Su viaje a Londres: La Guía Completa

Londres es un destino turístico muy popular gracias a su cultura, su animada escena gastronómica y sus vínculos con la realeza. La ciudad británica atrae a millones de visitantes cada año (¡más de 40,9 millones en 2019!), incluidos muchos estadounidenses, que encuentran Londres fácil de navegar (especialmente porque el idioma principal es el inglés). Ya sea que esté planeando un viaje extenso para explorar Londres o incluirlo como una parada en un itinerario de otras ciudades europeas, hay algunas cosas que debe tener en cuenta al planificar. Piense en lo que quiere ver y hacer, y planifique en consecuencia. Y no olvide el paraguas.

Planificación del viaje

La mejor época para visitarla: Londres da la bienvenida a los viajeros durante todo el año, pero las mejores épocas para visitarla pueden ser la primavera y el final del otoño gracias al clima suave. El verano puede estar especialmente abarrotado, por lo que puede encontrar menos colas y multitudes de turistas durante las horas de menor afluencia. Las vacaciones de invierno también pueden ser un buen momento para visitar Londres, que se pone muy festiva y bien decorada en diciembre.

Idioma: El inglés es el idioma principal que se habla en Londres y en el Reino Unido, sin embargo los londinenses proceden de todo el mundo, por lo que no es de extrañar que se hablen otros múltiples idiomas por la ciudad.

Moneda: La moneda del Reino Unido es la libra esterlina, también conocida como GBP o simplemente «la libra».

Cómo desplazarse: Transport for London cuenta con una amplia red de opciones de transporte público, como el metro, los autobuses, los trenes y los barcos. Se recomienda evitar conducir hasta el centro de la ciudad y utilizar el transporte público, u optar por un taxi o Uber. Los taxis negros son los oficiales en Londres y son fáciles de parar en cualquier lugar de la ciudad.

Consejo de viaje: Londres es una ciudad muy transitable y una de las mejores maneras de ver las diferentes zonas es ir a pie. Planifique sus días por barrios o zonas generales, y pasee de atracción en atracción para aprovechar al máximo su experiencia. Por ejemplo, vea el Palacio de Kensington, Hyde Park y Notting Hill en el mismo día, o visite la Torre de Londres, la Catedral de San Pablo y la Tate Modern en un solo paseo.

Cosas que hacer

Hay mucho que ver y hacer en Londres, desde lugares históricos como el Palacio de Buckingham hasta instituciones culturales como la National Portrait Gallery. Un viaje a Londres suele consistir en una mezcla de atracciones emblemáticas, como el Big Ben y el London Eye, y la exploración de barrios como Notting Hill. Considere la posibilidad de adquirir el London Pass para aprovechar al máximo las atracciones más populares. No se pierda el teatro en el West End, las compras en Covent Garden y los aperitivos en los numerosos mercados al aire libre de Londres, como Borough Market y Broadway Market.

• Palacio de Kensington y Jardines de Kensington
• La Tate Modern
• Abadía de Westminister

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Qué comer y beber

La escena gastronómica de Londres es una mezcla ecléctica de restaurantes británicos e internacionales, con cocina de todo el mundo disponible en los diversos barrios de la ciudad. Una experiencia clásica es cenar (y tomar una pinta) en un pub local, lo que puede ser una gran manera de probar platos británicos como el pescado y las patatas fritas y los bangers y el puré. Sin embargo, la creciente escena gastronómica londinense no se limita a esos platos tan conocidos: Busque lugares de moda como The Barbary, Barrafina y Caravan para experimentar una vibrante mezcla de platos de inspiración internacional.

Londres también es conocida por sus impresionantes bares de cócteles, muchos de los cuales tienen casi un siglo de antigüedad. No se pierda un martini en The American Bar o Dukes, y considere la posibilidad de explorar lugares de cócteles más nuevos como Satan’s Whiskers en Bethnal Green. Por supuesto, también querrá reservar un té de la tarde en algún lugar con clase. Busque lugares de alta gama como Fortnum and Mason, The Savoy Hotel y The Ritz para aprovechar al máximo su experiencia.

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Dónde alojarse

Londres es una ciudad grande, con muchas zonas diferentes, pero la mayoría de los visitantes encuentran que es conveniente alojarse en el centro. Barrios céntricos como Covent Garden, Mayfair, Marylebone, Victoria y Kensington proporcionan un fácil acceso a muchas atracciones populares, así como a restaurantes y vida nocturna cercanos. Alojarse en zonas adyacentes como Fitzrovia, Pimlico, St. John’s Wood y Southbank puede ser una buena manera de evitar las aglomeraciones pero mantener el viaje a los lugares turísticos rápido y sin complicaciones. Aunque muchos visitantes optan por alojarse en un hotel, también hay muchas opciones de Airbnb y otros servicios de alquiler vacacional. Aquellos que quieran derrochar deberían buscar en hoteles emblemáticos como The Connaught, The Ritz y el Mandarin Oriental, que tiene vistas a Hyde Park.

