauser fra arbejdsdagen. Det er enkelt nok til at lyde som noget, folk ville parodiere om Paltrow: en kvinde, der forsøger at komme et sted hen, selv når hun bare slapper af.
Gwyneth Paltrow er en person, som folk gør grin med: Hun er alt for udadvendt, for privilegeret, en moderne Marie-Antoinette. Men hvis man ser nærmere efter, finder man en pioner. Paltrow har brugt mere end et årti på at opbygge et af wellness-industriens mest genkendelige mærker og på at overbevise sine millioner af beundrere (og, ja, et par trolls) om, at wellness er den nye rigdom – i hendes tilfælde bogstaveligt talt. I 2019 var wellness-industrien globalt set 4,5 billioner dollars værd, og Paltrow er klar til at tjene sin andel i 2020.
Som Martha Stewart gjorde, da hun lancerede et imperium baseret på underholdning, har Paltrow – som har været i modvind for Stewarts vrede – inspireret en hær af kopister af livsstilsmærker, fra Kate Hudson til Elle Macpherson og Julianne Hough. Hun har også opnået branchens modvillige respekt. Ingen mindre kritisk autoritet end New Yorker kaldte for nylig The Goop Lab, Paltrows Netflix-serie, for “fantastisk tv og virkelig lærerigt”. I en tid, hvor sundhedsrelateret angst er så udbredt, er det så stjernen fra Contagion, der i sidste ende kan holde os rolige?
Du skal bare beslutte dig for at være den underlige, der går.
Folk kan sige, at Paltrow, der er blevet beskyldt for at sprede misinformation, er ude af trit, men hvis der er noget, er hun med på spøg og skæmt. “Man skal bare beslutte sig for at være den særling, der går,” siger hun med en form for selvsikkerhed, der får det til at virke, som om det at gå bare kunne være den eneste ting, hun gør anderledes end os andre.
Hun må gøre noget: Paltrow har en slags gylden glød, selv uden makeup og iført en gammel Celine-sweater og baggy jeans, mens hun sidder ved et konferencebord på kontoret i Santa Monica for Goop, hendes livsstilsimperium. Måske er det det næringsrige spread af crudités og krydret cashewdip, som et medlem af madteamet har bragt ind. Eller det nye GoopGlow C-vitamin- og hyaluronsyreserum, som hun er begejstret for. Måske kunne jeg også opnå alt det, hun har opnået, hvis bare jeg spiste på denne måde hele tiden eller gik så meget. Eller måske ikke.
Ingen af os er Gwyneth Paltrow, der blev et kendt navn som skuespillerinde i 1990’erne, datede en række smukke og berømte mænd (og giftede sig med to af dem), vandt en Oscar, en Emmy og en Golden Globe og er i dag mere berømt end nogensinde før som wellness-magnat. “Jeg er lidt på halvpension fra skuespillet”, fortalte hun Ryan Seacrest på den røde løber ved Golden Globes i januar sidste år, “fordi jeg har et firma” – selv om hun medvirker i anden sæson af The Politician, der får premiere til sommer.
Goop blev lanceret i 2008 som et nyhedsbrev – de første numre indeholdt forslag om, hvad man kan hamstre fra franske apoteker, og en rapport fra en middag med José Andrés – og er siden vokset til at omfatte Netflix-serien (som Fast Company kaldte “mediernes fremtid” og som synes klar til en anden sæson) og en podcast, en franchise af wellness-topmøder, et bogimprint, detailbutikker og popups i flere lande, utallige produkter (fra vitaminer til badekar) og et 11-dages krydstogt rundt om Middelhavet, der er planlagt til denne sommer, hvor gæsterne vil spise mad delvist kurateret af Goop og deltage i workshops inden for kategorierne krop, sind og sjæl. Paltrow selv vil være vært for intime pejsesamtaler.
Goop har 82 millioner dollars i finansiering, mere end 250 ansatte og en C-suite fuld af arbejdende mødre.
Gwyneth er ikke kostbar om sig selv eller brandet. Hun kommer for at lege. -Ted Sarandos, Chief Content Officer hos Netflix
“Gwyneth kunne have et meget enklere liv uden at være CEO. Hun er en utrolig skuespillerinde med en fantastisk karriere, som kunne køre videre”, siger Ted Sarandos, Chief Content Officer for Netflix, som arbejdede sammen med Paltrow på The Goop Lab. “Men hun styrer virkelig virksomheden fra dag til dag. Når man arbejder sammen med en berømthed af hendes kaliber, er det ofte sådan, at man går på tæer for, hvordan man skal præsentere hende, men Gwyneth er ikke ædel om sig selv eller brandet. Hun kommer for at lege.”
