Trace Adkins este mândru că se află aici

Este cu o zi înainte ca Trace Adkins să împlinească 50 de ani și se află la ferma sa de lângă Nashville, Tennessee, recuperându-se după cea mai recentă dintr-o lungă serie de operații de reconstrucție. Nu e mare lucru, insistă el. De fapt, să treacă pe sub cuțit este practic o tradiție anuală pentru el.

„În fiecare iarnă”, explică el, în stilul său caracteristic, cu papură de nisip, „de obicei îmi repar ceva. Este fie un umăr, fie un genunchi, fie un cot, fie o încheietură, fie o gleznă sau altceva. Am fost destul de dur cu corpul meu de-a lungul vieții mele. Acum mă ajunge din urmă și trebuie să repar lucruri.”

În acest an, adaugă Adkins, era timpul ca genunchiul să fie reparat. Din nou. „Mi-am dislocat rotula prima dată când eram în ultimul an de liceu”, spune el. A doua accidentare a avut loc în timp ce Adkins – care provine din orașul Sarepta din nordul Louisianei – juca ca fundaș defensiv pentru Bulldogs de la Universitatea Louisiana Tech. Apoi a făcut tripla în timpul unei vacanțe la schi.

„Așa că a fost un lucru recurent – genunchiul meu drept este complet distrus. Aceasta este, probabil, ultima operație care îmi va oferi vreo ușurare. Probabil că mă voi gândi la o înlocuire la un moment dat.”

Omul ar putea fi iertat dacă ar vedea întreaga viață a lui Adkins ca pe un ciclu recurent de accidentări și recuperare. Pe când era adolescent, și-a rupt ambele brațe, un picior și câteva coaste și a avut nasul parțial smuls după ce camioneta sa s-a ciocnit frontal cu un autobuz școlar. În timpul zilelor sale dificile ca muncitor pe o platformă petrolieră în larg, a trebuit să i se reatașeze chirurgical degetul mic de la degetul stâng după ce și-a secționat accidental degetul în timp ce deschidea o conservă cu un cuțit. „Este probabil cel mai ridicol lucru pe care mi l-am făcut vreodată”, își amintește el cu un râs autoironic. „Și eram treaz când am făcut-o, așa că nu am nicio scuză, de fapt.”

Adkins a supraviețuit ulterior altor incidente bine documentate – inclusiv o întâlnire aproape fatală cu o fostă soție înarmată – în timp ce parcurgea cu hotărâre drumul lung și greu de la concerte de honky-tonk la albume multiplatină. De-a lungul timpului, a câștigat adulația unui număr tot mai mare de fani cu single-uri megahit precum „You’re Gonna Miss This”, o odă irezistibil de emoționantă la adresa importanței de a te opri și de a mirosi trandafirii; „Brown Chicken, Brown Cow”, o celebrare lipsită de inhibiții a deliciilor de după-amiază de la fermă; și „Honky Tonk Badonkadonk”, o apreciere exuberant de zgomotoasă a anatomiei feminine bine conturate.

În zilele noastre, Adkins este o personalitate multimedia, un superstar al muzicii country care s-a extins ca actor (alături de Matthew McConaughey în The Lincoln Lawyer, Val Kilmer în recenta lansare pe DVDWyatt Earp’s Revenge, și o mică armată de elită de la Hollywood în viitoarea miniserie despre Războiul Civil To Appomattox), un obișnuit al televiziunii Realitatea TV (grație emisiunii The Celebrity Apprentice a lui Donald Trump) și un autor de bestseller (A Personal Stand: Observații și păreri de la un dur liber-cugetător). Dar, în ciuda înălțimilor înalte pe care le-a escaladat, fanii săi cei mai devotați continuă să se gândească la el ca la unul dintre ei. Într-adevăr, atunci când casa sa din Nashville a fost distrusă de un incendiu anul trecut, forțându-l pe el, pe soția sa, Rhonda, și pe trei dintre cele cinci fiice ale sale să se mute temporar la ferma sa, Adkins a fost surprins – și profund emoționat – când oamenii obișnuiți au început să ofere donații pentru a finanța construirea unei noi case.

„Am fost bucuros că noi, ca familie, am reușit să luăm acea generozitate și să o îndreptăm în direcția corectă”, spune Adkins. „Și să încercăm să-i determinăm pe oameni să facă donații la Crucea Roșie sau orice altceva ar fi vrut să facă. Pentru că nu aveam cu adevărat nevoie de ea.”

