Policejní poručík David Spicer dostal z bezprostřední blízkosti čtyři kulky ráže .45 do hrudníku a paží a přežil. Stejně jako tisíce dalších policistů a vojáků postřelených při výkonu služby vděčí za svůj život ženě z Delaware jménem Stephanie Kwolek.
Kwolek, která zemřela ve středu ve věku 90 let, byla chemičkou společnosti DuPont, která v roce 1965 vynalezla kevlar, lehké vlákno pevnější než ocel používané v neprůstřelných vestách a dalších neprůstřelných vestách po celém světě.
Kwoleková, která byla průkopnicí jako žena v převážně mužském oboru, učinila průlomový objev, když pracovala na speciálních vláknech v laboratoři společnosti DuPont ve Wilmingtonu ve státě Delaware. Společnost DuPont tehdy hledala pevná a lehká vlákna, která by mohla nahradit ocel v automobilových pneumatikách a zlepšit spotřebu paliva.
„Věděla jsem, že jsem učinila objev,“ řekla Kwoleková v rozhovoru před několika lety, který byl zařazen do série „Women in Chemistry“ nadace Chemical Heritage Foundation. „Nekřičela jsem ‚Heuréka‘, ale byla jsem nadšená, stejně jako celá laboratoř, a nadšené bylo i vedení, protože jsme hledali něco nového, něco jiného, a tohle bylo ono.“
Policista Spicer měl na sobě kevlarovou vestu, když byl v roce 2001 postřelen podezřelým z prodeje drog. Dvě střely mu roztříštily levou ruku a roztrhly tepnu. Třetí byla odražena jeho odznakem. Poslední zasáhla jeho jmenovku, ohnula ji do tvaru podkovy a pak se mu zaryla do vesty, kde zanechala deseticentimetrovou trhlinu.
„Kdyby mi ta střela vnikla do těla, teď bych s vámi nemluvil,“ řekl policista z Doveru.
Když se Spicer zotavoval ze svých zranění, krátce telefonicky hovořil s Kwolekovou a poděkoval jí.
„Byla to ohromná žena,“ řekl.
V prohlášení generální ředitelka a předsedkyně představenstva společnosti DuPont Ellen Kullmanová popsala Kwolekovou, která odešla do důchodu v roce 1986, jako „kreativní a odhodlanou chemičku a skutečnou průkopnici žen ve vědě“.
Kwoleková je jedinou zaměstnankyní společnosti DuPont, které byla udělena Lavoisierova medaile za vynikající technické výsledky. Byla oceněna jako „vytrvalá experimentátorka a vzor“.
„Zanechává po sobě úžasné dědictví v podobě tisíců zachráněných životů a nespočtu zranění, kterým zabránily výrobky umožněné jejím objevem,“ řekl Kullman.