© Sable antilope © Graham Cooke
Kruger National Park er hjemsted for mange forskellige dyrearter, lige fra Eland til små antiloper som Duiker og Steenbok. Impala er den mest almindelige antilope i parken, mens Kudu er den næstmest almindelige. Hvis du er heldig, kan du se sjældne antiloper som Sable og Eland, der er æret i mange afrikanske kulturer.
Under brunstperioden, der finder sted mellem april og juni, etablerer voksne impala-hanner territorier, som de forsvarer ved at jage rivaliserende hanner væk.Gutturale brøl efterfulgt af langvarige snøft kan høres hele dagen og natten, når den dominerende han forsvarer sit territorium mod indtrængen fra nabohannerne. Hvis territoriet ikke er effektivt til at afværge rivaler, tyer hannerne til dueller med hornslag for at afgøre dominansen.
En flok impalaer nærmer sig vand. For impalaer har det mange fordele at samle sig i en flok: Mange par øjne og ører er konstant opmærksomme på fare, og risikoen for at blive fanget af et rovdyr er stærkt reduceret. I Krugerparken findes der ca. 10 000 impalaflokke med en gennemsnitlig flokstørrelse på 11 dyr.
Impala samles ved et vandhul i akacieland nær Lower Sabie. De har en udpræference for områder, hvor der er regelmæssig tilførsel af vand, kort græs og tæt krat af buske og træer, og disse forhold findes normalt i nærheden af floder, hvor en koncentration af større dyr, såsom elefanter og bøfler, yderligere forbedrer levestedet for impalaer. Impalaer er produktive ynglefugle og er det mest udbredte pattedyr i Kruger, men disse mellemstore antiloper drikker mindre end en fjerdedel af det vand, som elefanterne i Kruger National Park drikker.
Kuduer er ikke-selektive ædere og lever af ikke mindre end 150 arter af træer og buske. De undgår træer med et højt tanninindhold i bladene og foretrækker acacia- og combretum-arter, og selv om de foretrækker de samme træer, som giraffer søger, minimeres konkurrencen mellem de to arter ved at æde i forskellige højder. Denne smukke store antilope er den mest udbredte af 20 antilopearter i Krugerparken, men er mest almindelig i den centrale region, hvor dens foretrukne fødeplanter findes i rigelige mængder.
Og selv om kuduer drikker, når der er vand til rådighed, er de i tørketider mere modtagelige for mangel på passende browse, end de er for mangel på drikkevand. Hunnen vejer omkring 160 kilo, men hannerne er meget større og vejer i gennemsnit 250 kilo.
En kudu-tyr viser de længste horn af alle de antiloper, der forekommer i Kruger. I en alder af ni måneder har en kudu-han to korte horn, som begynder at vokse og bøje sig med alderen for at danne den proptrækkerform, der er typisk for modne tyre. 181 centimeter er mere end dobbelt så langt som for en nær slægtning, nyalaen, og det er rekordlængden på 181 centimeter. Der er blevet observeret flere gange, hvor kudutyrene i en dyst har sammenkoblet deres spiralformede horn og ikke er i stand til at løsne sig fra hinanden. Da de ikke er i stand til at løsne deres horn eller flygte, bliver de hjælpeløse kæmpere hurtigt ofre for rovdyr.
Hjorde af hunner af vandbukke og deres unger opholder sig i et område, der falder sammen med flere hanners territorier.
I forhold til deres lille bestandsstørrelse bliver flere vandbukke dræbt af løve end nogen anden antilope i Kruger, og 60 til 80 procent af dødsfaldene kan tilskrives disse rovdyr. Vandbukke er ualmindelige i hele deres udbredelsesområde i Sydafrika og har i øjeblikket et beskedent antal på 1 400 i Kruger. De foretrækker åbne skovområder i nærheden af vand.
Af de 77 arter af afrikanske antiloper er det kun vandbukken, der har en karakteristisk hvid ring rundt om bagkroppen. Græs af høj ernæringsmæssig kvalitet og regelmæssig vandforsyning er begge væsentlige krav til disse dyrs levested. Kvæghejre, som er de eneste medlemmer af deres familie, der ikke er tæt afhængige af vand, lever af græshopper og andre insekter, der forstyrres af store antiloper.
Den kongelige sabel, der nok er den smukkeste antilope i parken, har særlige krav til sit levested, som omfatter højt græsland og åbent skovland.
En stigning i zebraflokke og langvarig tørke har forårsaget en betydelig nedgang i bestanden af sabel i de senere år. Blå gnuer foretrækker korte græsser og har mindre behov for at drikke end andre græssere som zebraer og bøfler. Selv om gnuerne er afhængige af vand, havde den alvorlige tørke i 1992/93 kun ringe indvirkning på deres bestand, som i øjeblikket anslås til ca. 13 000.
En blå gnustyr opretholder sin dominans ved hjælp af rituelle optrin, der har til formål at skræmme enhver ubudne gæst. Når en anden tyr nærmer sig, skal den territoriale tyrs vuggende hestegang og svingende hale afskrække sin konkurrent.
Hvis denne fremvisning mislykkes, falder tyren på knæ og giver sig i kast med hornslagende sparring (modsat nedenfor). Der opstår ingen skader ved disse konkurrencer, da slaget absorberes af tyrens solide hornbosser. En af tyrene overgiver sig til sidst og bliver jaget væk fra territoriet af sejrherren. Hannerne er territoriale, og selv hvor flokke vandrer over lange afstande, etableres der midlertidige territorier.
I Krugerparken er bushbukke knyttet til tæt flodbusk, og vejen mellem Skukuza og Lower Sabie giver de bedste observationer. De er solitære antiloper og opholder sig i områder, der ofte overlapper hinanden. I modsætning til de fleste antilopearter er bushbuck usædvanligt tolerante over for hinanden, og territoriale udfoldelser er et sjældent fænomen.
Den mindste af de antiloper, der oftest ses i Kruger, viser steenbok en udpræget forkærlighed for de åbne sletter i parkens østlige region, der er dannet på vulkansk basalt. Der er en vis kønsdimorfi, idet kun steenbok-hanner har horn, og hunnerne er lidt større end hannerne.
En nyala-han viser de striber og den hornform, der er typisk for denne antilopefamilie. Nyala forekommer hovedsageligt nord for Letaba-floden, især langs Shingwedzi- og Luvuvhu-floderne. Det er kun hanner, der har horn. Hunnerne har en rødlig okkerfarvet farve og kan forveksles med unge kuduer.
Roanantilopen er klassificeret som en truet dyreart i Sydafrika. Efter den hårde tørke i 1992/93 var roananantilopen næsten uddød i parken, og bestanden faldt fra 452 i 1986 til 44. Kruger indeholder for det meste levesteder, der er marginale i forhold til deres behov, da roananantiloperne overlever bedre på vådere savanner. De forekommer kun i åbne skovområder med et veludviklet dække af højt græs. af Nigel Dennis & Michael Brett.