Dospělo se však k závěru, že ani azhdarchidi, ani jiní létající plazi se k plachtění nehodí, a tak byla tato hypotéza opuštěna. Pro takový způsob života jim chyběly čelisti a stavba krku, takže případní rybářští pterosauři by se museli pro kořist buď potápět, nebo jednoduše strhávat ryby z vodní hladiny.
Nejnověji byli azhdarchidi obsazeni jako čapí suchozemští slídiči, kteří sbírali drobná zvířata při chůzi po souši. Tento model fungoval, zvířata polykala téměř vše, co se jim vešlo do úst. Azhdarchidi tak trávili více času na souši než v blízkosti vody. Zvíře velikosti Quetzalcoatlus mohlo požírat oběti velké jako malí dinosauři, které nabíralo do svých obrovských bezzubých čelistí.
I přes tento suchozemský způsob lovu byli Quetzalcoatlus a jemu příbuzní neuvěřitelnými letci. Stejně jako všichni létající plazi se od země odlepovali čtyřnohým skokem. Tento styl startu byl podpořen obrovskou silou. Quetzalcoatlův trup, ačkoli byl v porovnání s jeho tělem malý, byl velmi hustý a nabitý obrovskými svaly. Jediný skok dokázal jednoho z těchto obrů vynést do vzduchu a stačilo mu jen několik klapek, aby se udržel ve vzduchu. Po vypuštění mohli pravděpodobně letět nepřetržitě 16 000 kilometrů a jen zřídkakdy mávli rukou, aby se udrželi ve vzduchu a řídili svou dráhu. Jeho krátká křídla netvořily jen tenké kožní blány, ale hustě uspořádaná svalová vlákna zvaná aktinofibrily. Stejně jako všichni ostatní pterosauři byl i quetzalcoatlus teplokrevný a měl neuvěřitelně silný metabolismus, který mu umožňoval jeho životní styl.
Quetzalcoatlus zastával roli lovce střední úrovně. Velikostí a výběrem kořisti byl na půli cesty mezi současnými tyranosaury a menšími dromaeosaury neboli dravými dinosaury. Dva druhy tohoto rodu se vyskytovaly v jižních částech Severní Ameriky, konkrétně ve formaci Javelina v Texasu.
Větší z nich, obrovský Quetzalcoatlus northropi, byl vysoký jako žirafa na zemi, měřil více než pět metrů a vážil 250 kilogramů. To je maximální hmotnostní limit pro létajícího živočicha a jen několik dalších azdarchidů se velikosti Q.northropi blíží. Menším druhem je Quetzalcoatlus sp, zvíře jen o polovinu menší než obří druh. Je také znám z mnohem lepších fosilních pozůstatků.
Přestože se v populární kultuře objevuje na předních místech, je velmi málo známý. Fosilie Q. northropi byly vždy vzácné. Musí být tedy rekonstruován na základě svých blízkých příbuzných. Například lebka tohoto druhu není známa a místo ní se při rekonstrukcích používá hlava současného Q. sp. Výsledkem je tvor, který je kombinací dvou druhů.
Často je zvíře, které vidíme na ilustracích, jen zmenšenou verzí menšího druhu. Větší velikost Q. northropi však okamžitě vede k tomu, že je to populárnější zvíře a nejvíce zastoupený azhdarchid v populární kultuře.
Witton, M. P., 2007, Titans of the skies: Azhdarchid pterosaurs. Geology Today 23, 33-38.
Witton M. P., Habib M. B., 2010, On the Size and Flight Diversity of Giant Pterosaurs, the Use of Birds as Pterosaur Analogues and Comments on PterosaurFlightlessness. PLoS ONE 5(11): e13982
Witton, M. P. and Habib, M. B., 2010, The volancy, or not, of giant pterosaurs. Acta Geoscientica Sinica, 31 (1), 76-78.
Witton M. P., Naish D., 2008, A Reappraisal of Azhdarchid Pterosaur Functional Morphology and Paleoecology. PLoS ONE 3(5): e2271
Vasika
Udurawane
Spisovatel
.