Autor: Andy Coghlan
Aspartam se používá jako sladidlo v mnoha dietních nápojích
TMG/Getty
Může to znít jako zdravá změna, ale někdy lidé, kteří pijí dietní nealkoholické nápoje, více přibírají na váze a trpí chronickými poruchami, jako je cukrovka. Odborníky na výživu to mátlo, ale pokusy na myších nyní naznačují, že v některých případech za to může částečně umělé sladidlo aspartam.
Umělá sladidla, která neobsahují žádné kalorie, jsou syntetickou alternativou cukru, která může mít až 20 000krát sladší chuť. Často se používají ve výrobcích, jako jsou nízkokalorické nebo nulové nápoje a dezerty bez cukru, a někdy se doporučují lidem, kteří mají cukrovku 2. typu.
Pokusy na myších však nyní naznačují, že když se aspartam rozkládá ve střevech, může narušit procesy, které jsou důležité pro neutralizaci škodlivých toxinů z bakterií, které tam žijí. Zdá se, že narušením klíčového enzymu se tyto toxiny hromadí, dráždí střevní sliznici a způsobují nízkoúrovňové záněty, které mohou nakonec způsobit chronická onemocnění.
„Naše výsledky poskytují mechanismus, proč aspartam nemusí vždy fungovat tak, aby udržoval lidi štíhlé, nebo dokonce způsobovat problémy, jako je obezita, srdeční choroby, cukrovka a metabolický syndrom,“ říká Richard Hodin z Massachusettské všeobecné nemocnice v Bostonu.
Dráždivé bakterie
Aspartam se používá po celém světě a podle mnoha recenzí je jeho konzumace bezpečná. „Desetiletí vědeckého výzkumu, včetně klinických studií na lidech, ukazují, že nízkokalorická sladidla, jako jsou například sladidla v dietních nápojích, pomáhají spotřebitelům řídit příjem kalorií, pokud jsou součástí celkové zdravé stravy,“ uvedl Gavin Partington z průmyslové organizace British Soft Drinks Association. „Tato tvrzení vycházejí ze studie provedené na myších a jsou v rozporu s převažujícími vědeckými důkazy.“
Dotčený enzym se nazývá střevní alkalická fosfatáza (IAP). „V našich střevech je jí hodně a zdá se, že nás chrání a umožňuje nám žít v symbióze s bakteriemi,“ říká Hodin.“
IAP funguje tak, že neutralizuje lipopolysacharidy, bakteriální toxiny, které mohou dráždit střevní sliznici. Když však Hodinův tým v laboratoři smíchal IAP s nápoji, které obsahují aspartam, aktivita enzymu se otupila. K tomu nedošlo, když byl namísto toho smíchán se sladkými nápoji.
Když tým vstříkl aspartam do segmentů myšího střeva, hladina IAP prudce klesla o 50 procent.
Přibývání na váze
Tým také našel důkaz, že při konzumaci v kombinaci s tučnou stravou může aspartam vést k většímu přibývání na váze u myší. Když skupina krmila myši po dobu 18 týdnů dietou s vysokým obsahem tuků, ty, kterým byl podáván také aspartam, přibývaly na váze více než ty, kterým podáván nebyl.
Myši krmené aspartamem měly také vyšší hladinu cukru v krvi mezi jídly. Neschopnost vstřebávat nadbytečný krevní cukr je časným příznakem cukrovky, což se projevilo i u myší krmených aspartamem, které dostávaly stravu s normálním obsahem tuku.
Aspartam byl také spojen s vyšší hladinou zánětu u myší. „Přidává to další mechanismus, který naznačuje, že některá umělá sladidla nemusí být v lidském hostiteli tak inertní, jak se dříve předpokládalo,“ říká Eran Elinav z Weizmannova vědeckého institutu v Rehovotu v Izraeli. Jeho tým již dříve nalezl důkazy o tom, že některá umělá sladidla mohou měnit rovnováhu a fungování střevních bakterií, což vede k problémům s kontrolou hladiny glukózy.
„Tento výzkum zpochybňuje účinnost sladidel při snižování hmotnosti a přidává se k rostoucímu počtu důkazů, které naznačují, že mohou ve skutečnosti vést k nárůstu hmotnosti,“ říká Katherine Jennerová z britské skupiny Action on Sugar.
Je třeba testů na lidech
Hodin říká, že zjištění jeho týmu se mohou týkat pouze aspartamu, a ne jiných sladidel, protože při jejich rozkladu nevzniká stejná chemická látka blokující IAP.
Výzkumníci také upozorňují, že to, co bylo pozorováno u myší, nemusí platit u lidí. „Ověření těchto různých mechanismů a jejich možných účinků na lidské zdraví si zaslouží další klinické studie,“ říká Elinav.
Výsledky však také naznačují možnou léčbu chronických onemocnění, jako je metabolický syndrom a diabetes. Hodin a jeho kolegové tvrdí, že by mohlo být možné podávat lidem IAP navíc, třeba ve formě tablet nebo doplňku stravy. Ve studii z roku 2013 zjistili, že podávání IAP myším by mohlo zabránit vzniku metabolického onemocnění u myší, které dostávají stravu s vysokým obsahem tuků, a zmírnit příznaky u těch, které již onemocněním trpí.