FoundingEdit
I 1984 offentliggjorde den kinesiske regering beslutningen om at decentralisere CAAC. CAAC blev dannet i 1949 og var en altomfattende organisation med ansvar for den civile luftfart i Kina, da den havde til opgave at varetage passagertransport, udvikling af ressourcer og undersøgelsesarbejde, flyvekontrol, vedligeholdelse af fly og uddannelse af personale. Beslutningen om decentralisering ville resultere i en lang række regionale luftfartsselskaber med fire hovedluftfartsselskaber, som skulle være ansvarlige for størstedelen af den internationale og indenlandske lufttrafik: Air China, China Southern Airlines, China Eastern Airlines og China Southwest Airlines; CAAC selv ville blive rationaliseret til en regulerende og administrativ organisation.
I 1988 gav CAAC sine syv regionale afdelinger, herunder Guangzhou Regional Administration, begrænset driftsautonomi med status af “associerede” luftfartsselskaber. China Southern Airlines begyndte at flyve under sit eget navn og i sin egen bemaling i februar 1991. På dette tidspunkt opererede selskabet ca. 160 flyvninger om dagen på 100 ruter med Antonov An-24, Boeing 737 og Boeing 757 samt helikoptere og landbrugsfly. I december 1992 afgav luftfartsselskabet en ordre på 800 mio. USD på seks Boeing 777-fly og de tilhørende reservedele og uddannelse.
Flyselskabet afsluttede sin decentralisering fra CAAC, da det blev uafhængigt den 10. oktober 1993. Som sådan kunne luftfartsselskabet fra da af omstrukturere sig selv i aktievirksomheder, uafhængigt arrangere ekstern finansiering og oprette datterselskaber som supplement til sin kernevirksomhed. I selskabets første år var luftfartsselskabet det dominerende indenlandske luftfartsselskab. Sammen med de to store kinesiske luftfartsselskaber – Air China og China Eastern – stod selskabet for halvdelen af den passagertrafik, der blev transporteret af alle kinesiske luftfartsselskaber. Air China har som følge af sin status som landets luftfartsselskab ret til omfattende internationale tjenesterettigheder, hvorimod China Eastern og China Southerns internationale netværk hovedsageligt er begrænset til henholdsvis Østasien og inden for Asien. Ligesom andre kinesiske luftfartsselskaber var China Southern underlagt CAAC’s eneret til at tildele driftsrettigheder til alle potentielle ruter og til at regulere de indenlandske priser.
EkspansionRediger
For at hæve sine driftsstandarder og distancere sig fra de for det meste urentable indenlandske flyselskaber på andet og tredje niveau indgik selskabet aftaler med en række udenlandske flyselskaber om uddannelse af personale og vedligeholdelse af fly med det endelige mål at blive noteret på New York-børsen, muligvis allerede i begyndelsen af 1995.
Fra midten af 1990’erne forsøgte China Southern at udvide sin internationale rækkevidde ud over Asien. I december 1995 underskrev den kinesiske og den amerikanske regering en luftfartsaftale, der skulle gøre det muligt at påbegynde non-stop flyruter mellem de to lande. Efter at selskabet i begyndelsen af 1996 havde fået ret til at oprette forbindelser til Amsterdam, startede det i november 1996 sin første langdistancerute Guangzhou-Beijing-Amsterdam, som var selskabets første langdistancerute. Det følgende år indledte selskabet direkte flyvninger til Los Angeles og Brisbane på tværs af Stillehavet.
Den europæiske og amerikanske flyvning faldt sammen med ankomsten af Boeing 777-fly med lang rækkevidde, hvoraf det første blev leveret i slutningen af december 1995, og med en generel udvidelse og opgradering af selskabets flåde og de tilhørende faciliteter. På grund af motorcertificering og problemer med arbejdsforholdene var leveringen af den første Boeing 777 mere end en måned forsinket i forhold til tidsplanen. Som følge heraf overvejede selskabet at lease Boeing 747-400, som skulle have været brugt til at dække de forventede forsinkelser og til at starte flyvninger til USA over Stillehavet, men besluttede i sidste ende ikke at gøre det. Ikke desto mindre havde selskabet planer om at fordoble sin flåde på 67 fly. I april 1996 afgav den kinesiske regering på China Southerns vegne en ordre på 10 Airbus A320-fly; det første fly og China Southerns første Airbus-fly blev leveret året efter. Guangzhou Aircraft Maintenance Engineering Company, som blev etableret i fællesskab med Lockheed Aircraft Services International og Hutchinson Whampoa, var i gang med at udvide sine flyvedligeholdelsesfaciliteter i forventning om stigningen.
