V roce 1973 vyhrál pravděpodobně nejlepší dostihový kůň všech dob Secretariat Kentucky Derby. Secretariat, přezdívaný „Big Red“ pro svou červenohnědou barvu, překonal během své šestnáctiměsíční dostihové kariéry několik rekordů.
Secretariat nebyl ve své kariéře neporažený, ale skončil „in the money“ ve všech svých 21 životních dostizích kromě jednoho. Jednu z porážek Secretariat utrpěl s koněm jménem Sham, dalším z největších dostihových koní historie. Sham porazil Secretariata ve Wood Memorialu, jen několik týdnů před Kentucky Derby, a tak se oba koně těšili, až se první květnovou sobotu opět utkají. V poli 14 koní vedl Sham v dostihu Kentucky Derby, dokud ho Secretariat v polovině cílové rovinky nedohnal. Secretariat nakonec Kentucky Derby vyhrál, o dvě a půl délky před Shamem, a se světovým rekordem v cílovém čase 1:59 2/5 – „Big Red“ prolomil hranici dvou minut dostihu, stejně jako Sham na druhém místě.
Ještě působivější byla Secretariatova reakce na tlak fanoušků a médií, aby se stal prvním vítězem Trojkoruny po 25 letech. Pouhé dva týdny po Kentucky Derby vyhrál Secretariat Preakness Stakes. O několik týdnů později se v Belmont Stakes utkali se Secretariatem jen čtyři koně. Secretariat dokázal víc než jen vyhrát Belmont, vytvořil další dva světové rekordy – jedenapůlmílový dostih v Belmontu dokončil za 2:24 sekundy a zvítězil o 31 délek před druhým v pořadí. Secretariat zvítězil s tak velkým náskokem, že ani ten nejširší úhel kamery ho nedokázal zobrazit ve stejném záběru jako dalšího nejbližšího koně.
Dnes jsou největší dostihoví koně srovnáváni s výkonem Secretariatovým.
