«La válvula Zephyr es la más adecuada para los pacientes con EPOC avanzada que presentan disnea en reposo o con la actividad a pesar de un tratamiento médico óptimo y que tienen una hiperinflación y un atrapamiento de aire importantes debido a la destrucción del tejido pulmonar», explica el Dr. Wassim Labaki, profesor clínico e investigador de medicina interna.
El neumólogo de Bright reconoció que sus opciones de tratamiento médico adicional se estaban agotando y le sugirió que estudiara la colocación de la válvula Zephyr. Insistió en acudir a la UM para recibir atención médica.
«Revisamos todos los casos potenciales en nuestra conferencia multidisciplinar de reducción del volumen pulmonar, que se celebra dos veces al mes y en la que participan neumólogos, neumólogos intervencionistas, radiólogos torácicos y cirujanos torácicos, para discutir las mejores opciones de tratamiento para cada paciente», dice Labaki.
Bright era la candidata perfecta. Tras algunas pruebas y radiografías, se reunió con De Cárdenas, al que llama cariñosamente Dr. Pepe. «El Dr. Pepe me describió cómo los colocan y cómo se mueve el aire a su alrededor», recuerda Bright. «Me dijo: ‘No te garantizo que te quedes sin oxígeno por completo, pero te garantizo que tendrás una mejor calidad de vida'».
Eso era todo lo que Bright necesitaba oír.
Durante el procedimiento, las endoprótesis se colocan en las vías respiratorias de los pacientes que conducen a las partes más enfermas de los pulmones mediante un broncoscopio, cerrándolas. Después, Bright recuerda que se quedó asombrada la primera vez que respiró profundamente. «Le dije a la enfermera: ‘Dios mío, ¿qué está pasando? Ella se rió y dijo: ‘estás respirando'».
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La recuperación, explica Bright, ha consistido en recuperar la fuerza, confiar en la válvula y reducir gradualmente el uso de oxígeno suplementario.
«Uso el oxígeno por la noche y cuando hago ejercicio en una cinta», dice Bright. «Estoy reduciendo las cosas para ver si puedo ir a la cinta de correr sin él, sólo para ponerme a prueba».
Bright dice que su vida ha dado un giro completo tras la colocación de la válvula. Puede volver a asistir a los partidos de sus nietas e incluso viajar a California para ayudar a su hermana.
«Mi marido dice que está 100% mejor. He vuelto a hacer las cenas familiares. ¿Me canso? Sí, porque sigo teniendo EPOC», dice. «Pero esto es lo mejor que he hecho en mi vida»
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