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Cómo llegar

La mayoría de los viajeros llegan a Londres en avión, volando a aeropuertos cercanos como Heathrow, Gatwick, Luton y City. Los visitantes procedentes de Europa también pueden llegar en el Eurostar, que llega a la estación de St. Pancras, o en ferry. Los trenes conectan Londres con el resto de Inglaterra, así como con Escocia y Gales, y los cruceros suelen atracar en la cercana ciudad de Southampton. La mayoría de los viajeros no alquilan un coche cuando visitan Londres, pero un coche puede ser útil si se planea explorar otras zonas del Reino Unido.

• Aeropuerto Internacional de Heathrow: Heathrow, situado al oeste de Londres, es el principal aeropuerto utilizado por los viajeros internacionales. Se puede acceder a él en metro, tren, autobús o taxi, y se recomienda consultar el transporte público si se llega en hora punta. El Heathrow Express lleva a los pasajeros desde el aeropuerto hasta la estación de Paddington en sólo 15 minutos (y es bastante más barato si se reserva con más de 30 días de antelación por Internet).
• Aeropuerto de Gatwick: Gatwick, también conocido como London Gatwick, está situado al sur del centro de Londres y puede presumir de tener vuelos más baratos que Heathrow. También es un centro de operaciones de EasyJet, una aerolínea de bajo coste. La mejor forma de acceder al aeropuerto es con el Gatwick Express desde la estación Victoria o con un tren desde la estación London Bridge.
• Aeropuerto de Londres Luton: Luton se encuentra al norte de Londres y se utiliza con frecuencia para vuelos al resto de Europa. Busque el tren Thames Link o los servicios de autobús para acceder al aeropuerto, ya que un taxi puede ser bastante caro.
• Aeropuerto de Stansted de Londres: Stansted, también al norte de la ciudad, es un aeropuerto internacional, pero normalmente se utiliza para vuelos más cortos y no para grandes llegadas internacionales. Los trenes y los autobuses son la mejor manera de llegar y salir de Stansted, que puede ser una experiencia aeroportuaria incómoda y desorganizada.
• Aeropuerto de la ciudad de Londres: Situado en los muelles reales, London City es popular entre los vuelos de corta distancia a Europa, pero también da servicio a Estados Unidos vía Nueva York. El aeropuerto está bastante céntrico, por lo que tanto los taxis como el transporte público son buenas opciones.

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Cultura y costumbres

Aunque Londres puede parecer similar a Estados Unidos, hay algunas diferencias, sobre todo en lo que respecta a las propinas. Todos los restaurantes y bares incluyen un cargo por servicio (normalmente el 12,5%) en la cuenta, por lo que no es necesario dejar dinero extra. Si lo hace, se acostumbra a dejar entre el 10 y el 15 por ciento. Deje algunas libras de propina a los taxistas si aprecia su servicio, pero a diferencia de lo que ocurre en Estados Unidos, los empleados del Reino Unido no esperan grandes propinas.

Otra cosa importante que debe tener en cuenta es que la cultura británica es bastante reservada. Cuando utilice el transporte público, especialmente el autobús o el metro, mantenga la voz baja y sea educado. Los londinenses también aprecian una buena cola, así que nunca se salte la fila ni se abra paso hasta la parte delantera.

Consejos para ahorrar dinero

• Aproveche los museos gratuitos. La entrada a muchos de los museos de Londres es gratuita, como el Museo Británico, la Tate Modern y la Tate Britain. Esta puede ser una buena manera de ver lugares emblemáticos sin gastar nada de su presupuesto de viaje.
• Obtenga una vista gratuita. Mientras que las atracciones de altura, como el London Eye y la galería de observación del Shard, pueden ser caras, el mirador del décimo piso de la Tate Modern es gratuito, al igual que el Sky Garden, que permite a los visitantes reservar una entrada gratuita por adelantado en línea.
• Picnic en uno de los parques. En un día soleado, los londinenses adoran una buena salida al parque. Diríjase a Marks & Spencer o Pret para abastecerse de sándwiches y bebidas, y encuentre un lugar en uno de los muchos parques de Londres. Algunos de los parques, como London Fields, permiten incluso hacer barbacoas portátiles.
• Compra un London Pass. El London Pass incluye la entrada a más de 80 atracciones, por lo que puede ayudarle a ahorrar dinero si piensa hacer muchas visitas. También permite la entrada rápida a varias de las atracciones, lo que puede ser estupendo si se visita durante una época del año muy concurrida.

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