For at kunne følge med den hurtige udvikling optog China Southern kapital fra kapitalmarkedet. Det lykkedes luftfartsselskabet at blive noteret på børserne i Hongkong og New York i juli 1997 og opnå 600-700 mio. En stor del af de indsamlede midler blev brugt til at lette flyselskabets flådeudvidelse, tilbagebetaling af gæld og investeringer i anden kapital; selskabet fulgte op med en indenlandsk notering i 2003 på Shanghais børs. I 1997 transporterede luftfartsselskabet sammen med sine joint venture-selskaber Xiamen Airlines, Shantou Airlinesm og Guangxi Airlines ca. 15 mio. passagerer om året med ca. 90 fly, der beflyver ca. 270 ruter til 68 destinationer og næsten 2 450 flyvninger om ugen. Luftfartskoncernens indtægter udgjorde i alt ca. 1,4 mia. USD med en nettoindtægt på 90 mio. USD.
Fusioner og opkøbRediger
Slutningen af 1990’erne var en periode med konsolidering for den kinesiske luftfartsindustri. I første omgang søgte China Southern at opkøbe flere mindre, ikke-profitable indenlandske luftfartsselskaber, da selskabet søgte at fremhæve sine ekspansionsplaner i et forsøg på at skaffe midler; blandt disse transaktioner var købet af 60 % af aktierne i Guizhou Airlines. På grund af den svækkede økonomi i forbindelse med den asiatiske finanskrise i 1997 og den intense konkurrence mellem de omkring 30 kinesiske luftfartsselskaber overvejede CAAC i 1998 en omfattende omstrukturering af industrien, som skulle føre til en konsolidering af luftfartsselskaberne i tre eller fem grupper af luftfartsselskaber. På et tidspunkt blev det rapporteret, at CAAC overvejede en tvangsfusion af Air China og China Southern. I betragtning af sidstnævntes dobbelte børsnotering i Hongkong og New York mentes det, at en sådan fusion ville have lettet Air China’s vej mod sit eget aktieudbud. China Southern bekræftede, at der fandt sådanne drøftelser sted mellem dem, men de viste sig i sidste ende at være resultatløse. Hvis fusionen var blevet gennemført, ville deres kombinerede flåder have talt omkring 250 fly, hvilket ville have gjort det resulterende luftfartsselskab til det største i Asien.
Og selv om der var betydelig modstand mod CAAC’s opfordring til at rationalisere industrien, meddelte det administrative organ i juli 2000, at de ti luftfartsselskaber under dets direkte ledelse vil blive fusioneret til tre luftfartskoncerner, der består af Air China, China Eastern Airlines og China Southern selv. Inden for en måned var China Southern begyndt at optage Zhengzhou-baserede Zhongyuan Airlines, som på det tidspunkt opererede fem Boeing 737-fly og to Xian Y-7 turbopropfly. Selskabet skulle senere fusionere med Shenyang-baserede China Northern Airlines og Urumqi-baserede Xinjiang Airlines for at danne China Southern Air Holding Co. en proces, der tog mere end to år og kulminerede med China Southerns overtagelse af deres aktiver til en værdi af 2 milliarder USD (samt gæld på 1,8 milliarder USD) i november 2004. Som følge heraf voksede China Southern’s flåde fra ca. 140 fly til over 210 fly. Overtagelserne betød, at selskabet blev det vigtigste luftfartsselskab i Shenyang og Ürümqi, og antallet af passagerer steg fra 28,2 mio. i 2004 til 44,1 mio. i 2005. Som følge heraf blev China Southern Airlines et af de “tre store” luftfartsselskaber i landet. Siden da har selskabet successivt overtaget aktiebesiddelser og er blevet en del af aktiekapitalen i en lang række kinesiske luftfartsselskaber. Luftfartsselskabet er hovedaktionær i Xiamen Airlines (55%) og Chongqing Airlines (60%); det investerer også i Sichuan Airlines (39%).
