† Truckkøreskolen tilbyder lastbilchaufføruddannelser, der er certificeret til at opfylde standarderne fra Professional Truck Driver Institute (PTDI).
** Truckkøreskolen er akkrediteret af Better Business Bureau (BBB).
Hvordan man vælger de bedste lastbilkøreskoler i Pennsylvania
De fleste lastbilkøreskoler i Pennsylvania uddanner deres elever ved at følge det samme grundlæggende pensum. I klasseværelset lærer eleverne, hvad de skal vide for at bestå den skriftlige videnprøve, når de skal have deres erhvervskørekort i Pennsylvania. Dette omfatter kursusarbejde i: 
- Kørelovgivningen og sikkerhedsreglerne, som de vedrører lastbilkørsel i staten Pennsylvania.
- De forskellige mekaniske og sikkerhedsmæssige dele af en semi.
- De forskellige køreteknikker, der er nødvendige for kompetent at betjene en traktortrailer.
På uddannelsespladsen observerer og øver eleverne sig i at betjene en traktoranhænger ved hjælp af de teknikker, de har lært i klasseværelset, så de er forberedt til at bestå inspektionen før kørslen og køreprøven, når de skal have deres erhvervskørekort i Pennsylvania.
Det er i princippet det hele. Der kan være mindre forskelle i, hvordan kursusarbejdet håndteres fra skole til skole, men slutmålet er altid det samme; at uddanne eleverne til at blive sikre, kyndige og højt kvalificerede erhvervschauffører, der er klar til at få deres Pennsylvania CDL og begynde deres lastbilchaufførkarriere.
Når det er sagt, er der et par ting, som du skal tage nøje i betragtning, når du vælger en lastbilkøreskole i Pennsylvania. Den beslutning, du træffer, kan føre dig på vej til en stor læringsoplevelse eller en blindgyde katastrofe. Selv om de underviser i det samme, er ikke alle lastbilkøreskoler ens.
Omkostninger
Af alle de faktorer, du skal overveje, når du beslutter dig mellem lastbilkøreskoler i Pennsylvania, vil undervisningsomkostningerne uvægerligt være tæt på toppen af listen. Lad os se det i øjnene, den endelige beslutning, du træffer, vil være afgørende for kvaliteten af den uddannelse, du modtager, og det beløb, du betaler for at modtage denne uddannelse. Selv om prisen ikke nødvendigvis er den vigtigste faktor, når du vælger en lastbilkøreskole, er den stadig meget vigtig. I den virkelige verden får man, hvad man betaler for. Det samme gælder, når det drejer sig om uddannelse og erhvervsuddannelse. Misforstå mig nu ikke. Der kan være et par lastbilkøreskoler i Pennsylvania, der tager uhyrligt mange penge for middelmådig uddannelse. Husk, at en truckkøreskole er en forretning, og som enhver anden forretning er den i gang for at skabe et overskud, så den kan holde åbent. Som enhver anden forretning er der gode og dårlige skoler. I gennemsnit bør en CDL-uddannelse i Pennsylvania koste et sted mellem 2.500 og 4.500 dollars. Der er normalt en forskel på 500 $ i pris mellem konkurrerende lastbilkøreskoler på samme generelle sted. Hvis prisforskellen mellem skoler på samme sted er mere eller mindre end 500 dollars, bør du måske lave noget research og finde ud af, hvorfor en skole tager meget mere end de andre. Her er nogle spørgsmål, som du måske ønsker at finde svar på, når du laver din research:
Hvilken skole vil du helst træne på?
- Er deres udstyr mere moderne end de andre lastbilkøreskoler i Pennsylvania?
- Træner de kun eleverne i simulatorer eller i traktortrailere?
- Hvor meget tid “bag rattet” giver de deres elever?
- Har de flere instruktører på lønningslisten?
- Har de større klassestørrelser og dermed mere slid på deres lastbiler og højere brændstofudgifter?
