Una tierra de nadie convertida en reserva natural
Este mapa de los depósitos radioactivos (medidos por la actividad del cesio-137 en el suelo), en las inmediaciones del reactor dañado de Chernóbil, muestra una contaminación muy elevada pero muy desigual. La actividad supera los 3700 kBq por metro cuadrado cerca del reactor y de la ciudad de Pripyat (40 veces la tasa de dosis de radiactividad natural). Estas contaminaciones condujeron, el 27 de abril de 1986, a la evacuación por parte de las autoridades soviéticas de 116.000 personas que vivían en un círculo de 30 km de radio.
UNSCEAR-2000 El 27 de abril de 1986, un día después de la explosión, las autoridades soviéticas procedieron a la evacuación de 116.000 residentes que vivían en un radio de 30 km alrededor de la central dañada. La zona fue evacuada de urgencia en 30 horas y declarada prohibida. Desde entonces, la zona de exclusión ha permanecido en gran parte deshabitada, aunque desafiando las proscripciones, unas 500 personas, generalmente ancianos, los «samosjoly» volvieron a vivir allí, prefiriendo no abandonar los pueblos y los entornos a los que estaban vinculados.
Si a estos 116.000 habitantes se suman las personas de fuera de la zona que también fueron evacuadas posteriormente, es un total de unas 350.000 personas que tuvieron que sufrir el trauma del desarraigo impuesto de la noche a la mañana y el traslado.
En el centro de la zona de exclusión, el reactor abandonado y la sala de control. Mike Durst, físico nuclear del OIEA: «Dentro, te sientes como en una tumba. Frío, húmedo y oscuro. Las tuberías están reventadas, hay muchos escombros. Recorres una serie de laberintos para llegar a la sala de control donde los operarios controlaban el reactor. El nivel de radiación no es demasiado alto, pero si bajas abajo es mortal»
NGM (La larga sombra de Chernóbil)
Los antiguos residentes de la zona levantan sus copas a la memoria de sus muertos. Las autoridades permiten a los evacuados volver una vez al año, cada primavera, para visitar las tumbas y honrar la memoria de sus familiares y antepasados desaparecidos durante un «Día de los padres». Con la melancolía del recuerdo, se añade otra dimensión; las familias conmemoran no sólo a sus familiares sino también una forma de vida perdida.
NGM / Gerd LudwigEn el centro de la zona de exclusión se puede ver la unidad dañada cubierta por su sarcófago, las otras tres unidades que funcionaron hasta el año 2000, y a unos dos kilómetros, la ciudad fantasma de Pripyat de la que muchos de los 50.000 residentes estaban empleados en la planta.
Habiéndose ido el hombre, un reino animal ha ocupado su lugar. Esta vasta tierra de nadie de casi 3.000 km2 se ha convertido, en veinte años, en una reserva rebosante de vida y llena de especies que ahora prevalecen. Se han multiplicado los alces, los ciervos, los jabalíes, y tras ellos los lobos y cientos de especies de aves. Han reaparecido linces o búhos que no se veían desde hace décadas. Incluso se han identificado las huellas de un oso, un animal que no había pisado esta parte de Ucrania durante siglos.
Según un radioecólogo ucraniano, Sergey Gaschak, entrevistado por la BBC, los animales ocupan sus territorios independientemente de las radiaciones que no sienten: «Puede haber plutonio en la zona, pero no hay herbicidas ni pesticidas, ni industria, ni tráfico. Las marismas no están secas… Muchos pájaros anidan en el sarcófago, estorninos, palomas, golondrinas, colas rojas. He visto nidos y he encontrado huevos».
Sin embargo, este paradójico paraíso no era tan idílico cuando los niveles de radiación eran mucho más altos durante las primeras semanas después del accidente. En el bosque rojo, cerca del reactor, 4 km2 de pinos se volvieron rojos y marrones y acabaron muriendo. En los lugares más radiactivos, los animales murieron o dejaron de reproducirse.
Desde entonces, los radioelementos más activos pero de vida corta
han desaparecido y la radiactividad ha disminuido mucho. La naturaleza y los animales se han adaptado a estas condiciones más suaves. Cuando se observa, las mutaciones del ADN parecen no haber afectado a la fisiología del animal ni a su capacidad de reproducción.
La zona de exclusión está llena de animales salvajes. Al estar prohibida la presencia humana, la zona, que abarca Ucrania y Bielorrusia, se convirtió en un santuario para los animales. Se utiliza para los programas de reasentamiento de especies en peligro de extinción, como el caballo salvaje de Mongolia, los caballos de Przewalski.
IAEA / Kirstie Hansen (Un diario de Chernobyl)Los animales grandes, como los ciervos o los alces, que recorren largas distancias, entrando y saliendo de terrenos muy contaminados sin permanecer mucho tiempo, están menos expuestos que los animales pequeños que pueden estar confinados en estos lugares de por vida. Pero hay indicios de que estas pequeñas criaturas se adaptan a las circunstancias. Sergey Gaschak descubrió que los ratones que vivían entre los pinos achaparrados y deformados del «bosque rojo» vivían tanto como los que vivían en terrenos más limpios, pero que estos últimos resistían con dificultades a un trasplante en el entorno contaminado de este bosque.
El parque recreativo de Prypiat debería haber abierto sus puertas el 1 de mayo de 1986, pero la central explotó cinco días antes. Ahora, ofrece a los turistas una atracción de nuevo tipo.
Gerd Ludwig : National Geographic Magazin/En 2014, después de muchos años y debido a los numerosos esfuerzos de descontaminación, un interesante artículo de la revista National Geographic informa de un primer turismo nuclear. Tras la fauna que ha recuperado la zona casi deshabitada, acuden turistas de un nuevo tipo. Se fotografían en el parque de atracciones de la ciudad fantasma de Pripyat, sin llevar máscaras pero evitando recoger setas
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