Derfor er Paltrow blevet genstand for mange menneskers komplekse følelser: jalousi, beundring, foragt, ærefrygt. Som hendes ven og til tider samarbejdspartner, makeupartist Gucci Westman, udtrykker det: “På samme måde som der kun er én Coco Chanel, er der kun én Gwyneth.”
Hvis Paltrow synes at have brugt filmstjerne – den ultimative gevinst for de fleste skuespillerinder – som et springbræt på vejen til sit sande kald som industriens kaptajn, kan det skyldes, at hun er blevet trænet til det. Som datter af den afdøde instruktør Bruce Paltrow og skuespillerinden Blythe Danner voksede hun op i L.A., hvor hun gik på den haute-bohemiske privatskole Crossroads, og derefter på Manhattan, hvor hun boede på East 92nd Street og Fifth Avenue og gik på pigeskolen Spence fra syvende klasse.
Det var et forgyldt liv, men også et ret normalt et. Da hun var 12 år, fik Paltrow et job i en legetøjsbutik på Madison Avenue. “Jeg blev fyret, fordi jeg tog på forårsferie, men jeg fortalte det ikke til min chef. Jeg mødte bare ikke op til tjeneste. Jeg troede, at verden stopper, når man tager på forårsferie,” siger hun og griner. “Jeg var knust, men det var en god lærestreg.” Hun fik et andet job i en skibutik efter det.
Selv som gymnasieelev skilte Paltrow sig ud. Måske gav det at være opvokset af skuespillerkongehuset hende en vis lethed i verden, eller måske vidste hun, at hun var bestemt til noget større. Forfatteren Jill Kargman gik også på Spence, og hun lærte Paltrow at kende, som var to år ældre og spillede Titania i skolens opsætning af A Midsummer Night’s Dream.
“Hun gav mig en audition for at være med i Triple Trio, hendes ni mand store sanggruppe. Jeg kom ind, og hun tog mig under sin vinge – vi var begge sopraner – og jeg var altid hjemme hos hende for at øve,” siger Kargman. “Jeg kan huske, at jeg var til en af hendes julefrokoster, og Christopher Reeve og Michael Douglas var der, og jeg var så imponeret, og hun var fuldstændig ligeglad.”
Paltrow bar Spence-uniformen med en vis svada. Alle havde strømpebukser på, men hendes var lårlange, og hun udnyttede sin højde til at gå på natklubber som Nell’s eller MK, mens hun stadig var mindreårig. “Det, vi fandt ud af, var, at de mere eksklusive steder ville lukke dig ind, men hvis du forsøgte at komme ind på den irske bar på Second Avenue, ville de ikke,” siger Paltrow. “Vi troede, vi var så sofistikerede, da vi talte om Dostojevskij og pjækkede fra skolen for at gå på Met. Margot Tenenbaum, men måske med mindre eyeliner.”
Paltrows familie var ikke specielt woo-woo-woo. “Der var ikke meget wellness i huset,” siger Paltrow. “Min mor var miljøbevidst. Hun var med til at være pioner inden for genbrug ved kantsten i Santa Monica, og vi var det hus, der havde Hansens naturlige sodavand.”
Fra Spence Girl til Goop
Skuespillerinden fik sit store gennembrud i dramaet Flesh and Bone. New York Times’ anmeldelse kaldte hende “scene-stealing”.
Paltrow og Brad Pitt er forlovet – og deler tilsyneladende frisør – ved premieren på hans film The Devil’s Own.
Paltrow – her ses hun sammen med sin far – vinder en Oscar for Shakespeare in Love og bliver en stilstjerne takket være en lyserød Ralph Lauren-kjole.
En rolle i Glee giver Paltrow en Emmy og introducerer hende til sin kommende mand, produceren Brad Falchuk.
Når Goop opbygger et imperium, lancerer den en tv-serie. The Goop Lab på Netflix bringer Paltrows wellness-krigerpersonlighed ud til masserne.
Samtidig var Paltrow altid lidt på forkant med udviklingen. “Hun spiste pommes frites og drak champagne,” husker Kargman, “men da yoga stadig var en mærkelig ting, som superspirituelle mennesker gjorde, gjorde Gwyneth det.”
Det var, da hendes far blev diagnosticeret med halskræft i 1999, at hendes rejse mod wellness for alvor begyndte. “Hans behandling var så brutal, at jeg tænkte, næsten af desperation, at vi måtte kunne gøre noget andet for at hjælpe ham,” siger hun. “Det var der, jeg begyndte at forske i mad og ernæring.”