- Har de flere lastbiler, som eleverne kan træne på, end de andre lastbilkøreskoler i Pennsylvania?
- Går de ud over det statslige minimum af “krævede træningstimer”?
- Er de akkrediteret af Professional Truck Driver Institute?
- Er de akkrediteret af Better Business Bureau?
- Giver de studerende stipendier eller deltager de i statslige og føderale tilskudsprogrammer?
- Har de et mere vellykket jobformidlingsprogram end de andre lastbilkøreskoler i Pennsylvania?
Hvis svaret på disse spørgsmål uvægerligt er “nej”, så opkræver den pågældende skole højst sandsynligt flere penge af de studerende uden anden grund end for at opnå en højere fortjeneste.
Næsten alle lastbilkøreskoler i Pennsylvania tilbyder finansiel støtte til dem, der opfylder betingelserne. Finansiel støtte til studerende kan hjælpe med at sænke omkostningerne ved at gå i skole. Mange lastbilkøreskoler i Pennsylvania deltager aktivt i statslige og føderale tilskudsprogrammer og uddeler endda stipendier for akademisk ekspertise. Der er også studielån til rådighed for dem, der opfylder betingelserne. Udfyld den føderale ansøgning om finansiel støtte til studerende (FAFSA), og kontakt skolens kontor for finansiel støtte for at se, om der er nogen tilgængelige studiestøtte, stipendier eller lån, som du kan kvalificere dig til, hvis du beslutter dig for at deltage.
Programlængde
Når du beslutter dig mellem lastbilkøreskoler i Pennsylvania, skal du være på vagt over for enhver skole, der lover at få dig uddannet og på vejene på to uger eller mindre. Det er ikke kun urealistisk, det er også usikkert. Uddannelse til erhvervschauffør bør tage alt fra tre uger til tre måneder at gennemføre. Der er to hovedfaktorer, der afgør længden af en skoles CDL-træningsprogram. De er:
- Fuldtids- vs. deltidsuddannelse.
- Statsmandaterede bestemmelser.
Fuldtidsuddannelsesprogrammer vil normalt være meget kortere, da eleverne vil gå til undervisning og træning fem dage om ugen. Deltidskurser vil normalt være længere, da eleverne kun skal træne om aftenen og i weekenden. En anden faktor, der vil bestemme længden af en skoles CDL-uddannelsesprogram, er det minimumsantal timer, som en elev skal træne både i klasseværelset og i gården. Nogle stater kræver, at eleverne skal erhverve et minimum af 160 timers CDL-uddannelse, mens andre stater ikke gør det. Hvis en lastbilkøreskole lover at uddanne dig og gøre dig klar til at tage din CDL-prøve på en uge … LØB!… i den anden retning! Denne type skoler kaldes “CDL-møller”, og de er kun ude på at tage dine penge og få dig ud af døren så hurtigt som muligt, så de kan udnytte et nyt hold af intetanende elever. Tro mig, det tager længere tid end syv dage at lære at betjene en traktortrailer sikkert og kompetent. At bestå CDL-prøverne og få dit erhvervskørekort gør dig ikke til en veluddannet lastbilchauffør, lige så lidt som det at få et jagttegn gør dig til en god jæger.
Lokalitet
Lokalitet, placering, placering. I en perfekt verden ville den bedste truckkøreskole være den skole, der ligger tættest på din bopæl. Desværre lever vi ikke i en perfekt verden, og derfor kan du være nødt til at rejse en vis afstand for at få den bedste CDL-uddannelse i Pennsylvania. Tænk på det som jobforberedelse. Hvis du ikke engang kan klare den daglige pendling til lastbilkøreskolen, så er det måske det forkerte erhverv, du går efter. Hvis den bedste lastbilkøreskole ligger flere timer væk eller i en anden stat, skal du naturligvis tage leveomkostningerne med i betragtning. Nogle lastbilkøreskoler tilbyder kost og logi for en ekstra udgift og kan indkvartere dig på et hotel, indtil din uddannelse er afsluttet. Der er endnu en ting, du skal overveje. Hvis du beslutter dig for at tage på en lastbilkøreskole uden for staten Pennsylvania, skal du sørge for at læse op på reglerne og bestemmelserne for overførsel af din CDL fra en anden stat til staten Pennsylvania. Det kan være, at du blot skal udfylde et par formularer, eller at du skal tage den skriftlige prøve, køreprøven eller begge dele igen. Sørg også for, at det antal timer, du vil modtage under din CDL-uddannelse uden for staten, vil opfylde det minimum af timer, der kræves for at opnå din CDL i staten Pennsylvania. 
