Voksne, der drikker overdrevent meget, har mindre nitrogenoxid i deres udåndingsluft end voksne, der ikke drikker. Dette resultat, der er offentliggjort i tidsskriftet Chest, er vigtigt, fordi nitrogenoxid hjælper med at beskytte mod visse skadelige bakterier.
“Alkohol synes at forstyrre den sunde balance i lungerne,” siger hovedforfatter Majid Afshar, MD, MSCR. Dr. Afshar er lungelæge ved Loyola Medicine og assisterende professor i afdelingen for lungemedicin og kritisk medicin og afdelingen for folkesundhedsvidenskab ved Loyola University Chicago Stritch School of Medicine.
Dette er den første undersøgelse, der rapporterer en sådan forbindelse mellem overdrevent alkoholforbrug og nitrogenoxid.
Dr. Afshar er blandt de 50 forskere i Loyolas alkoholforskningsprogram, der undersøger alkoholens virkninger på flere organsystemer. De forsker i de molekylære, cellulære og fysiologiske reaktioner på akut, binge- og kronisk alkoholforbrug. Undersøgelserne er centreret om de endokrine, gastrointestinale, immunologiske, nervøse og skeletmæssige systemer.
Dr. Afshar og kolleger undersøgte data fra US Centers for Disease Control and Prevention’s National Health and Examination Survey (NHANES). NHANES gennemfører interviews og fysiske undersøgelser for at vurdere amerikanernes sundheds- og ernæringsstatus.
Loyola-forskerne undersøgte data fra 12.059 voksne, der deltog i NHANES mellem 2007 og 2012. Overdrevne drikkere blev defineret som tunge drikkere (mere end en drink om dagen i gennemsnit for kvinder og mere end to drinks om dagen for mænd) og personer, der drikker sig fulde mindst én gang om måneden (fire eller flere drinks pr. lejlighed for kvinder og fem eller flere drinks for mænd).
I den stikprøvepopulation, som forskerne undersøgte, var 26,9 procent af deltagerne overdrevne drikkere. Efter at have kontrolleret for astma, rygning, kost, demografi og andre faktorer fandt forskerne, at niveauet af udåndet nitrogenoxid var lavere hos overdrevent drikkende end hos voksne, der aldrig drikker, og jo mere alkohol en overdreven drikker indtog, jo lavere var niveauet af nitrogenoxid.
Nitrogenoxid er en farveløs gas, der produceres af kroppen under vejrtrækningen. Et nitrogenoxidmolekyle består af et nitrogenatom og et oxygenatom. Nitrogenoxid og lignende molekyler spiller en vigtig rolle i forbindelse med at dræbe bakterier, der forårsager infektioner i luftvejene.
Med hensyn til en astmapatient giver mængden af udåndet nitrogenoxid i en udåndingstest en god indikation af, hvor godt patientens medicin virker. Overdrevent alkoholforbrug kan komplicere resultaterne af sådanne test. “Lungelæger kan være nødt til at tage dette i betragtning,” sagde Dr. Afshar.
Dr. Afshar og kolleger konkluderede: “Regnskab for alkoholforbrug i fortolkningen af niveauer bør være en yderligere overvejelse, og yderligere undersøgelser er berettiget til at udforske den komplekse interaktion mellem alkohol og nitrogenoxid i luftvejene.”