Den 17. april 1964 afsløres Ford Mustang officielt af Henry Ford II på verdensudstillingen i Flushing Meadows, New York, på verdensudstillingen i Flushing Meadows, New York. Samme dag debuterede den nye bil også i Fords udstillingslokaler i hele USA, og næsten 22.000 Mustang’er blev straks købt af køberne. Mustang, der er opkaldt efter et jagerfly fra Anden Verdenskrig, var den første af en biltype, der blev kendt som en “pony car”. Ford solgte mere end 400.000 Mustangs i løbet af det første produktionsår, hvilket langt oversteg salgsforventningerne.
Mustang var ifølge Ford tænkt som en “arbejderens Thunderbird”. De første modeller havde en lang kølerhjelm og et kort bagdæk og havde en startpris på omkring 2.300 dollars. Fords administrerende direktør Lee Iacocca, der blev præsident for virksomheden i oktober 1964 (og senere ledede Chrysler, som han blev krediteret for at have genoplivet i 1980’erne), var involveret i udviklingen og markedsføringen af Mustang’en. Bilens lancering vakte stor interesse. Den var på forsiderne af magasinerne Newsweek og Time, og aftenen før den blev sat til salg, blev Mustang vist i reklamer, der kørte samtidig på alle tre store tv-netværk. En køber i Texas skulle efter sigende have sovet i et Ford-showroom, indtil hans check var indløst, og han kunne køre sin nye Mustang hjem. Samme år som det første år dukkede Mustang op på det store lærred i James Bond-filmen “Goldfinger”. En grøn 1968 Mustang 390 GT fra 1968 var berømt i Steve McQueen-filmen “Bullitt” fra 1968 i en biljagt gennem San Franciscos gader. Siden da har Mustangs været med i hundredvis af film.
I løbet af tre år efter dens debut var der opstået omkring 500 Mustang-fanklubber. I marts 1966 rullede den 1 millionste Mustang af samlebåndet. Til ære for Mustangs 35-års jubilæum i 1999 udstedte det amerikanske postvæsen et frimærke til minde om den oprindelige model. I 2004 byggede Ford sin 300-millionste bil, en 2004 Mustang GT cabriolet 40th anniversary model. I løbet af årtierne gennemgik Mustang adskillige udviklinger, og den er stadig i produktion i dag.
LÆS MERE: De biler, der skabte Amerika