Hvis du skal køre bag rattet
Sandsynligvis er en af de vigtigste faktorer at overveje, når du vælger en lastbilkøreskole, hvor meget køretid bag rattet de giver deres elever. Ikke simulatortid eller observationstid på passagersædet, men tid til at skifte gear, styre, bremse, bakke og parkere. Husk, at de fleste elever på en køreskole for lastbiler aldrig har siddet i en lastvogn. Det kræver øvelse, øvelse og endnu mere øvelse at køre en traktortrailer kompetent og sikkert. Den mængde køretid, som en skole giver sine elever, har direkte indflydelse på undervisningsprisen på grund af de udgifter, der er involveret. Det vil også have indflydelse på, hvor godt du kan køre en traktoranhænger, når du er færdiguddannet.
Forholdet mellem instruktører og elever
Først og fremmest betaler du for en uddannelse, når du går på en lastbilkøreskole. Du kan ikke få en uddannelse, medmindre du får undervisning, og du kan ikke få undervisning uden en instruktør. At betale hundreder eller tusinder af dollars til en skole for at blive “autodidakt” ville bare være dumt. Men det er i bund og grund det, du gør, hvis den lastbilkøreskole, du går på, har for mange elever og for få instruktører. Næsten alle lastbilkøreskoler i Pennsylvania er indrettet på samme måde. Der er en bygning, hvor eleverne får klasseundervisning, og der er en træningsplads, hvor eleverne får køreundervisning. For at holde omkostningerne nede og overskuddet oppe vil nogle skoler have fire eller fem elever siddende i førerhuset sammen med instruktøren i stedet for en-til-en-undervisning. De kan også have flere elever, der træner bag rattet i to eller tre sættevogne på samme tid, mens instruktørerne går fra lastbil til lastbil og underviser eleverne i, hvordan de skal manøvrere køretøjet på den rigtige og den forkerte måde. Selv om det er en god ting at sidde bag rattet og få noget køretid, kan det være meget skadeligt for din evne til at lære at manøvrere en traktortrailer korrekt, hvis du ikke får en-til-en-undervisning hele tiden. For at lære en færdighed skal man øve sig igen og igen, indtil den bliver en “anden natur”. Problemet er, at hvis du øver noget på den forkerte måde, vil du i sidste ende få indgroet dårlige vaner, og det er et velkendt faktum, at det er sværere at slippe af med dårlige vaner, end det er at få dem op i første omgang.
Instruktørerne
Instruktørerne er hjørnestenen i enhver lastbilkøreskole. Uden instruktører er alt, hvad du har, en bygning med en masse bøger og en parkeringsplads fuld af traktortrailere. Det er instruktørerne, der i sidste ende vil gøre dig til en succes eller ødelægge dig. En god lastbilkøreskole vil have gode instruktører, og gode instruktører vil være kyndige, erfarne, omsorgsfulde og entusiastiske omkring det, de underviser. 
