Pro rodinu Michaela a Diane Normanových z Auburnu ve státě Washington se stal páteční večer s pizzou týdenní tradicí. Osmačtyřicetiletá Diane si střídavě vyzvedávala pizzu z různých restaurací poblíž jejich domu jižně od Seattlu a s manželem, jejich třemi syny a dcerou a zetěm se o ni dělili. 
„V tento konkrétní pátek (19. září 2014) se rozhodla vyzvednout pizzu z Domino’s Pizza (v Miltonu, WA),“ říká padesátiletý Michael. „Přišla domů s kanadskou slaninou a ananasem, houbovou se sýrem a jednou feferonkou a půlkou sýra. Byla to naše obvyklá objednávka na páteční večer.“ Tento konkrétní pizza pátek se však ukázal být něčím jiným než normálním. „Hodil jsem si na talíř pár kousků, sedl si a pustil se do jídla,“ vzpomíná. „Vzal jsem si první sousto, rozkousal ho, nevšiml jsem si ničeho neobvyklého a polkl jsem. Jakmile jsem polkl, začal jsem se chytat za krk a nevěděl jsem, co to je. Myslel jsem si, že je to možná tvrdý kousek kanadské slaniny nebo kůrka. Opravdu jsem nevěděl. Opravdu mě to začalo škrábat a trhat v krku.“ Rychle se napil džusu a vody a pak snědl kousek chleba, aby zjistil, jestli to pomůže. „Dusil se a dávil a očividně měl velké bolesti,“ říká Diane.
„Chléb sice pomohl, ale krk jsem měl pořád celý poškrábaný a pořád mě to trápilo,“ vzpomíná její manžel. „V tu chvíli jsem si řekl: ‚S touhle pizzou končím,‘ a hodil jsem ji do koše. Šla jsem nahoru a brzy poté, možná asi za hodinu, mě začalo bolet břicho. Byly to takové tupé, hluboké bolesti v břiše.“ Řekl své ženě o bolestech v žaludku a o tom, že si myslí, že by to mohlo souviset s pizzou, ale „ona si myslela, že by to mohlo být jen tím, že se mi honí hlavou,“ říká. Bolest pokračovala i o víkendu, zejména když něco snědl, a nakonec se v pondělí zhoršila natolik, že si Michael musel vzít volno v práci ve společnosti Boeing, kde pracuje jako manažer softwarových produktů. V úterý šel na lékařskou kliniku, aby se pokusil zjistit, co problém způsobuje. „Doktor se mě zeptal, jestli jsem měl ve stolici krev, a já řekl, že ne,“ říká. „Navrhla mi léky proti refluxu a já řekl: ‚Ne, tím to asi nebude. Myslím, že jsem ve skutečnosti něco pozřel, a opravdu bych byl rád, kdybyste mi předepsala rentgen.“ Ještě téhož dne si nechal udělat rentgen a výsledky mu byly zaslány e-mailem ve středu 24. září. „V e-mailu stálo: ‚Je možné, že tam jsou dva kovové předměty, takže potřebujeme, abyste si nechal udělat boční rentgen,'“ říká Diane, která pracuje doma jako pečovatelka. „Okamžitě jsem mu zavolala a řekla: ‚Musíte si okamžitě nechat udělat další rentgen‘.“ Michael tedy zajel do Valley Medical Center v Rentonu, nechal si udělat boční rentgen a dostal kopii výsledků na CD. „Podíval jsem se na něj a světe div se, přesně jak tvrdili, byl ve mně lineární cizí předmět,“ říká. Diane dodává: „Jeden byl na jedné straně a druhý na druhé.“ „To je pravda. Pohotovostní operace
Lékař v pátek zavolal a řekl Michaelovi, že musí okamžitě na pohotovost na CT. V té době už uplynul týden od chvíle, kdy snědl pizzu. Poté, co znovu zamířil do Rentonu na CT, přišel lékař a řekl Normanovým, že je brzy navštíví chirurg. „Řekli, že jeden z předmětů je napůl v tenkém střevě a napůl mimo něj a že musí okamžitě provést operaci,“ říká Diane. Lékaři nejprve vyzkoušeli méně invazivní endoskopický zákrok, který nefungoval, a Michael následně v sobotu 27. září podstoupil operaci, při níž mu byly dva 1,5palcové dráty odstraněny. „Jakmile jsem vyšel z operačního sálu, měl jsem velké bolesti,“ říká. „Když přišly sestry, říkal jsem jim, že je všechno v pořádku, protože jsem se to snažil přetlačit. Když jsem se snažil trochu víc pohnout nebo se posadit, nebo jsem kašlal, bylo to velmi bolestivé.“ Michaela propustili z nemocnice 30. září a řekli mu, aby se dva týdny nevracel do práce, měsíc nezvedal více než 10 kilogramů a obecně se nepřetěžoval kvůli riziku vzniku kýly. Ještě když byl její manžel v nemocnici, vzpomněla si Diane, že dala zbývající pizzu do mrazáku, a rozhodla se ji zkontrolovat.
