Denne store undersøgelse er en af de få, der har kvantificeret, hvor udbredt generende hedeture er for kvinder i forskellige aldre, og ikke blot om kvinderne har dem. Den omfattede 2.000 kvinder i alderen 40 til 65 år, som var repræsentative for den australske befolkning.
Mere end 90 % af dem brugte ingen hormonel prævention, menopausal hormonbehandling eller anden receptpligtig medicin til at kontrollere deres symptomer. Blandt disse kvinder varierede andelen, der havde hedeture, fra 33 % af de præmenopausale kvinder til 74 % af de postmenopausale kvinder, der var yngre end 55 år. Hedeture var der fortsat hos 42 % af kvinderne i alderen 60-65 år. Hedeture var generende – dvs. de blev vurderet som moderat til alvorligt generende på et standardspørgeskema – for ca. 3 % af de præmenopausale kvinder, 28 % af de postmenopausale kvinder under 55 år, 15 % af de postmenopausale kvinder mellem 55 og 59 år og 6 % af de postmenopausale kvinder mellem 60 og 65 år.
Blandt alle de adspurgte kvinder brugte næsten 10 % af de 60-65-årige kvinder hormonbehandling, formodentlig fordi de stadig havde generende symptomer. Og mindre end 1 % af kvinderne i den ældste aldersgruppe brugte ikke-hormonelle receptpligtige behandlinger mod hedeture.
Men blandt de kvinder, der ikke brugte vaginalt østrogen, varierede andelen af seksuelle symptomer (såsom smerter ved samleje) fra 44 % i præmenopausen til 68 % efter overgangsalderen. Disse seksuelle symptomer bestod hos 62 % af kvinderne i alderen 60 til 65 år. Kun 8 % af de ældre kvinder i alt brugte vaginal østrogen på trods af de mange seksuelle symptomer.
I dag anbefaler de fleste retningslinjer, at man undlader at bruge systemiske hormoner til kvinder mere end 10 år efter overgangsalderen eller efter 60 års alderen og kun bruger dem i et begrænset tidsrum – ideelt set tre til fem år. Men det efterlader en gruppe kvinder over 60 år, som har virkelig generende symptomer, uden mulighed for hormonbehandling.
Den “manglende forbindelse” mellem anbefalingerne i retningslinjerne og den kliniske praksis i den virkelige verden og den lave udnyttelse af effektive ikke-hormonelle behandlinger for hedeture understreger, at “overgangsalderen er gået “af radaren” som et vigtigt sundhedsproblem og fortsat underbehandles”, siger forfatterne.
“Kvinder har brug for at vide, at de stadig har muligheder for at behandle deres hedeture og seksuelle symptomer, selv om de er ældre eller ikke kan eller ikke ønsker at bruge hormonbehandling,” siger NAMS Executive Director Margery Gass, MD. “NAMS opfordrer alle kvinder, der er generet af deres symptomer i overgangsalderen, til at søge den hjælp, de har brug for, og til ikke at give op.”
Artiklen, “Moderate to severe vasomotoriske og seksuelle symptomer forbliver problematiske for kvinder i alderen 60 til 65 år,” vil blive offentliggjort i juli 2015 trykte udgave af Menopause.