Det var også der, hun holdt op med at ryge Camel Lights – for det meste. I et interview fra 2013 indrømmede Paltrow at ryge en cigaret om ugen, og i dag, når emnet rygning kommer op, siger hun: “Når min livsforsikringspolice udløber om 20 år, begynder jeg at ryge.” Måske tager hun gas på mig. Måske.
Paltrows far døde i 2002, samme år som hun medvirkede i en West End-produktion af Proof; en filmversion tre år senere skulle blive hendes sidste store hovedrolle. Det var meget at give op på kort tid. Hendes skuespillerkarriere (som delvist blev startet ved at arbejde sammen med Harvey Weinstein, en mogul, som hun senere skulle være med til at vælte) havde etableret hende solidt som stjerne takket være roller i film som The Talented Mr. Ripley, The Royal Tenenbaums og Emma, og en fremtid som den slags stjerne, der knap nok har brug for et efternavn, syntes at være forudbestemt. Men det var dengang, at Paltrow tog en uventet drejning.
I begyndelsen af 2000’erne, efter at hendes far var død, og hun havde giftet sig med musikeren Chris Martin, begyndte Goop. Året 2008 lyder ikke som så lang tid siden, men da nyhedsbrevet blev lanceret, var det, hun skrev om – mindfulness og grøn juice og akupunktur – langt fra mainstream-emner. I årene siden er virksomheden vokset for at imødekomme flere af grundlæggerens interesser og hendes intellektuelle rejselyst.
Du kan vælge at engagere dig i dit liv og deltage i det, eller du kan trække dig tilbage og kritisere alle andre i din arena.
Paltrow siger, at hun er blevet interesseret, fordi projektet tilfredsstiller hendes trang til at skubbe grænserne for et vellevet liv. “Jeg tror virkelig på, at det at være i live bare er en proces, hvor man – hvis man ikke spilder sit skide liv – finder ud af, hvordan man kan påvirke verden positivt. Du kan vælge at engagere dig i dit liv og deltage i det, eller du kan trække dig tilbage og kritisere alle andre i din arena.”
Det er ikke sådan, at hendes praksis har fritaget Paltrow for livets problemer. Hun har været igennem de normale ting, som folk gør, om end på en meget større scene: en brudt forlovelse med Brad Pitt; en skilsmisse (eller, øh, “bevidst afkobling”) fra Martin, far til hendes børn Apple og Moses, som nu begge er i teenageårene; et andet bryllup med produceren Brad Falchuk.
Der har været professionelle fejltrin, efterhånden som hun har fundet sit fodfæste som leder, herunder et opgør i 2012 med New York Times over en artikel, der antydede, at Paltrow havde brugt en ghostwriter til sin første kogebog, og en dom fra 2018 på 145.000 dollars i civile bøder, der stammer fra misinformation om fordelene ved jade-vaginale æg, som Goop gik rundt med.
I dag føler hun, at skibet er blevet rettet op og fortalte for nylig til New York Times: “I begyndelsen, da vi solgte produkter fra tredjeparter …, genfremsatte vi påstande, som de fremsatte på deres hjemmeside, som viste sig ikke at have noget grundlag bag dem. Det er fejl, som vi begik i begyndelsen, og som vi ikke længere begår.”
Goop har ansat sine egne videnskabsfolk og et regulatorisk team, og hendes påstande virker troværdige. Og de jadeæg? De er på hendes ønskeliste til at blive dækket i sæson to af The Goop Lab. Paltrow er ikke en dilettant, der prøver alle de skøre ting, hun hører om; hun sætter snarere pris på, at hendes stræben efter velvære holder hende i en konstant tilstand af opdagelse.
Hendes nuværende cocktail af øvelser omfatter et ugentligt besøg i Class by Taryn Toomey, danse-kardiokurser med Tracy Anderson, CorePower Yoga, rolfing, sved på panden i hendes infrarøde sauna derhjemme og meditation en lille smule hver dag. Hvis du nævner en interessant behandler – som f.eks. en meget svær at booke en tarmhealer i Venedig – skriver hun det ned i en indbundet notesbog, som hun har ved sin side.
Hun forstår, at folk tror, at hun er naiv eller mangler selvbevidsthed, fordi hun er en hengiven tilhænger af så mange modaliteter. “Du kan blive ved med at modstå det, men jeg er på den rigtige side af det her,” siger hun. “Jeg holder øje med markedet. Jeg holder øje med, hvad der sker. Jeg tror, at det, som denne wellnessbevægelse i virkeligheden handler om, er at lytte til sig selv, at finde ud af, hvad der interesserer en, og at prøve ting. Find det, der får dig til at få det bedre, og gå videre derfra.”
