Los conversos siempre han elegido nombres hebreos que les hablan personalmente; Ruth ha sido durante mucho tiempo una de las favoritas por razones obvias. La mayoría de los conversos eligen un nombre bíblico. Hay 2.800 nombres personales en la Biblia hebrea, y aunque menos del 5 por ciento de ellos se usan en la actualidad, todos ellos son suyos para tenerlos en cuenta.
Nombres israelíes bíblicos y modernos
Muchos de los nombres de la Biblia son teofóricos, lo que significa que exaltan a Dios. Los nombres con los prefijos o sufijos el, eli, ya y yahu se refieren al Santo: Elisha-Dios es mi salvación; Rafael-Dios ha curado; Gamliel-Dios es mi recompensa.
Otros describen las circunstancias del nacimiento o el papel histórico de una persona. Chava, Eva en hebreo, viene de la raíz de la palabra «vida», chai. El nombre de Isaac viene de la palabra «risa» porque su madre se rió al saber que tendría un hijo a su avanzada edad. La Biblia también contiene muchos nombres que hacen referencia al universo natural: Débora, abeja; Jonás, paloma; Tamar, palmera. Muchos nombres israelíes modernos continúan esta tradición: Tal y Tali-rocío; Alon o Alona-roble; Oren-abeto.
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El léxico de los nombres hebreos no se transmitió desde el Monte Sinaí; ha crecido y cambiado a lo largo de la historia y en respuesta a las costumbres y modas locales. Por ejemplo, el nombre judío por excelencia, Esther, que es de origen persa y comparte su raíz con la diosa de la fertilidad, Ishtar. Cuando se fundó el Estado de Israel, en 1948, se inventaron decenas de nuevos nombres hebreos y se recuperaron muchos de los antiguos. Su rabino debería poder orientarle, darle listas e incluso sugerencias. Una vez que encuentre uno o dos nombres que le gusten especialmente, puede pedirle al rabino que le ayude a encontrar algunos textos sobre el personaje bíblico o el nombre que ha seleccionado.
Inspírate en tu nombre en inglés
Pero puede que no tengas que buscar más allá de tu propio nombre para inspirarte. Algunos nombres se traducen muy bien. Regina o Gina, que significa «reina», puede dar lugar a Malka, que también significa «reina». Si tus padres te llamaron David, David (pronunciado «Dah-veed») puede ser también tu nombre hebreo. El precedente bíblico de esta práctica es claro: Rut no cambió su nombre.
Muchos conversos siguen la costumbre americana contemporánea de elegir un nombre hebreo basado en la letra o sonido inicial de su nombre inglés. Así, Robert elige Reuben, y Mary selecciona Miriam. Pero no se sienta obligado por un accidente del alfabeto. Dado que los bebés judíos suelen llevar el nombre de sus padres o abuelos, algunos conversos eligen un nombre para honrar a alguien de su propia vida. Algunos rabinos consideran que la persona a la que se honra debe ser un maestro o mentor judío, o incluso una figura histórica que le resulte inspiradora.
Pero no hay ninguna regla que obligue a encontrar una conexión ortográfica o histórica entre su nombre y su nombre hebreo. Esta es un área de la práctica judía en la que hay pocas reglas o costumbres, así que encuentre un nombre que se sienta bien y tenga significado para usted. Y no es necesario que se limite a un solo nombre; cada vez es más frecuente elegir dos o incluso tres. Suena muy impresionante ser llamada a la Torá como Sarah Ora Hadass bat Avraham v’Sarah.
Extraído con permiso de Choosing a Jewish Life: A Handbook for People Converting to Judaism and for Their Family and Friends (Schocken Books).