Opice Nového světa se dělí na dvě čeledi a čtyři podčeledi primátů, které se vyskytují ve Střední a Jižní Americe:
Do těchto čtyř čeledí je rozděleno asi 100 druhů opic Nového světa.
Čtyři čeledi jsou společně řazeny do „parvorderu Platyrrhini“. Opice Nového světa se liší od ostatních skupin opic a primátů, jako jsou opice Starého světa a lidoopi.
Rozdílný nos u opic Nového světa je nejčastěji používaným znakem pro rozlišení obou skupin. Vědecký název pro opice Nového světa, Platyrrhini, znamená „ploché nosy“, proto jsou jejich nosy plošší, s nozdrami obrácenými do stran, ve srovnání s úzkými nosy opic Starého světa.
Většina opic Nového světa má dlouhé, často předlouhé ocasy. Mnohé z nich jsou malé, stromové a noční, takže naše znalosti o nich jsou méně obsáhlé než o snáze pozorovatelných opicích Starého světa.
Na rozdíl od většiny opic Starého světa tvoří mnohé opice Nového světa monogamní párové svazky a projevují značnou otcovskou péči o mláďata.
Dvěma příklady opic Nového světa jsou opice marmosety a opice tamaríni. Hmotnost těchto opic se pohybuje od pouhé 1/3 do 2 liber (140 – 900 gramů), jejich hustá srst a dlouhé ocasy však klamně způsobují, že vypadají větší a těžší. Marmošky jsou nejmenší ze všech druhů opic.
Marmošky i tamaríni jsou považováni za nejprimitivnější opice. Jejich palce nejsou protistojné a mají drápy na všech prstech kromě palců, které mají nehty. Nemají předsunuté ocasy a chybí jim také schopnost měnit mimiku obličeje. Často se rodí dvojčata. Všechny ostatní druhy primátů rodí obvykle vždy jen jedno mládě.
Strava opic Nového světa závisí na druhu. Oblíbenou potravou tamarínů a marmošek je míza stromů bohatá na sacharidy, kterou čerpají vyhlodáváním děr v kmenech. Některé druhy tamarínů se živí také nektarem z květin. Menší marmošky se vydávají do samých vrcholků korun lesních stromů, kde loví hmyz, který se tam hojně vyskytuje.
Cebidae jsou obecně velmi podnikaví, pokud jde o získávání potravy. Například opice kapucínské se vydávají ze stromů lovit kraby, škeble a další drobné živočichy v mangrovových bažinách. Kromě pojídání listů a ovoce loví také velký hmyz a sbírají na stromech ptačí vejce. Některé skupiny kapucínů sbírají palmové ořechy, několik dní je suší a rozbíjejí kameny, aby se dostali k potravě uvnitř.
Opice Nového světa jsou omezeny na prostředí tropických lesů v jižním Mexiku, Střední a Jižní Americe. Podívejte se na následující mapu:
.