Dibujo exterior del Colonial Revival.
Ilustraciones de Rob Leanna
Los historiadores de la arquitectura suelen descartar el Colonial Revival como una aberración nostálgica más que como un estilo. Es cierto que todo lo que es tan popular acaba teniendo episodios embarazosos, pero no se puede negar que el Colonial Revival creó el enfoque decorativo más significativo y duradero para los interiores estadounidenses. Es la base del estilo tradicional, siempre popular y no sólo para los «coloniales», y la elección típica para comedores y dormitorios de costa a costa.
El interés del público por lo colonial se remonta al Centenario de 1876, que provocó un sentimiento patriótico y, entre otras cosas, centró la atención en la rápida desaparición de los edificios coloniales originales. El arquitecto Charles McKim y sus colegas iniciaron un viaje de estudio de las casas antiguas de Nueva Inglaterra. Sus serias fotografías y bocetos dieron lugar a un «estilo colonial moderno» de construcción: una estudiada lengua vernácula de paredes de tejas manchadas, tejados empinados y ornamentos clásicos tomados de los edificios georgianos. El Colonial Revival chocó con el contemporáneo Queen Anne Revival inglés en nuestro American Shingle Style.
Esta reproducción de silla es la única pieza Revival en esta típica habitación. El resto es una mezcla; nótese la mesa moruna y una silla lateral victoriana retapizada en chintz. (Todas las ilustraciones se basan en vistas del interior a partir de fotografías reales de la época anotadas por William Seale.)
La arquitectura
A medida que la era victoriana llegaba a su fin, los estadounidenses buscaban inspiración en la arquitectura de las colonias originales. Las tradiciones vernáculas (principalmente inglesas, pero también holandesas y alemanas) se mezclaron, y en todas partes el vocabulario decorativo era el del clasicismo del siglo XVIII.
Este renacimiento colonial inglés, que dio lugar a un vocabulario arquitectónico de alcance nacional, fue un movimiento con raíces en el Boston y Filadelfia del siglo XIX. El «renacimiento» abarcaba todo tipo de réplicas y adaptaciones libres de estilos de los periodos colonial, federal y del renacimiento griego (es decir, ca. 1670-1845). Elementos neoclásicos y de la época federal decoraban grandes casas que conservaban la masa de la época victoriana y las grandes verandas.
Estas nuevas casas no eran réplicas, ni pretendían serlo. A menudo eran más grandes que las originales y no eran simétricas. Las columnas griegas, las pilastras romanas y las ventanas palladianas se utilizaron con gran efecto en 1900, al igual que en los periodos georgiano y federal. Otros detalles de las verdaderas casas coloniales volvieron a estar de moda, como las hojas de las ventanas de varias luces, las pesadas contraventanas, los tejados a cuatro aguas, las claraboyas, las repisas adamescas y las elegantes escaleras con balaustres torneados. El Revival Colonial cobró fuerza con la vuelta a los motivos clásicos (frontones, columnas) tras la Exposición Colombina de Chicago de 1893; ahora el clasicismo dominaba la arquitectura. Los ejemplos académicamente correctos del Renacimiento Colonial acabaron sustituyendo a las formas transitorias y neocoloniales de los primeros años. Aunque no podrían confundirse con un original de la época colonial, muchas casas construidas desde 1910 hasta la década de 1930 son más académicamente correctas. Se hizo hincapié no sólo en los detalles clásicos, sino también en las formas rectilíneas y simétricas del siglo XVIII.
Durante las décadas de 1910, 1920 y 1930, «Colonial» fue el vocabulario preferido tanto para las mansiones como para las casas construidas por encargo. El renacimiento colonial reapareció después de la Segunda Guerra Mundial, junto con los interiores formales clásicos e informales «americanos tempranos». Entre las variantes más conocidas se encuentran las formas de las casas Saltbox y Cape Cod; la guarnición colonial isabelina con su tejado en pico y su embarcadero en el segundo piso; las casas simétricas de estilo georgiano y federal; incluso los «bungalows coloniales» y los cuatros cuadrados americanos neoclásicos. Además, los motivos Arts & Crafts y Colonial a menudo aparecían juntos en una generación de casas.
Tomando licencia: ¡Los pies y brazos Chippendale del asentamiento y el gigantesco frontón roto muestran la tendencia de los revivals a exagerar las características atractivas de los originales hasta el punto de la distorsión!
Los interiores
Si has crecido en los Estados Unidos, o tienes una afición por las películas de Hollywood, conoces la sopa de letras del Colonial Revival: balaustres, lámparas de latón, cretona, lámparas de araña, tiradores de Chippendale, mantas federales, flores y rayas, camas con dosel, relojes de pie, pichis, alfombras de gancho, pintura de marfil, toldos de red, estampados nostálgicos, ventanas palladianas, columnas de porche, sillas de comedor de la Reina Ana, contraventanas, luces de costado, ruedas giratorias y sillas Windsor.
Los interiores de transición de la primera oleada a menudo mezclaban elementos iconográficos como una silla Windsor con papel pintado de arte inglés de William Morris y alguna que otra pieza de mobiliario Arts & Crafts. El conocido conjunto escénico Colonial apareció muy pronto: la mecedora, el tocador con un vaso de afeitar antiguo. El historiador John Burrows ha sugerido el nombre de Estilo de la Vieja Colonia para el aspecto nostálgico del primer renacimiento, separándolo del Renacimiento Colonial académico y de los posteriores estilos americanos tempranos.
