Není pochyb o tom, že každý, kdo navštíví Paříž na dovolené, bude chtít pořídit skvělý snímek před nejslavnějším obloukem na světě pro Instagram.
Vítězný oblouk Paříž, nejmonumentálnější ze všech triumfálních oblouků, byl postaven v letech 1806-1836. Přestože oproti původním plánům došlo k mnoha úpravám (odrážejícím politické změny a boje o moc), oblouk si stále zachovává podstatu původní koncepce, která byla mocným, jednotným symbolem Francie.
Vítězný oblouk stojí uprostřed náměstí Charlese de Gaulla, známého také jako „Place de l’Étoile“. Nachází se na západním konci Champs-Élysées. Celý dekorativní styl oblouku je zcela v tradici sochařství z první poloviny 19. století.
Triumfální oblouk je na počest těch, kteří bojovali za Francii (a zejména těch, kteří bojovali během napoleonských válek). Na vnitřní straně a v horní části oblouku jsou vyryta jména všech generálů a válečných účastníků. V zemi pod klenbou oblouku jsou nápisy, které zahrnují Hrob neznámého vojína z první světové války, kde hoří pamětní oheň a díky nimž se Vítězný oblouk v Paříži stal uctívaným vlasteneckým místem.
Památník je považován za svorník historické osy (L’Axe historique) – sledu památníků a velkých dopravních tepen na trase, která se táhne od nádvoří paláce Louvre až na předměstí Paříže.
Skupiny, vlysy, postavy a beys-reliéfy jsou charakteristickými díly Jamese Pradiera, Antoina Etexe a Jean-Pierra Cortota. Není však pochyb o tom, že nejslavnějším sochařským dílem je práce Francoise Rudeho: Marseillaisa.
Vítězný oblouk je vysoký 49,5 m (162 stop), široký 45 m (150 stop) a hluboký 22 m (72 stop). Klenba je 29,19 m (95,8 stop) vysoká a 14,62 m (48,0 stop) široká. Menší klenba je vysoká 18,68 m (61,3 ft) a široká 8,44 m (27,7 ft).
Pamětní plamen Vítězného oblouku v Paříži
Dva roky po exhumaci Neznámého vojína přišel novinář a básník Gabriel Boissy s myšlenkou pamětního plamene, která se okamžitě setkala s nadšeným souhlasem veřejnosti. S aktivní podporou Andreho Maginota (tehdejšího ministra války), Leona Berarda (státního ministra školství) a Paula Leona (ředitele výtvarného umění) projekt rychle postupoval.
Edgar Brandt, kovaný řemeslník, byl vybrán k realizaci pochodně, kterou navrhl architekt Henri Favier: kruhový bronzový štít, v jehož středu se otevírala dělová hlaveň, z níž vyzařoval vlys mečů. Dne 11. listopadu 1923, obklopen množstvím bývalých bojovníků, Maginot poprvé zapálil oheň. Od té chvíle plamen nikdy nezhasl.
Každodenní rituál vzdává hold velkým mrtvým: každý večer o půl sedmé plamen znovu zažehne jedno z devíti set sdružení bývalých bojovníků přeskupených pod asociací La Flamme sous l’Arc de Triomphe. Během okupace byl tento každodenní obřad zapalování prováděn nerušeně. Dne 26. srpna 1844 ve tři hodiny odpoledne, předtím než triumfálně sestoupil na Champs-Elysées uvnitř osvobozené Paříže, přišel generál Charles de Gaulle položit na Hrob neznámého vojína bíle vykvetlý Lotrinský kříž. Od té doby tvoří Vítězný oblouk rámec všech velkých národních oslav:
Takže až budete na návštěvě Paříže a navštívíte tento oblouk, nechte se jím přenést do minulosti.