Nøglen til Paltrows hengivenhed over for wellness er, at hun ikke ser det som én idé, man skal sluge og tilslutte sig. “Det, der er stille og roligt opildnende, er, at vi alle siger, at vi er mere end én ting. Hvorfor kan jeg ikke få akupunktur og læse en videnskabelig artikel? Jeg kan være intellektuel, jeg kan være seksuel, jeg kan være moderlig, jeg kan være alle disse ting.”
Hendes kritikere kalder hende en slangeoliesælger; hendes tilhængere roser hende som en slags frelser, og som en rollemodel for moderne kvindelige virksomheders ambitioner oven i købet. Mens jeg sidder foran hende og dypper min endivie i den samme cashewdip, stirrer jeg på hendes fregner og små kragefødder og indser, at spørgsmålet ikke så meget er, om jeg tror på det, hun siger, men om jeg vil have det, hun har, og om jeg vil gøre det, hun gør, for at få det?
“Det magiske ved Goop er, at Gwyneth selv er et ambitiøst brand,” fortæller Sarandos mig senere. “Hun legemliggør de principper, hun taler om. Hun er autentisk.” Det er et overforbrugt ord i disse dage, men han er specifik med hensyn til hendes unikke tiltrækningskraft. “Hun er ikke forfærdelig forsigtig med sine ord, og det reagerer folk positivt på. Den autenticitet adskiller hende fra blot at være en talsmand – de tror på, at hun tror – og nogle gange anbefaler hun en restaurant, og nogle gange er det et produkt, hun sælger.”
Denne idé om flere selver er central for at forstå Paltrows opfattede modsætninger. Hun kan lade det mest radikalt feministiske afsnit af The Goop Lab indeholde en kvindelig orgasme på skærmen, og hun kan sælge et stearinlys kaldet This Smells Like My Vagina, som tydeligvis er en joke, men som ikke desto mindre har skabt overskrifter. (Privat efterligner hun sin mor, som spørger hende om emnet). Hun kan sværge på, at hun aldrig vil spille skuespil igen, og derefter filme en rolle i anden sæson af The Politician, en Netflix-serie, som hendes mand er medproducent af. Og hun kan drille med, at hun ikke kan vente med at begynde at ryge igen, selv om hun er dette forbillede for sundhed. Der er en fornemmelse af, at hvis du tager hvert eneste ord, der kommer ud af hendes mund for alvorligt, er det dit problem, ikke hendes.
De mennesker, der bliver udløst af mig, er det, fordi de ikke har givet sig selv lov til at være præcis den, de er.
“Jeg vil ikke unødigt flytte mig selv fra en kasse til en anden,” siger Paltrow. “I dette samfund kan vi godt lide vores kvinder på én fordøjelig måde, som vi forstår, men hvis du prøver at være noget andet, bryder vi os ikke om det. Folk kunne i lang tid ikke tro på, at jeg drev et firma, indtil de hørte mig sige: ‘Jeg opgiver skuespillet. Jeg vil aldrig være på skærmen igen.”
Så hun fortsætter med Goop, graver sig ned i rollen som filosoffer-dronning og deler ud af den viden, at hun er en kvinde, der er komfortabel med, hvor hun er, og hvordan hun er kommet dertil. Hun er ligeglad med, om det gør hende til et mål. “De mennesker, der bliver udløst af mig – “Jeg kan ikke lide hende, fordi hun er smuk og har penge” – det er fordi, de ikke har givet sig selv lov til at være præcis den, de er,” siger hun.
Goop handler om at give sine fans mulighed for at “stille alle de spørgsmål, de ønsker, at leve deres liv præcis som de ønsker at leve det, at have mulighed for at føre vanskelige samtaler og være direkte”, siger Paltrow. Og det – mere end cashewdip eller infrarøde saunaer – er grunden til, at kritikken ikke generer hende. “Det betyder ikke noget for mig, for det handler ikke om mig,” siger hun med et smil. “Det handler om det, jeg repræsenterer, og det er om dig.”
I denne historie: Jeg har en nyhed: “Hår af Adir Abergel for Virtue Labs hos SWA Agency. Makeup af Jillian Dempsey for Jillian Dempsey og Goop hos SWA Agency. Negle af Ashlie Johnson hos The Wall Group. Skrædderi af Susie Kourinian. Scenografi af Julien Borno hos The Owl and the Elephant. Produktionstjenester leveret af Viewfinders US.
Denne historie er bragt i maj 2020-udgaven af Town & Country.
Abonner nu