„Jen tak ze zvědavosti jsem se podívala na dno pizzy a na dně byl drát,“ říká. „Okamžitě jsme si ho vyfotili. Celé to bylo velmi surrealistické. Naše dcera i já jsme z toho málem dostaly infarkt.“ Další stížnost zákazníka Jiný zákazník Domino’s Pizza vypráví podobnou zkušenost, ale bez následné návštěvy nemocnice. Brian McAdams říká, že si objednal pizzu doručenou do svého domu v Edgewoodu ve státě Washington ve stejný pátek večer, kdy si ji vyzvedla Diane Normanová. Říká, že si jeho žena všimla na kousku pizzy něčeho, co vypadalo jako drátěná štětina, a on si myslel, že ji možná spolkl. McAdams říká, že zavolal do franšízy Domino’s v Miltonu a řekl o situaci manažerovi. „Omluvil se a trval na tom, že nám objednávku pizzy účtovat nebudou,“ říká McAdams. „Nabídl nám také, že nám pošle nové pizzy, ale to jsem odmítl.“ Kontrola ministerstva zdravotnictví Poté, co manželé Normanovi podali stížnost na ministerstvo zdravotnictví okresu Tacoma-Pierce, navštívil 1. října pizzerii v Miltonu inspektor a zdokumentoval, že na konci dne byl k čištění roštu uvnitř pece použit drátěný kartáč. „Na štětinách kartáče bylo zjištěno určité opotřebení,“ uvádí se v inspekční zprávě z 1. října. V další inspekční zprávě, tentokrát z 8. října, bylo uvedeno, že kartáč použitý k čištění trouby byl předchozí týden vyhozen. Podobné případy příběhu Michaela Normana nejsou až tak neobvyklé. V nedávné minulosti se objevila řada podobných případů, kdy lidé spolkli štětiny drátěného kartáče, které jim uvízly v ústech, krku nebo trávicím systému a poslaly je do nemocnice. Zpráva amerického Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) z července 2012 uvádí šest takových případů na Rhode Islandu v období od března 2011 do června 2012. Většina z nich měla tuto zkušenost po konzumaci grilovaného masa a všichni se po operaci plně zotavili. Muži z New Jersey musela být z tlustého střeva odstraněna drátěná štětina a otvor, který vytvořila, opraven. Žena z Pensylvánie musela podstoupit operaci poté, co jí drátěná štětina uvízla v jedné z mandlí. V květnu 2013 byla teenagerovi ze státu Washington chirurgicky odstraněna drátěná štětina, kterou spolkl během rodinného grilování. A v červnu letošního roku musela žena z Puyallupu ve státě Washington, která snědla doma grilované kuře, podstoupit urgentní operaci poté, co jí drátěná štětina propíchla střevo. Zájem Kongresu Americký senátor Charles Schumer (D-NY) se dozvěděl o opakujících se problémech s drátěnými grilovacími kartáči a v květnu 2012 uspořádal tiskovou konferenci, na které vyzval Komisi pro bezpečnost spotřebních výrobků (CPSC) a Úřad pro kontrolu potravin a léčiv (FDA), aby provedly přezkum bezpečnosti.
