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«El libro de James Hancock abarca siete cultivos: azúcar, plátano, algodón, té, tabaco, café y caucho, menciona brevemente la palma aceitera y debería haber incluido el cacao. Los capítulos se dividen en el desarrollo histórico de cada cultivo, incluyendo el desarrollo del producto (muy bien hecho), y en el lado oscuro de la agricultura de plantación que implicó la esclavitud y la explotación humana. El libro es una acusación contra el capitalismo sin control ni regulación, que, si bien es responsable del desarrollo económico, a menudo ha conducido a la injusticia social y al daño medioambiental, y ha fomentado productos insalubres como el tabaco y el opio. El sistema continuó en forma de trabajadores en régimen de servidumbre, agricultores arrendatarios y talleres de explotación. Se ha intentado humanizar el sistema de plantaciones fomentando los pequeños propietarios para la producción de cultivos, las cooperativas para el procesamiento de las cosechas y los sindicatos y regulaciones para promover los derechos de los trabajadores. La lucha continúa. En Estados Unidos, el Tribunal Supremo declaró inconstitucionales las leyes que declaraban el trabajo infantil en 1918 y 1922; las leyes sobre el trabajo infantil no se aprobaron hasta 1938 y la agricultura quedó exenta en gran medida. Este libro cubre estas cuestiones de forma espléndida y será un recurso valioso para los historiadores de los cultivos, el desarrollo agrícola y los defensores del medio ambiente.» – Jules Janick, Universidad de Purdue, Estados Unidos, en Chronica Horticulturae (2017).
«Es un esfuerzo ambicioso y Hancock consigue ofrecer un estudio conciso, atractivo y completamente entretenido del tema. El estilo lo hace adecuado para el público en general, mientras que la inclusión de muchas anécdotas históricas fascinantes y humorísticas añade ligereza con tacto a una obra que, naturalmente, también incluye muchos relatos aleccionadores sobre la esclavitud, la servidumbre por contrato, la corvée, el trabajo infantil y otras innumerables crueldades.» – Simon Riley, Instituto Internacional de Agricultura Tropical, Uganda, en Botánica económica (2017).
«Este libro es un manual muy bienvenido sobre los sistemas de plantación y sus efectos perniciosos que será de utilidad para cualquier persona interesada en los sistemas agrarios y su evolución.» – James H. McDonald, University of Montevallo,USA, en Journal of International and Global Studies (2017).
«Este libro es un retrato de la información y los entresijos de siete importantes cultivos de plantación, empezando por su domesticación, desarrollo, patrones de propagación, motivadores económicos y presiones políticas que han llevado a la esclavitud, el saqueo, el conflicto y la guerra. Lo recomiendo como libro de texto para estudiantes de agricultura y ciencias afines, así como para investigadores más avanzados». – S. Suresh Ramanan, Agriculture and Human Values, Etna, Nueva York