Hvis du betaler tusindvis af dollars for en uddannelse, vil du gerne lære af de bedste, og de bedste instruktører bliver de bedste til det, de underviser, gennem mange års erfaring. Ville du have lyst til at blive undervist af en person, der lige er blevet færdiguddannet fra en lastbilkøreskole for et år siden? Selvfølgelig ikke. Du ønsker at blive undervist af en person, der ved, hvordan det er at skulle manøvrere en 53 fods lastbil gennem en overfyldt by, eller hvordan det er at bære en last på fem ton over kuperet terræn, eller hvad det kræver at slå uret og levere en tidsfølsom last til tiden. Du ønsker instruktører, der ikke kun vil belære, men også lytte. Instruktører, der vil lytte til dine spørgsmål og dine bekymringer. Instruktører, der vil tage sig tid til at hjælpe dig med at indhente resten af klassen, hvis du tilfældigvis lærer i et langsommere tempo. Undervisere, der er der, fordi de har lyst til at være der, ikke fordi de er nødt til at være der. De bør være ajour med alle tendenser og regler i branchen.
Før du betaler tusindvis af dollars til en lastbilkøreskole, skal du aftale en tid til at besøge skolen og møde instruktørerne. Før du ankommer til skolen, skal du skrive alle de spørgsmål ned, som du gerne vil stille instruktørerne om programmet og om deres erfaring inden for lastbilkørsel. Tal med nogle af eleverne, og spørg dem, om de er tilfredse med instruktørerne, uddannelsen og udstyret. Du kan planlægge en rundvisning mod slutningen af skolens semester, så eleverne kan give dig en god gennemgang af deres uddannelsesoplevelse.
Akkreditering
Nogle lastbilkøreskoler i Pennsylvania er blevet akkrediteret af Professional Truck Driver Institute eller PTDI. Professional Truck Driver Institute
er en nonprofitorganisation, der går ind for standarder for lastbilchaufførtræning, chaufførprofessionalisme og sikkerhed. De indførte en ensartet standard for færdighedspræstation, læseplan og certificering i 1989 for at hæve barren for lastbilchaufførtræningsprocessen. Selv om det ikke er nødvendigt at være akkrediteret af PTDI for at være en velrenommeret lastbilkøreskole, er det kun velrenommerede lastbilkøreskoler, der er akkrediteret af PTDI, da det er en dyr og streng proces at blive PTDI-akkrediteret.
Da lastbilkøreskoler i Pennsylvania er virksomheder og derfor bør holdes ansvarlige for deres forretningspraksis og etik, bør du måske tjekke, hvilken slags rating eller anmeldelser en skole har fået af Better Business Bureau. Har de en “A”-rating eller en “F”-rating? Har de nogen uløste klager, der er blevet fremført af skolens elever? Er skolen akkrediteret af Better Business Bureau? Truckkøreskoler i Pennsylvania, der er BBB-akkrediteret, skal forpligte sig til en høj standard for ærlighed og fairness for at få en “A”-rating. BBB-akkreditering er ikke nødvendig for at gøre en lastbilkøreskole til en god skole, men det viser, at skolen tager sin forretningspraksis meget alvorligt og holder sig selv ansvarlig for en højere standard.
Jobplacering 
Lad os se det i øjnene, hovedårsagen til at gå på lastbilkøreskole er at få et godt betalende job, når du er færdiguddannet. Hvor stor succes en skole har med at skaffe sine kandidater godt betalende job hos velrenommerede vognmandsfirmaer, er en af de vigtigste faktorer at overveje, når man vælger en vognmandsskole. Hvis en skoles jobformidlingsprogram har en lav succesrate, bør du måske overveje at tage til en lastbilskole med en højere jobformidlingsrate. Der er mange velrenommerede vognmandsfirmaer i Pennsylvania, der vil ansætte kandidater med lidt eller ingen erfaring som lastbilchauffør, hvis de er uddannet fra en velrenommeret lastbilkøreskole.
Du ønsker, at din truckkøreskoleoplevelse skal være lærerig, gavnlig og sjov. Vælg den rigtige skole, og det vil det være. Hvis du vælger den forkerte, kan din karriere som lastbilchauffør gå i stå, før den overhovedet er begyndt.