Nu înțelegeți greșit: Trace Adkins nu se consideră un om care le are pe toate. Dar este o persoană care știe cât de aproape a fost, și cât de des a fost, să piardă totul. Ne-am întâlnit cu Adkins pentru a vorbi despre carieră, familie și despre situații limită.

Cowboys & Indians: Ați ajuns la 50 de ani – una dintre acele vârste de referință. Au existat momente în care te-ai gândit că nu vei ajunge atât de departe?
Trace Adkins: Nu cred că am fost vreodată îngrijorat că nu voi reuși. Dar s-ar putea să fi fost îngrijorat de forma în care voi fi când voi ajunge aici. Da, a fost o călătorie interesantă. Dar, știi, nu aș fi vrut să fie altfel.

C&I: Asta aproape că sună ca o replică din piesa care dă titlul ultimului tău CD, Proud to Be Here. Este asta o parte din motivul pentru care acest cântec înseamnă atât de mult pentru tine?
Adkins: Absolut. Acest cântec, bineînțeles, vorbește despre îngerii păzitori care au avut grijă de mine. Dar acel cântec a avut și o altă semnificație pentru mine. Adică, să fii prin preajmă și să fii încă relevant în această afacere după 15 ani – este un cui destul de bun pe care să-ți atârni pălăria.

C&I: Multe dintre cântecele pe care le interpretezi au un caracter atât de autobiografic încât este surprinzător să afli că nu le-ai scris tu pe cele mai multe dintre ele. Căutați în mod activ cântece care să reflecte aspecte din viața dumneavoastră sau compozitorii vă abordează cu cântece care speră să vă amintească de dumneavoastră?
Adkins: Este cea din urmă variantă. Sunt în acest oraș de atât de mult timp și am dezvoltat relații personale cu atât de mulți dintre acești compozitori, încât ei mă cunosc. Ei știu cine sunt; ei știu despre ce sunt. Știu despre ce îmi place să cânt; îmi cunosc istoria. Așa că, de fiecare dată când ne pregătim să facem un nou album, dau de știre că mă pregătesc să mă întorc în studio – și acei băieți vor începe să spună: „Bine, Trace se pregătește să înregistreze. Hai să compunem niște cântece noi, bla, bla, bla, bla.”

Și știi, e un loc foarte mișto în care să fii. Este aproape ca și cum ai fi un politician și ai avea acești scriitori de discursuri, iar ei știu care sunt pozițiile tale, care este poziția ta față de anumite probleme, așa că scriu lucruri care se potrivesc perfect cu ceea ce ești tu.

C&I: Ești vreodată surprins de vreuna dintre melodiile care ți se oferă? De genul: „Doamne, cum au știut asta despre mine?”
Adkins: Nu cred. Cred că, cu cartea mea și cu toate celelalte, oricine vrea să știe tot ce există despre mine poate să afle. Nu am niciun secret, într-adevăr. Singurul lucru care m-a surprins este că eu sunt tipul care… ei bine, dacă doi compozitori se întâlnesc și scriu un cântec atât de sugestiv sau de urât încât se tem că nimeni nu-l va înregistra, eu sunt de obicei tipul care este ultima lor speranță. Dacă nu o fac eu, nimeni nu o va face.

C&I: Așa a ajuns la tine „Brown Chicken, Brown Cow”?
Adkins: Da. Și cred că băieții care au scris-o s-au gândit: „În niciun caz – el nu va tăia niciodată asta”. Dar, da, ăsta e un exemplu bun. Pentru că, de asemenea, cred că s-au gândit: „Ei bine, dacă el nu înregistrează asta, pe cine o să punem să o taie?

C&I: De ceva vreme, te-ai lansat ușor în actorie, cu roluri secundare remarcabile în The Lincoln Lawyer și, mai recent, în Wyatt Earp’s Revenge. Ți se pare că a juca un personaj într-un film este un pic ca și cum ai pretinde că ești un personaj într-un cântec pe care îl cânți?
Adkins: Da, nu este chiar atât de greu de înțeles. Dar este un lucru care mă încântă. Chiar îmi place. Îmi place să mă provoc. Cred că este important să continuăm să găsim lucruri pe care să le facem în această viață care sunt în afara zonelor noastre de confort, pentru a nu stagna și a continua să creștem. Asta face parte din plăcerea de a trăi, acea adrenalină pe care îți dai seama că o primești atunci când ești într-o situație în care nu ai absolut nicio idee despre ce să faci. Este o adevărată emoție care vine din asta. De multe ori, când sunt pe un platou de filmare, mă uit și mă gândesc: Doamne, sper ca oamenii ăștia să nu afle că nu știu ce naiba fac.