Midt i den store konsolidering af luftfartsindustrien startede China Southern i april 2000 dedikerede fragttjenester fra Shenzhen med en Boeing 747-200F (som hurtigt blev opgraderet til Boeing 747-400F), der var wet-leaset fra Atlas Air. For at drage fordel af den økonomiske vækst i Pearl River Delta-regionen (som omfatter Hongkong) byggede selskabet et særligt fragtcenter i Shenzhen. Den vellykkede drift førte til en ordre på to Boeing 747-400F-fly det følgende år. Selskabet havde nu indledt flyvninger til Sydney og Melbourne.
I september 2003 underskrev China Southern en købsaftale om fire Airbus A330-200-fly, der skal leveres fra 2005. Dette var en del af den ordre, der i april blev afgivet af China Aviation Supplies Imp. & Exp. Group, der omfatter 30 fly. China Southern blev den første A330-operatør på det kinesiske fastland med leveringen af det første eksemplar i februar 2005. China Southern fulgte op i september 2005 med en yderligere ordre på otte A330-300-fly og to A330-200-fly.
Januar 2005 viste sig at være en vigtig måned for den civile luftfart i Kina i almindelighed og China Southern i særdeleshed. Som forberedelse til de olympiske sommerlege i Beijing i 2008 afgav China Southern og den kinesiske regering flere skelsættende ordrer på store flyvemaskiner fra Airbus og Boeing. Mere specifikt blev selskabet den 28. januar 2005 det første (og indtil videre eneste) kinesiske luftfartsselskab, der forpligtede sig til at købe Airbus A380-dobbeltdækkerflyet, da det underskrev en generel aftale om fem eksemplarer til en værdi af 1,4 mia. Samme dag afgav China Southern sammen med fem andre indenlandske luftfartsselskaber en storordre på 60 Boeing 7E7-fly (senere omdøbt til Boeing 787 Dreamliner). Flyene havde en værdi af 7,2 mia. USD til listepriser, og det første eksemplar forventedes at blive leveret i tide til de olympiske lege; det første fly ankom dog først i juni 2013.
Tidligere på måneden havde CAAC godkendt midlertidig drift af charterflyvninger mellem det kinesiske fastland og Taiwan. Samme dag som ordrerne på widebody-flyene lettede et Boeing 777-200-fly fra China Southern Airlines fra Guangzhou og landede i Taipei den følgende dag, hvilket blev det første fastlandskinesiske fly, der landede i Republikken Kina siden 1949, da Kuomintang var involveret i den kinesiske borgerkrig med Kinas Kommunistiske Parti. Flyet transporterede 242 passagerer hjem efter månenytåret. Tidligere skulle passagerer, der rejste mellem fastlandet og Taiwan, passere gennem en tredje havn såsom Hongkong eller Macao. I løbet af tre år, i juli 2008, landede en Airbus A330 fra China Southern Airlines med 230 turister igen i Taipei. Regeringerne i Kina og Taiwan var begge blevet enige om at tillade direkte flyvninger over Taiwanstrædet i juni, hvilket gjorde en ende på seks årtier med begrænsede flyrejser mellem de to parter. Efter flyvningen sagde China Southern Airlines’ formand og pilot på flyvningen, Liu Shaoyong: “Fra og med i dag vil regelmæssige kommercielle flyvninger erstatte de rumlende krigsfly i luften over Taiwanstrædet, og forbindelserne mellem de to sider vil blive bedre og bedre.”
