Zelená barva byla spojována s radioaktivitou kvůli asociacím veřejnosti s radiem, které bylo často vnímáno jako zelenavě žlutě zářící, zejména jako radioluminiscenční barva. Takže zelená = radioaktivní je kulturní asociace zhruba od 10. let 20. století (i když v mnoha kontextech by byla rozumnější asociace modrá = radioaktivní, to jen na okraj).
Samostatně stojí za zmínku, že uranová ruda má mnoho různých podob podle toho, kolik uranu obsahuje a kolik dalších věcí se v ní nachází. Nízkohodnotné rudy, jako například rudy z jihozápadu Spojených států, které často vidíme na vyobrazeních rud, jsou prachově žluté. Někdy je takto uran zobrazován i v populární kultuře, zejména v materiálech z období amerického „uranového boomu“ v 50. letech 20. století (kdy americká vláda stanovila uměle vysokou cenu uranu, aby podpořila jeho vyhledávání). Sám si nemyslím, že je to příliš daleko od „zeleného“, ale každému, co jeho jest. „Yellowcake“, oddělený oxid uranu, je žlutý, i když existují i jiné oddělené formy v různých barvách (např. „zelená sůl“, tetrafluorid uranu).
Vysoce kvalitní uranová ruda, například ta, která pochází z Konga, může být skutečně zelená – velmi velmi zelená. Zbarvení opět hodně závisí na obsahu uranu a dalších minerálů. Když se uran přemění na sklo (jak bylo populární ve 20. letech 20. století), je opět světle žlutozelený a pod černým světlem je jasně zelený.
(Kovový uran není absolutně vůbec zelený.)
Ano. Zkrátka a dobře: někdy je docela zelený, ačkoli oblíbené představy „radioaktivní = zelený“ pocházejí ze spojení s radiem, nikoli s uranem.
O jaderných představách obecně je obzvláště dobrá kniha Spencera Wearta The Rise of Nuclear Fear, která sleduje asociace veřejnosti s radioaktivitou v průběhu desetiletí, a to jak před atomovou bombou, tak po ní.
.