C&I: Ei bine, cu siguranță treci testul de credibilitate înWyatt Earp’s Revenge, fie și numai pentru că arăți confortabil pe un cal. O mulțime de regizori spun că nu este întotdeauna ușor să găsești actori care să pară acasă în șa în zilele noastre. Și pentru a înrăutăți lucrurile, unii actori chiar vor minți în legătură cu abilitățile lor de călărie – până când se fac de râs în fața camerei.
Adkins: Ei bine, acel filmuleț de acolo a apărut ca o chestie spontană. Eram de fapt în L.A. și făceam altceva când m-a sunat agentul meu și mi-a spus: „Uite, a sunat tipul ăsta. Mâine se filmează chestia asta; m-am gândit că ai fi perfect pentru asta. Vrei să te duci să faci asta?” Așa că am spus, „Sigur”. Când am ajuns pe platoul de filmare în prima zi, aveau o mare discuție pentru că unul dintre actori fusese înlocuit chiar în acea zi, iar ei trebuiau să se întoarcă și să filmeze din nou o mulțime de lucruri tocmai din acest motiv. Când l-au întrebat pe tip dacă poate să călărească, el a răspuns că da – când, în realitate, nu putea. A ajuns pe platoul de filmare, a urcat pe cal și a fost pietrificat. Nu putea să călărească. Așa că au fost nevoiți să-l concedieze.

C&I: Ouch.
Adkins: De fapt, mi s-a părut amuzant, pentru că primul lucru pe care m-au întrebat când am apărut pe platou în prima zi a fost: „Știi să călărești?”. Iar eu le-am spus: „Sigur, am crescut călărind. Nu sunt străin de spatele unui cal”. Iar ei s-au uitat la mine pentru o clipă ca și cum m-ar fi întrebat: „Serios?” Și atunci m-am gândit: „E o întrebare amuzantă”. Nu știe toată lumea să călărească? Dar mi-au spus că o mulțime de actori mint pur și simplu pentru că își doresc foarte mult rolul. Cred că se gândesc, cât de greu poate fi? O să mă prezint, o să mă urc pe cal și o să știu să călăresc. Și apoi descoperă că nu pot să o facă.

Știi, același lucru s-a întâmplat când m-am dus să fac The Lincoln Lawyer. M-au întrebat dacă pot merge pe motocicletă, iar eu am spus: „Sigur”. Dar asta nu a fost suficient de bun pentru ei. Mi-au spus: „Ei bine, va trebui să te punem pe o motocicletă și să te urmărim o vreme”. Așa că am spus OK și m-am urcat pe motocicletă și m-am plimbat prin L.A. timp de aproximativ o jumătate de oră.

C&I: Călăritul în Wyatt Earp’s Revenge a decurs fără probleme?
Adkins: Cred că partea cea mai stresantă a filmărilor pentru Wyatt Earp’s Revenge a fost să încerc să fac calul pe care eram să meargă în fugă pe acel drum nisipos. Eram probabil cel mai greu om care s-a urcat vreodată pe calul acela și nu cred că a știut prea bine ce să facă cu mine. Aproape că l-am întrebat pe călăreț dacă are pinteni, pentru că nu reușeam să-l fac să meargă. De fiecare dată când încercam să-l fac să alerge, se uita la mine ca și cum ar fi spus: „Serios? Îți bați joc de mine?”

C&I: Personajul tău, Mifflin Kenedy, are fii haiduci care sunt – ei bine, să spunem că sunt mari dezamăgiri pentru el. În timpul filmărilor, v-ați trezit gândindu-vă: Mă bucur că am fiice?
Adkins: Ei bine, îmi iubesc toate fetele. Dar recunosc: motivul pentru care am cinci fiice este că am încercat să am un fiu. Acum am un nepot, așa că bănuiesc că el va trebui să poarte povara așteptărilor mele.

C&I: Vă așteptați să fiți un bunic afectuos?
Adkins: Nu vreau să îl înmoi pe băiat. Așa că bănuiesc că exigent ar fi o descriere mai bună.