Efter to års forhandlinger, der blev indledt i august 2004, underskrev China Southern i slutningen af juni 2006 en aftale med SkyTeam, en af de tre globale flyalliancer, og forpligtede sig formelt til at forbedre standarderne med henblik på en eventuel optagelse i den. I henhold til aftalen forpligtede flyselskabet sig til at opgradere handling-tjenester, faciliteter og uddannelse af mindst 75 % af sit personale til SkyTeam’s standarder. Den 15. november 2007 blev China Southern officielt medlem af SkyTeam og blev dermed det ellevte selskab, der blev medlem af gruppen, og det første selskab fra det kinesiske fastland, der blev medlem af en luftfartsalliance. Velkomstceremonien blev overværet af højtstående embedsmænd fra den kinesiske regering og SkyTeam-virksomhederne og blev afholdt i Folkets store hal. Selskabets integration i alliancen fortsatte med dets indtræden i SkyTeam Cargo i november 2010 og dets joint venture-selskab Xiamen Airlines’ formelle indtræden i november 2012. Med China Eastern’s optagelse i juni 2011 styrkede SkyTeam sin førende tilstedeværelse på det kinesiske fastlandsmarked; det resterende Big Three-selskab, Air China, er medlem af Star Alliance.
Selskabet fulgte op med endnu en Airbus-ordre den 7. juli 2006, da det bekræftede en aftale om køb af yderligere 50 A320 narrow bodies til levering fra 2009. Ordren omfattede 13 A319-100-fly, 20 A320-200-fly og 17 A321-200-fly og havde angiveligt en værdi af 3,3 mia. dollars i listepris. I december 2005 meddelte China Southern Airlines sammen med CASGC en ordre hos Boeing på 9 Boeing 737-700-fly og 11 Boeing 737-800-fly.
I juni 2006 bekræftede China Southern Airlines en ny ordre på 3 Boeing 737-700-fly og 7 Boeing 737-800-fly. Leverancerne ville fortsætte frem til 2010. Den 18. oktober 2006 afgav China Southern Airlines en ordre på 6 Boeing 777-fragttransportfly og tog dermed et helt nyt skridt i sin udvikling af fragtsektoren. Flyene ville blive leveret fra november 2008 til juli 2010.
Den 20. august 2007 meddelte China Southern Airlines sin hensigt om en ordre på 25 Boeing 737-700-fly og 30 Boeing 737-800-fly, som vil blive leveret fra maj 2011 til oktober 2013. Det var blot to måneder før, den 23. oktober 2007, at China Southern Airlines meddelte, at selskabet havde afgivet en ordre på yderligere 10 Airbus A330-200-fly. Ordren har en noteret pris på 1,677 mia. USD, og flyene vil blive leveret fra marts 2010 til august 2012.
Seneste udviklingRediger
I løbet af 2009 omlagde China Southern Airlines sin strategi fra et punkt til punkt-hub til et komplet hub- og spoke-selskab, hvilket har vist sig at være en succes. Samtidig har selskabet hurtigt udvidet sin internationale markedsandel, især i Australien, hvor passagertallet i 2011 var 97 % større end i 2010.
Den 21. januar 2010 meddelte China Southern Airlines, at det havde bestilt yderligere 20 A320-200-fly, som skulle leveres fra 2011, på grund af de faldende brændstofomkostninger og den stigende efterspørgsel fra passagererne.
I marts 2010 udstedte det kinesiske luftfartsselskab nye aktier i Hongkong og Shanghai 2010 for at rejse 10,75 mia. yuan (1,57 mia. USD) i et forsøg på at tilbagebetale udestående lån. I december indskød China Southern Airlines 810 mio. CNY (121,5 mio. USD) i sit datterselskab Xiamen Airlines for at finansiere dets flådeudvidelse.
I november 2010 underskrev China Southern Airlines en aftale med Airbus om køb af seks A330’ere og 30 A320-200.
Den 11. januar 2011 meddelte China Southern Airlines, at selskabet havde indgået en leasingaftale om 10 Embraer E-190, der skal leveres fra andet halvår 2011.
Den 27. januar 2011 fik China Southern Airlines fire stjerner af Skytrax. Det er det største flyselskab, der har fået denne titel.