„Kovové štětiny jsou jednou z přísad, kterou nikdo nechce mít na svém hamburgeru v této sváteční sezóně,“ uvedl Schumer v tiskové zprávě. „Sezóna grilování by měla být skvělým časem pro celou rodinu, a ne časem, kdy se musíme obávat pohotovostní návštěvy nemocnice. Vyzývám Komisi pro bezpečnost spotřebitelských výrobků a Úřad pro kontrolu potravin a léčiv, aby zahájily přezkum bezpečnosti těchto výrobků a varovaly spotřebitele před jejich možným nebezpečím. Naléhám také na spotřebitele, aby byli při používání těchto kovových kartáčů na grilování v létě opatrní a předešli tak dalším podobným nehodám.“ Této tiskové konference se zúčastnil také Chuck Bell, programový ředitel organizace Consumers Union. „Nevím, jestli se od té doby něco stalo,“ řekl Bell pro Food Safety News. Poznamenal, že od roku 2008, kdy byl přijat zákon o zlepšení bezpečnosti spotřebitelských výrobků, je CPSC povinna vést databázi s možností vyhledávání na adrese Saferproducts.gov, kde lze hlásit problémy se spotřebitelskými výrobky. Kontrola této databáze ukázala, že v období od května 2011 do května 2014 bylo podáno 10 stížností na problémy, k nimž údajně došlo v důsledku požití drátů z grilovacích kartáčů. Bývalá předsedkyně CPSC Inez Tenenbaumová v dopise Schumerovi z června 2012 uvedla, že agentura si je vědoma 28 jednotlivých případů z let 2007 až 2012, které se týkaly „oddělených štětin grilovacího drátu“, a že 13 z nich si vyžádalo návštěvu pohotovosti a dva si vyžádaly operaci. Regulační reakce CDC vydala některá bezpečnostní doporučení pro veřejnost ohledně používání drátěných grilovacích kartáčů. Žádný federální úřad však doposud nenavrhl vyžadování varovných štítků nebo jejich stažení z trhu. „Myslím, že můžeme (vyžadovat varovné štítky),“ říká Patty Davisová, mluvčí CPSC. „Na dětském oblečení na spaní jsou štítky. Myslím, že tuto pravomoc máme.“ Dodává, že agentura sleduje drátěné kartáče na grilování a hledá u výrobků „vzorec závad“, než využije své regulační pravomoci. „Pokud bychom zjistili závadu, naše oddělení pro prosazování předpisů by přijalo opatření. To je náš práh,“ říká Davis. „Spotřebitelům radíme, aby si zkontrolovali své grily a rožně, zda nemají závady, včetně štětin.“ Dostupné alternativy K čištění grilů nebo pecí pomocí drátěných kartáčů existuje řada alternativ, včetně pemzy, ocelové vlny, vlhkých látkových hadrů nebo papírových utěrek. „V ideálním případě bych byl rád, kdyby se na rozdíl od drátěných kartáčů používaly jiné možnosti, protože do značné míry spoléháte na to, že někomu při čištění trouby padne do oka jedna z těchto štětin,“ říká Michael. Diane říká, že by byla ráda, kdyby se kartáče stáhly z trhu. „Lidé říkají, že se vám stávají nehody s auty, a oni přece nebudou stahovat auta z trhu. Ale musí dojít k zásadní změně. Pokud se je rozhodnete používat doma, je to vaše věc, ale v restauraci je to jiné,“ říká. Její manžel dodává: „Nemyslím si, že jako spotřebitel byste měli žít ve strachu pokaždé, když jíte v nějakém podniku, a měli byste se soustředit na to, co by potenciálně mohlo být ve vašem jídle.“ Přestože jsou manželé Normanovi zdravotně pojištěni, rozhodli se, že podniknou právní kroky, aby se pokusili uhradit ušlou mzdu a nemalé účty za pobyt v nemocnici. Přítel jim doporučil právníka zabývajícího se bezpečností potravin Billa Marlera ze Seattlu. (Jeho advokátní kancelář Marler Clark je garantem Food Safety News). Marler nejprve zaslal pizzerii tři ověřené dopisy s žádostí o právní odpověď na Normanovu situaci, ale žádná nepřišla. Dne 1. prosince podal jménem manželů Normanových u vrchního soudu okresu Pierce stížnost na společnost Carpe Diem Pizza Inc., což je právní název franšízy Domino’s v Miltonu. „Samozřejmě chceme, aby nám zaplatili léčebné výlohy, a nechceme, aby se to stalo někomu dalšímu,“ vysvětluje Diane. „Z jejich strany se tomu dalo naprosto zabránit. Chceme, aby si ostatní lidé uvědomili, že se to může stát, a aby změnili způsob čištění.“
„Chceme zajistit, aby restaurace skutečně dodržovaly správné postupy čištění, aby se v jídle neobjevovaly cizí předměty,“ říká Michael. Společnost Carpe Diem Pizza ani Domino’s na Normanovu stížnost přímo nereagovaly. Tim McIntyre, viceprezident pro komunikaci podnikové centrály řetězce v Ann Arboru ve státě Michigan, sdělil médiím, že franšízanti společnosti musí dodržovat hygienické předpisy, ale jinak fungují nezávisle. Pizza Friday už nebude Michael Norman se vrátil k běžnému pracovnímu režimu a už ho nic nebolí, ale na břiše má nyní pěticentimetrovou jizvu a na pizzu nemá v nejbližší době chuť. Ve skutečnosti si Normanovi od oné zářijové noci žádnou pizzu nedali. „Můžeme upřímně říct, že od té doby, co se to stalo, jsme pizzu v pátek neměli,“ říká Diane Normanová. „Když na to jen trochu pomyslím, obrátí se mi žaludek. Nejsem připravená jít ven a koupit si pizzu. Ani při pohledu na pizzu ne, díky.“ „Myslím, že jsme se ještě úplně neuzdravili,“ říká Michael. „Možná se někdy uzdravíme.“
„Možná se někdy uzdravíme.