Votre voyage à Londres : The Complete Guide

Londres est une destination de voyage populaire grâce à sa culture, sa scène gastronomique animée et ses liens royaux. La ville britannique attire des millions de visiteurs chaque année (plus de 40,9 millions en 2019 !), dont de nombreux Américains, qui trouvent Londres facile à naviguer (d’autant plus que la langue principale est l’anglais). Que vous prévoyiez un long voyage pour explorer Londres ou que vous l’incluiez comme une étape sur un itinéraire d’autres villes européennes, il y a quelques éléments à garder à l’esprit lors de la planification. Réfléchissez à ce que vous voulez voir et faire, et planifiez en conséquence. Et n’oubliez pas le parapluie.

Planifier votre voyage

Meilleur moment pour visiter : Londres accueille les voyageurs toute l’année, mais les meilleurs moments pour visiter peuvent être le printemps et la fin de l’automne grâce au temps doux. L’été peut être particulièrement bondé, donc vous pouvez trouver moins de files d’attente et de foules de touristes pendant les périodes plus creuses. Les vacances d’hiver peuvent également être un moment idéal pour visiter Londres, qui devient très festive et bien décorée en décembre.

Langue : L’anglais est la principale langue parlée à Londres et au Royaume-Uni, cependant les Londoniens viennent de partout dans le monde, il n’est donc pas surprenant d’entendre de multiples autres langues parlées dans la ville.

Monnaie : La monnaie du Royaume-Uni est la livre sterling, également connue sous le nom de GBP ou simplement « la livre ».

Déplacements : Transport for London dispose d’un vaste réseau d’options de transport public, notamment le Tube, les bus, les trains et les bateaux. Il est recommandé d’éviter de conduire dans le centre-ville et d’utiliser les transports en commun, ou d’opter pour un taxi ou Uber. Les taxis noirs sont les taxis officiels de Londres et sont faciles à héler partout dans la ville.

Conseil de voyage : Londres est une ville très facile à parcourir à pied et l’une des meilleures façons de voir les différents quartiers est d’y aller à pied. Planifiez vos journées par quartier ou zone générale, et flânez d’une attraction à l’autre pour profiter au maximum de votre expérience. Par exemple, voyez Kensington Palace, Hyde Park et Notting Hill dans la même journée, ou faites le tour de la Tour de Londres, de la cathédrale Saint-Paul et de la Tate Modern d’un seul coup.

Choses à faire

Il y a beaucoup à voir et à faire à Londres, des sites historiques comme Buckingham Palace aux institutions culturelles comme la National Portrait Gallery. Un voyage à Londres consiste généralement en un mélange d’attractions emblématiques, notamment Big Ben et le London Eye, et d’exploration de quartier dans des zones comme Notting Hill. Pensez à acheter un London Pass pour profiter au maximum des attractions populaires. Ne manquez pas le théâtre dans le West End, le shopping à Covent Garden et le goûter dans les nombreux marchés en plein air de Londres, notamment Borough Market et Broadway Market.

• Kensington Palace et Kensington Gardens
• The Tate Modern
• Westminister Abbey

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Que manger et boire

La scène alimentaire de Londres est un mélange éclectique de restaurants britanniques et internationaux, avec une cuisine du monde entier disponible dans les divers quartiers de la ville. Une expérience classique consiste à dîner (et à prendre une pinte) dans un pub local, ce qui peut être un excellent moyen de goûter à des plats britanniques comme le fish and chips et les bangers and mash. La scène gastronomique londonienne, en pleine expansion, ne se limite cependant pas à ces plats bien connus : Recherchez des endroits branchés comme The Barbary, Barrafina et Caravan pour découvrir un mélange vibrant de plats d’inspiration internationale.

Londres est également connue pour ses impressionnants bars à cocktails, dont beaucoup ont près d’un siècle. Ne manquez pas un martini à l’American Bar ou au Dukes, et envisagez d’explorer des endroits plus récents pour les cocktails, comme le Satan’s Whiskers à Bethnal Green. Bien sûr, vous voudrez aussi réserver un thé l’après-midi dans un endroit chic. Recherchez des endroits haut de gamme comme Fortnum and Mason, l’hôtel Savoy et le Ritz pour profiter au maximum de votre expérience.

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Où séjourner

Londres est une grande ville, avec de nombreux quartiers différents, mais la plupart des visiteurs trouvent qu’il est pratique de séjourner dans le centre. Les quartiers centraux comme Covent Garden, Mayfair, Marylebone, Victoria et Kensington permettent d’accéder facilement à de nombreuses attractions populaires, ainsi qu’aux restaurants et à la vie nocturne à proximité. Séjourner dans des quartiers adjacents comme Fitzrovia, Pimlico, St. John’s Wood et Southbank peut être un bon moyen d’éviter les foules tout en gardant le trajet vers les sites touristiques rapide et sans tracas. Si de nombreux visiteurs choisissent de séjourner à l’hôtel, il existe également de nombreuses options pour Airbnb et d’autres services de location de vacances. Ceux qui veulent faire des folies devraient se tourner vers des hôtels emblématiques comme le Connaught, le Ritz et le Mandarin Oriental, qui surplombe Hyde Park.