Den 17. oktober 2011 foretog China Southern Airlines sin første flyvning med Airbus A380. I første omgang indsatte flyselskabet A380’erne på indenrigsruter og fløj mellem Guangzhou, Beijing, Shanghai og Hong Kong. Samtidig har selskabet ført forhandlinger om at indlede internationale A380-flyvninger. På grund af den af regeringen pålagte begrænsning, som begrænsede en international rute til et enkelt luftfartsselskab, meddelte China Southern i august 2012, at selskabet havde til hensigt at indlede Beijing-Paris-flyvninger i samarbejde med Air China, indtil regeringen havde givet sin godkendelse. To måneder senere blev A380-flyet indsat på ruterne Guangzhou-Los Angeles. De første A380-flyvninger var ikke rentable, og flyet var underudnyttet; flyvningerne til Sydney blev derfor lanceret i oktober 2013. På dette tidspunkt var forhandlingerne med Air China om Beijing-Paris-ruter ophørt.
Mens China Southern ligesom de andre tre store kinesiske luftfartsselskaber havde ekspanderet hurtigt siden 2000, havde en stor del af deres aktiviteter været fokuseret på hjemmemarkedet. Med den øgede udstrømning af kinesiske turister, som f.eks. i 2012 brugte 102 mia. dollars internationalt, samt den hurtige opførelse og indførelse af højhastighedstog i Kina, ændrede luftfartsselskabet sine udsigter til udlandet for at opretholde væksten. På grund af placeringen af selskabets knudepunkt i Guangzhou, som forhindrer selskabet i effektivt at betjene det nordamerikanske marked, koncentrerede selskabet sin internationale ekspansion om Australasien. I juni 2012, med indvielsen af flyvninger fra Guangzhou til London-Heathrow, begyndte selskabet at markedsføre sine flyvninger mellem Europa og Australien som “Canton-ruten”, et alternativ til Kangaroo-ruten, som flyselskaber som Qantas benytter. Selskabet håbede at tiltrække den overvejende forretningstrafik, der rejser mellem Europa og Australien, og kanalisere denne trafik med sjette frihedsrettigheder samt trafik fra det kinesiske fastland gennem sit Guangzhou-knudepunkt (og derved omdanne selskabets netværk fra et netværk, der lægger vægt på punkt-til-punkt-transport til et nav-og-eger-system). Selskabet havde nu tilføjet byer som Auckland, Istanbul, Perth og Vancouver til sit rutekort.
I maj-juni 2012 har China Southern Airlines ansat nederlandske stewardesser til at betjene First- og Business Class-sektionen på flyvninger fra Guangzhou til Amsterdam.
Den 7. juni 2013 tog China Southern Airlines sin første Boeing 787 i brug.
I begyndelsen af 2015 blev det annonceret, at flyselskabet ville lease 24 Airbus A320neo-fly fra AerCap til levering mellem 2016 og 2019.
Den 15. november 2018 meddelte flyselskabet, at det ville forlade SkyTeam pr. 1. januar 2019 og vil styrke sit partnerskab med bl.a. American Airlines. Meddelelsen førte til spekulationer om, at selskabet vil tilslutte sig Oneworld sammen med Hong Kong-selskabet Cathay Pacific. Forskellige medier rapporterede, at mens analytikere forudsiger, at selskabets Oneworld-tilflytning kan true Cathay Pacifics position i alliancen, udtaler andre analytikere, at China Southerns tilslutning til Oneworld vil gavne Cathay mere på grund af forskellige målmarkeder.
I marts 2019 annoncerede luftfartsselskabet et frequent flyer-partnerskab med American Airlines. I øjeblikket planlægger flyselskabet mere fleksible samarbejder med andre luftfartsselskaber, hovedsagelig med Oneworld-medlemmer som Qatar Airways, mens det ikke tiltræder alliancen “i nogle få år” for at opfylde sin drøm om at blive “verdens største flyselskab”. Den 26. september 2019 opererer China Southern i Beijing Daxing International Airport sammen med sine tidligere og nuværende partnere, og alle selskabets flyvninger til og fra Beijing overføres til Daxing den 25. oktober 2020.