Este período marcó el fin de la división de las paredes en dado, relleno y friso. Ahora puede haber un dado o un friso, pero raramente ambos. En los salones, comedores y bibliotecas se seguía utilizando el revestimiento de madera. Las habitaciones se despojan del desorden y se colocan unas pocas antigüedades; un solo color de pintura y un solo patrón de tela crean simplicidad. Se introdujeron sillas de estilo Chippendale y un espejo neoclásico. El papel pintado era más ligero, con flores sobre fondos pálidos y rayas, el más popular. Los techos solían estar desornamentados.
Los muebles rara vez eran todos de un mismo estilo o época. Los muebles de Grand Rapids (roble dorado) estaban desprovistos de adornos aplicados y pintados. Los estilos del siglo XVIII y principios del XIX -Chippendale, Queen Anne, William and Mary, Sheraton, Hepplewhite y American Empire- se recuperaron. Algunas piezas eran reproducciones bastante exactas, otras un pastiche. En la década de 1890 apareció un subestilo peregrino (que utilizaba formas primitivas y post-medievales) y fue popular para uso informal hasta la década de 1930.
El diseño de interiores del Renacimiento Colonial superó incluso a los estilos Louis franceses, antes de la Primera Guerra Mundial. Para la mayoría de la gente, era una afectación más que una precisión histórica; sólo los clientes ricos de los decoradores tenían habitaciones de época reales. Incluso los más acérrimos del Revival no estaban tan interesados en la exactitud; al fin y al cabo, estaban tomando prestados motivos de un estrecho campo de los ciudadanos coloniales más ricos. El Revival imitaba las casas finas; los objetos rústicos podían colocarse como iconos, pero en general se ignoraba lo que era pobre, primitivo o sucio de la vida colonial real.
Las casas del Revival Federal vestidas con delicados medallones en el techo, cornisas clásicas y repisas estilo Adán tenían las paredes pintadas en azules claros o damascos. Los papeles pintados de reproducción de la época federal estaban ampliamente disponibles. La decoradora Elsie de Wolfe fabricaba chintz -un colorido algodón glaseado, a menudo con grandes motivos florales-, un estándar para los interiores del Colonial Revival. Los volantes eran para las cabañas de verano y los dormitorios; las cenefas ajustadas en chintz o brocado, decía, eran más adecuadas para el salón.
Desde la década de 1990, el fuerte resurgimiento de la construcción de la nueva arquitectura clásica ha hecho que vuelvan a aparecer las habitaciones tradicionales, la mayoría de ellas con una formalidad académica.
Habitación del peregrino
Habitaciones del peregrino
La moda de las habitaciones primitivas con cabañas y alfombras trenzadas comenzó en la década de 1890 y resurgió como un estilo Early American de la posguerra. Ésta proviene de un libro de 1919 que mostraba esquemas de decoración Tudor, Francés y Colonial Revival, la mayoría de ellos más formales que esta «sala de hogar colonial».
Comedor
COMEDOR
A lo largo del siglo XX, era típico amueblar el comedor en estilo Colonial Revival tradicional, incluso cuando el salón era Craftsman y la biblioteca Tudor. Esta habitación por excelencia de 1916 se encuentra en Little Holme, construida en 1916 por el arquitecto Harry B. Little para su propia familia en Concord, Massachusetts.
Dormitorio
Dormitorios
Little Holme apareció en House Beautiful en 1917: Esta foto de época muestra la preferencia por los dormitorios «americanos antiguos» que ha resultado tan duradera. Obsérvese las camas de postes altos con probadores (ahora colgadas con un simple dosel o cenefa), las lámparas de vela de latón y el dulce papel pintado.
Su estantería
The Colonial Revival House by Richard Guy Wilson: Abrams, 2004. Se trata de un volumen único, inteligente y bello que incluye 275 fotos para inspirarse. Además de trazar el Revival Colonial, el libro muestra cómo el primer movimiento se solapó, en sus preocupaciones y motivos, con el American Shingle Style.
Colonial Revival Maine por Kevin Murphy: Princeton Architectural Press, 2005. Una visión regional del desarrollo de un nuevo «estilo colonial» (es decir, el Shingle Style). Los dibujos y las fotos de archivo de los interiores (¡muy útiles!) van acompañados de vistas exteriores y nuevas fotos.
The Houses of McKim, Mead & White por Samuel G. White: Universo, 2004. La preeminente firma es más conocida por su clasicismo Beaux Arts y sus encargos públicos. También fueron fundamentales las primeras casas de MMW y, especialmente, las de Stanford White, construidas para los ricos del Este durante la Gilded Age. Entre 1879 y 1912, la firma diseñó más de 300 casas en lugares como Newport, el valle del Hudson y Long Island. Aquí vemos los exteriores y las habitaciones del interior.
At Home in New England: Royal Barry Wills Architects 1925 to Present por Richard Wills: Rowman & Littelfield, 2013. Una visión general del trabajo de esta preeminente firma que tanto contribuyó al renacimiento colonial de Nueva Inglaterra en el siglo XX.
Interiores clásicos: Historical and Contemporary de Elizabeth M. Dowling: Rizzoli, 2013. La escritura autorizada sobre el clasicismo de alto estilo vincula la arquitectura clásica a varios renacimientos. Suntuosas fotos.
La gran casa americana: Tradition for the Way We Live Now de Gil Schafer III: Rizzoli, 2012. El clasicismo contemporáneo y los modismos tradicionales en la obra de este premiado arquitecto, que abarca su propia casa histórica, renovaciones y nuevos edificios, en el Norte y en el Sur.