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S’y rendre

La plupart des voyageurs arrivent à Londres par avion, dans des aéroports proches comme Heathrow, Gatwick, Luton et City. Les visiteurs venant d’Europe peuvent également arriver par l’Eurostar, qui arrive à la gare de St. Pancras, ou par ferry. Les trains relient Londres au reste de l’Angleterre, ainsi qu’à l’Écosse et au Pays de Galles, et les bateaux de croisière accostent généralement dans la ville voisine de Southampton. La plupart des voyageurs ne louent pas de voiture lorsqu’ils visitent Londres, mais une voiture peut être pratique si vous prévoyez d’explorer d’autres régions du Royaume-Uni.

• Aéroport international d’Heathrow : Heathrow, situé à l’ouest de Londres, est le principal aéroport utilisé par les voyageurs internationaux. On peut y accéder en métro, en train, en bus ou en taxi, et il est recommandé de s’intéresser aux transports en commun si l’on arrive aux heures de pointe. L’Heathrow Express transporte les passagers de l’aéroport à la gare de Paddington en seulement 15 minutes (et est nettement moins cher lorsqu’il est réservé plus de 30 jours à l’avance en ligne).
• Aéroport de Gatwick : Gatwick, également connu sous le nom de Londres Gatwick, est situé au sud du centre de Londres et peut se vanter de proposer des vols moins chers que Heathrow. C’est également une plaque tournante pour EasyJet, une compagnie aérienne à bas prix. La meilleure façon d’accéder à l’aéroport est de prendre le Gatwick Express depuis la gare de Victoria ou de prendre le train depuis la gare de London Bridge.
• L’aéroport de Londres Luton : Luton se trouve au nord de Londres et est fréquemment utilisé pour les vols vers le reste de l’Europe. Recherchez le train Thames Link ou les services de bus pour accéder à l’aéroport car un taxi peut être assez cher.
• London Stansted Airport : Stansted, également au nord de la ville, est un aéroport international, mais généralement utilisé pour les vols plus courts plutôt que pour les grandes arrivées internationales. Les trains et les bus sont le meilleur moyen de se rendre à Stansted et d’en revenir, ce qui peut constituer une expérience aéroportuaire peu pratique et désorganisée.
• London City Airport : Situé sur les Royal Docks, London City est populaire pour les vols court-courriers vers l’Europe, mais dessert également les États-Unis via New York. L’aéroport est assez central, donc les taxis ou les transports en commun sont tous deux de bonnes options.

Explorez nos articles sur comment se rendre à Heathrow et comment se rendre à Luton, ainsi que notre guide des aéroports de Londres.

Culture et coutumes

Bien que Londres puisse ressembler aux États-Unis, il existe quelques différences, notamment en ce qui concerne les pourboires. Tous les restaurants et les bars incluront des frais de service (généralement 12,5 pour cent) sur l’addition, il n’est donc pas nécessaire de laisser de l’argent supplémentaire. Il n’est donc pas nécessaire de laisser de l’argent supplémentaire. Si vous le faites, un pourboire de 10 à 15 % est habituel. Donnez quelques livres aux chauffeurs de taxi si vous appréciez leur service, mais contrairement aux États-Unis, les employés du Royaume-Uni ne s’attendent pas à de gros pourboires.

Une autre chose importante à savoir est que la culture britannique est assez réservée. Lorsque vous utilisez les transports en commun, notamment le bus ou le métro, gardez la voix basse et soyez poli. Les Londoniens apprécient également une bonne file d’attente, alors ne sautez jamais la ligne et ne vous poussez pas vers l’avant.

Conseils pour économiser de l’argent

• Profitez des musées gratuits. L’entrée de nombreux musées londoniens est gratuite, notamment le British Museum, le Tate Modern et le Tate Britain. Cela peut être un excellent moyen de voir des lieux emblématiques sans dépenser une partie de votre budget de voyage.
• Ayez une vue gratuite. Alors que les attractions en hauteur comme le London Eye et la galerie d’observation du Shard peuvent coûter cher, la terrasse d’observation du 10e étage de la Tate Modern est gratuite, tout comme le Sky Garden, qui permet aux visiteurs de réserver un billet gratuit à l’avance en ligne.
• Piquez dans l’un des parcs. Par une journée ensoleillée, les Londoniens adorent une bonne sortie dans un parc. Rendez-vous chez Marks & Spencer ou Pret pour faire le plein de sandwichs et de boissons, et trouvez un coin dans l’un des nombreux parcs de Londres. Certains parcs, dont London Fields, autorisent même les barbecues portables.
• Achetez un London Pass. Le London Pass comprend l’entrée à plus de 80 attractions, donc peut aider à économiser de l’argent si vous prévoyez de faire beaucoup de visites. Il permet également une entrée accélérée dans plusieurs des attractions, ce qui peut être génial lorsque vous visitez pendant une période chargée de l’année.

Pour plus de conseils, explorez nos articles sur les meilleures choses gratuites à faire à Londres, comment voyager gratuitement dans Londres avec vos enfants et les meilleurs musées gratuits.

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