Der findes arter, der har evnen til at ændre deres køn og/eller udseende.
Selv om der er over 1.500 arter, der udviser homoseksuelle tegn, findes der også dyr, der er ‘kønsbøjelige’, med evnen til at ændre deres udseende og/eller deres biologi.
Men i naturen kan vi ikke afgøre, om et dyr er ‘transkønnet’, da det skal have selvbevidsthed og forståelse for kønsidentifikation. Vi ved ikke, om arter ud over mennesker har sådanne evner.
Det er dog klart, at nogle dyr kan ændre deres køn eller i det mindste deres udseende, så de ligner et andet køn.
Asian Sheepshead Wrasse
Dokumentarfilmen Blue Planet II med David Attenborough som fortæller udforsker havets verden.
Et klip følger en asiatisk Sheepshead Wrasse-hun og dens evne til at skifte køn til en han.
Attenborough forklarer, hvordan forvandlingen fungerer: “I løbet af nogle få måneder holder bestemte enzymer i hendes krop op med at virke, og mandlige hormoner begynder at cirkulere.
“Efterhånden som tiden går, udvider hendes hoved sig, og hendes hage bliver længere. En hun har forandret sig til en han. Og med det følger en ændring i temperamentet.”
Se forvandlingen nedenfor på Blue Planet II:
Optagelserne gik viralt, og mange stemplede arten som den transkønnede fisk.
ClownFish
Mens Finding Nemo måske har snydt dig, er klovnfisk faktisk blandt de arter, der kan få naturlige kønsændringer og ændre deres reproduktive funktioner.
De begynder alle livet som hanner, men er hermafroditter og kan skifte køn alt efter status omkring dem
I klovnefiskens verden er hunfisk større og mere dominerende, og de leder deres stimer (grupper af fisk).
Men når den dominerende hunfisk dør, er hendes mandlige makker den næste i rækken til at lede stimen.
Så for at holde sig inden for deres strenge hierarki, hvor en dominerende hunklovnfisk er øverst, skifter hannen så sit køn til hunkøn. Han vokser i størrelse for at matche sin afdøde mage og kan derefter formere sig som en hun.
Dernæst fortsætter cyklussen, idet den ikke-dominerende han i stimen forandrer sig til en dominerende han.
Marsh harrier
Disse fugle har evnen til at ændre deres udseende, snarere end deres biologi.
40 procent af de mandlige rørhøgehanner ændrer deres udseende for at ligne deres kvindelige modstykker og antager det nye udseende ca. to år efter fødslen.
De “kønsforandrende” fugle ændrer farven på deres fjer fra grå til brun (selv om de ikke kan ændre farven på deres øjne eller størrelse, da hunnerne er 30 procent større end hannerne). Denne ændring menes at være for at forhindre angreb.
Rigtig australsk blæksprutte
Sådan har den australske kæmpe blæksprutte vedtaget evnen til at ændre sit udseende.
Da antallet af hanblæksprutter langt overgår antallet af hunner, er de i konkurrence om at finde en mage til at formere sig.
Det betyder, at hannerne ofte kæmper mod hinanden, så det kan være et farligt spil for de mindre hanblæksprutter.
Se de kønsforandrende arter på arbejde nedenfor:
Så for at beskytte sig bruger de deres evne til at camouflere til deres fordel.
De, der ikke ville klare sig godt i en kamp, camouflerer sig ofte for at ligne hunnerne. De trækker deres tentakler ind og ændrer deres mønster, så de kan smutte forbi den dominerende blæksprutte og parre sig med hunnerne uden konfrontation.
Red-sided garter snake
Red-sided garter snakes kan ikke ændre hverken køn eller udseende, men kan i stedet give en illusion om, at de er hunner.
Hanerne kan tiltrække andre hanner ved at udsende feromoner fra hunner.
De gør dette for at lokke deres mandlige konkurrenter væk fra de rigtige hunner.
Dette vil øge deres chancer for at få succes med at parre sig med en hun, da der ellers kunne være en sværm af mange han-slanger, der forsøger at parre sig med blot én hun.
Søsnegle
Udryddede søsnegle skifter køn for at forbedre deres chancer for at overleve.
De kan skifte fra han til hun og fra hun til han og tilpasse sig til forandringer omkring dem.
Slippersnegle kan for eksempel skifte køn fra han til hun, når de først er i fysisk kontakt med en anden han.
Som klovnefisk fødes de som hanner, men bliver til hunner, når de bliver kønsmodne.
Løver
Der er nogle løver, der udviser begge køns fysiske karakteristika.
Videnskabsfolk har opdaget en “kønsfluid” løvinde ved navn Mmamoriri, som ser ud, opfører sig og brøler som en han.
Lige en hanløve har hun en manke samt et dybt, maskulint brøl.
Løvekvinden blev fundet på sletterne i Okavango Deltaet i Botswana i det sydlige Afrika.
Eksperter siger, at hendes udvikling skyldes evolutionen, da hun har adopteret sine mandlige modparters egenskaber for at overleve.
Mmamoriri er nemlig ikke den eneste løve, der har sådanne evner.
Skægagamer
En undersøgelse med titlen The behavioural consequences of sex reversal in dragons viste, at skægagamer er i stand til at skifte køn, inden de klækkes i ægget.
Hvis æggene under udrugningen udsættes for temperaturer på over 31 °C, skifter skægagamer hanhanner deres køn til hunkøn.
Selv om øglen genetisk set vil forblive en han, vil der ske ændringer i dens gonadekøn samt i dens struktur og typiske adfærdsmønster.
Grønne havskildpadder
På samme måde er grønne havskildpadder også arter med temperaturafhængig kønsbestemmelse.
Hvis moderen af grønne havskildpadder bygger rede langs særligt varmt sand, vil ungerne sandsynligvis være hunner, da embryonerne også påvirkes af de høje temperaturer.
En undersøgelse viste, at havskildpadder, der klækkede fra kyster tæt på Australiens Great Barrier Reef, nu er 99,8 procent hunner på grund af temperaturstigningerne.
I køligere områder er forholdet lidt mindre, men hvor hunnerne stadig dominerer med 65 procent.
Frogs
Mere fra PinkNews
Frogs er blevet observeret til at ændre deres køn, men i modsætning til andre arter ser det ikke ud til at være en naturlig proces.
I stedet har et almindeligt pesticid kaldet atrazin, som er forbudt i Europa, ændret frøernes kønsudvikling.
Ukrudtsmidlet, som ofte ender i floder, hvor frøer bor, forvandler hanfrøer til hunfrøer ved at nedsætte deres produktion af testosteron og øge østrogen i deres kroppe.
Disse feminiserede hanfrøer er endda i stand til at reproducere sig som naturlige hunner ville gøre ved at lægge levedygtige æg efter parring med hanfrøer.