Cuando se habla de la historia de la WNBA, Sheryl Swoopes es un nombre que hay que mencionar. Swoopes fue la primera jugadora en ser fichada por la WNBA, y llegó a tener mucho éxito en la liga.
Continúa involucrada en el juego del baloncesto, impactando en las vidas de las jugadoras más jóvenes. Swoopes es una de las mejores jugadoras de la historia de la WNBA.
Cómo empezó Sheryl Swoopes su carrera en la WNBA
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Swoopes jugó al baloncesto universitario en la Universidad de Texas Tech durante dos temporadas. En 1993 llevó a su equipo a un campeonato de baloncesto femenino de la NCAA en su último año. Swoopes recibió numerosos honores durante su estancia en Texas Tech. Fue nombrada Jugadora Universitaria del Año Naismith y ganó el Premio Deportivo Honda, que se otorga a la mejor atleta universitaria en su respectivo deporte. También fue seleccionada como Jugadora del Año de la WBCA y fue dos veces All-American.
Después de su carrera universitaria, jugó para el equipo nacional de Estados Unidos y compitió en el Campeonato Mundial de 1994. También fue miembro del equipo olímpico de 1996 que ganó la medalla de oro. La temporada siguiente fue reclutada por las Houston Comets de la WNBA durante la temporada inaugural de 1997. Swoopes se incorporó al equipo hacia el final de la temporada tras dar a luz a su hijo, y llevó a las Comets al campeonato de la WNBA de 1997.
Las Comets formaron rápidamente una dinastía y ganaron cuatro títulos consecutivos de la WNBA. Swoopes fue la primera MVP de la WNBA en tres ocasiones y la primera jugadora defensiva del año de la WNBA en tres ocasiones. Pasó la mayor parte de su carrera jugando para las Comets.
El final de la carrera de Sheryl Swoopes en la WNBA
Después de pasar 10 temporadas con las Houston Rockets, Swoopes se unió a las Seattle Storm en 2008. Sólo promedió 7,1 puntos con las Storm jugando en 29 partidos. Después de la temporada 2008, no volvió a jugar en la WNBA hasta 2011 cuando se unió a las Tulsa Shock. Esa fue su última temporada jugando en la WNBA, y promedió 8,2 puntos jugando en 33 partidos con las Shock.
Swoopes tuvo una impresionante carrera en la WNBA. Es la segunda jugadora en la historia de la WNBA en ganar tanto el premio de MVP de la temporada regular como el del All-Star Game en la misma temporada. Swoopes fue la primera jugadora en registrar un triple-doble tanto en la temporada regular como en los playoffs. Dejó un gran legado en la WNBA, y fue elegida para el Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en 2016. Un año después, fue incluida en el Salón de la Fama del Baloncesto Femenino.
Sheryl Swoopes sigue causando impacto a través de su organización sin ánimo de lucro
De 2009 a 2010, Swoopes a un breve descanso de la WNBA. Durante ese tiempo, ejerció de entrenadora asistente en el Mercer Island High School de Washington. En 2013 se convirtió en la entrenadora jefe del equipo de baloncesto femenino de la Universidad Loyola de Chicago. Pasó tres temporadas como entrenadora jefe y terminó con un récord de 31-62.
Tras su paso por Loyola, volvió a su alma mater y se convirtió en entrenadora asistente en Texas Tech en 2017. Swoopes amaba el juego del baloncesto, y es una de las grandes jugadoras de todos los tiempos. En 2019, cofundó una organización sin ánimo de lucro llamada Back to Our Roots. Según su sitio web, la misión de la organización es empoderar y educar a los jóvenes de hoy para que crean en sí mismos a través de la agricultura, la jardinería, la fijación de objetivos, los deportes y la exploración de diferentes culturas.
Swoopes y el cofundador Chris Tellison crearon la organización debido a la visión que ambos tenían de animar a los jóvenes a aceptar sus diferencias y aprender sobre su cultura y mostrarles cómo el deporte puede conectar a personas de todo el mundo. Ya sea en la cancha o fuera de ella, Swoopes sigue influyendo en muchas vidas.