Poncius Pilát:
Zdroje
Čtyřicet a něco provincií Římské říše řídil místodržící, jehož funkční období trvalo dvanáct nebo šestatřicet měsíců. Tito mocní muži jsou moderním historikům prakticky neznámí a považují se za šťastlivce, když náhodou vědí, kdo byl v určitém okamžiku za provincii zodpovědný. Existují však výjimky. Jeden z guvernérů, Plinius Mladší, po sobě zanechal sbírku dopisů, která nám ukazuje něco o správě provincie. Druhou výjimkou je Pilát Pontský, o němž se zmiňují evangelia a několik téměř současných židovských pramenů.
Máme-li věřit evangeliím, Pilát odmítl odsoudit Ježíše Nazaretského, ale hysterický židovský dav ho přinutil popravit. Z evangelií, která jsou teologickým traktátem, lze bohužel jen těžko vyvozovat historickou pravdu. Byla napsána v posledních desetiletích prvního století, kdy někteří křesťané byli umučeni římskými úřady, a jejich autoři chtěli ukázat, že křesťanství není podvratnou organizací. Příběhy o Pilátových pochybnostech a židovské agitaci mohly být přehnané, ne-li vymyšlené.
Obrátíme-li se k židovským pramenům, narazíme na opačný problém. Židovský historik Flavius Josefus, píšící po válce mezi Židy a Římany v letech 66-70, se snaží vysvětlit nežidovské veřejnosti, že špatná vláda některých místodržících přilila olej do doutnajícího ohně. Ačkoli jeho hlavním obětním beránkem je jistý Gessius Florus, jeho portrét Piláta není ničím jiným než vraždou charakteru.
Filón Alexandrijský v textu známém jako Vyslanectví Caligulovi uvádí dopis židovského knížete Heroda Agrippy císaři Caligulovi, v němž je jeho snaha nechat postavit svou sochu v jeruzalémském chrámu srovnávána s Pilátovým pokusem nechat ve svém jeruzalémském paláci umístit štíty s pohanskými nápisy. Podle autora tohoto dopisu Piláta napravil císař Tiberius, jehož chování je prezentováno jako příkladné. Aby byl Tiberius představen jako ctnostný vládce, musel být Pilát prezentován jako neschopný. Kromě toho je třeba poznamenat, že Agrippa se chtěl stát judským králem; negativní obraz římské správy mohl císaře přesvědčit, že jeho nástup je skutečně nutný. (Dopis posloužil oběma účelům; Caligula ustoupil a Herodes Agrippa se stal judským králem)
.