Suena como algo que diría un niño («¿Beber bebidas espirituosas? ¡Solas!») pero se supone que es algo que hace un adulto muy serio. Por supuesto, la verdad es que muchos de nosotros nos sentimos intimidados o asqueados por la perspectiva de beber bebidas espirituosas solas* (o solas, en lugar de con hielo o en un cóctel). Pero beber bebidas espirituosas solas es una forma de apreciar lo que el destilador ha hecho y lo que su paladar tiene que decir al respecto. No hay nada que temer. Es sólo una bebida espirituosa a temperatura ambiente en un vaso.
Por supuesto, no todas las bebidas espirituosas van bien solas. Los licores añejos y oscuros son buenas apuestas, ya que a menudo hay más «allí» para degustar. Pero los licores claros también pueden tomarse solos: muchas ginebras botánicas, rones ligeros complejos y mezcales ahumados son perfectos para tomarlos solos (mientras que los tequilas blancos y algunos vodkas, aunque no todos, son mejores para las bebidas mezcladas). Sólo hay que tener en cuenta que el precio suele ser una buena medida; las fiestas universitarias ahogan a los Popov baratos en O.J. por una razón. Así que siga su cartera, su paladar y las órdenes de su médico, por supuesto, pero aquí tiene unas cuantas recomendaciones (con espacio para muchas más) para empezar:
- Whisky de malta: Whisky de «malta» significa básicamente cualquier whisky hecho sólo con cebada malteada (que puede o no estar «peated», es decir, aromatizado con turba tostada). Single Malt significa que es un whisky de cebada elaborado por una sola destilería. (Para saber más sobre la confusa terminología, haga clic aquí.)
- Brandy: La cosa que se ve agitada en las copas, sí, pero también una bebida espirituosa increíblemente rica hecha de vino destilado o de puré de frutas fermentado. Incluye el coñac y el armañac, así como la grapa italiana y el pisco, un aguardiente sudamericano elaborado con vino moscatel.
- Ginebra: Es clara, pero no temas. El mejor producto es complejo, con aroma a bayas de enebro, a menudo con notas brillantes de cítricos, posiblemente de pepino, y básicamente con el sabor de un jardín. El ginebra, su primo más antiguo y con más malicia, también merece la pena ser bebido.
- Vodka: Se puede beber vodka puro, o al menos solo (las temperaturas frías o el hielo ayudan a atenuar cualquier calor astringente y alcohólico). Históricamente, esta bebida espirituosa clásicamente «neutra» se sirve mejor muy fría y suave, acompañada de comida.
- Bourbon: El whisky de Estados Unidos, fruto del cultivo del maíz, la destilación, la carbonización de la madera y el envejecimiento en barrica. Los mejores te dan algo que masticar, metafóricamente hablando, con mucho carácter que habla del proceso que hay detrás.
- Ron: Viene en muchos tonos y variantes, desde el oscuro hasta el claro y el «agricole» (hecho con caña de azúcar en lugar de melaza). Pero gracias a algunos sabores serios prestados de la barrica, los rones oscuros (y, en menor medida, el ron blanco) tendrán sabores para tropezar.
- Mezcal: Claro como la conciencia de un bebé, pero lleno de rico agave tostado, con sabores que pueden ir de verdes y exuberantes a picantes y ahumados.
- Tequilas añejos: El Reposado (literalmente «descansado», de dos meses a un año) y el Añejo (un año, más) tienen un calor «verde» similar al del Mezcal, con una complejidad añadida por el envejecimiento. La reciente categoría Extra Añejo (o «ultra añejo») tiene aún más sabor.
*Añejo en la terminología de bebidas alcohólicas/coctelería significa que no se le ha hecho absolutamente nada al licor. No se ha enfriado, no se ha cantado, y ciertamente no se ha mezclado con nada más. Se vierte directamente de la botella en un vaso, a temperatura ambiente, con una alta graduación, listo para usar. Directamente significa que la bebida espirituosa (o el cóctel) ha recibido algún tratamiento: se ha enfriado de algún modo, pero se ha vertido en el vaso sin hielo. Si quieres una bebida espirituosa o un cóctel frío, pero sin cubitos, pídelo «straight up». O, más exactamente, «arriba».