C&I: S-ar putea să fiți primul bunic care să fie votat cel mai sexy bărbat din țară de către cititorii revistei Country Weekly. Cum a picat această onoare la soția și fiicele tale?
Adkins: Am avut parte de multe rotiri de ochi. Practic, asta este ceea ce simt ele despre asta. Este cam a treia oară când primesc un astfel de titlu. Așa că reacția lor este cam așa: „Da, mă rog.”

C&I: Se pare că Rhonda, soția ta, nu este o doamnă deosebit de geloasă.
Adkins: Oh, nu – este cea mai tare gagică din toate timpurile. Și a fost în această afacere cu aproximativ opt ani înainte ca eu să intru în ea. A fost publicistă la Arista Records, așa că știe cum funcționează această afacere. Nu are nicio nesiguranță. Nu este afectată de partea cu fumul și oglinzile. Ea vede prin ea complet.

C&I: Ai vorbit despre faptul că îți place să te relaxezi plimbându-te cu tractorul la ferma ta de lângă Nashville. Dar nu ați avut un accident urât, aproape fatal, pe un tractor acum câțiva ani?
Adkins: Ei bine, a fost de fapt unul dintre acele Kawasaki Mules, ceea ce ei numesc UTV. Dar, da, s-a răsturnat peste mine. A fost o mică afacere destul de înfricoșătoare acolo. Din fericire, eram beat, așa că nu m-a speriat atât de tare. Știi, este uimitor – după ce te lași de băutură, nu mai mergi la urgențe în mod regulat. În decembrie anul acesta s-au împlinit opt ani de când nu am mai băut. Și este uimitor, așa cum am spus: Nu cred că am mai fost la urgențe pentru vreun accident de atunci. Bateți în lemn. Atenție, nu este ceva cu care să mă laud. Dar este o explicație pentru unele dintre accidentele pe care le-am avut. Asta a fost o lecție bună pentru mine: Nu manevrați utilaje grele când sunteți amețit.

C&I: E un mod greu de a învăța o lecție. Dar tu știi asta mai bine decât majoritatea oamenilor: Unii oameni nu vor renunța la băutură până când nu ajung la un punct în care văd ce s-ar putea întâmpla dacă nu o fac.
Adkins: Asta e corect. Și eu ajunsesem în acel punct. Mi-a venit în minte când aveam aproximativ trei săptămâni de când eram la dezintoxicare. A fost pur și simplu un moment de claritate. M-am gândit pur și simplu, Wow. Am o asemenea oportunitate aici. Tot ce trebuie să fac este să-mi păstrez nasul curat și probabil că nu va trebui să mai am vreodată o slujbă adevărată. Deci, ce naiba fac? Și am plecat de acolo cu un scop foarte clar. Și a funcționat pentru mine.

C&I: Ultima dată când ați fost intervievat pentru Cowboys & Indians, ați menționat că nu v-ați așteptat niciodată ca „Honky Tonk Badonkadonk” să ajungă atât de sus în clasament pentru dumneavoastră. Este încă cel mai surprinzător hit pe care l-ați avut vreodată?
Adkins: De fapt, cred că „You’re Gonna Miss This” l-a eclipsat. Acela a fost un cântec pe care nu am intenționat niciodată să fie un single. Am înregistrat acel cântec pentru că era foarte emoționant, pentru că fiica mea cea mare urma să se căsătorească. Acest cântec a avut o semnificație foarte personală pentru mine în acel moment. Când președintele casei de discuri mi-a spus că vrea să îl lanseze ca single la posturile de radio, i-am spus: „Omule, nu îl vor difuza. Mi se pare atât de sentimentală; pur și simplu nu o vor difuza”. Și m-am înșelat complet.

C&I: Aveți cinci fiice. De câte ori ai avut o conversație de tipul „You’re Gonna Miss This” cu ele?
Adkins: Destul de des. Am încercat să le subliniez copiilor mei că trebuie să savurezi asta. Trebuie să profitați la maximum de fiecare zi pe care o aveți când toate responsabilitățile pe care le aveți se limitează destul de mult la a fi un copil cuminte, să nu intrați în necazuri, iar de restul se ocupă toată lumea. Acesta este singurul moment din viața ta când va fi cazul. Trebuie să realizezi acest lucru și să profiți de el. Și să te bucuri de ea.

C&I: Niciodată nu te-ai ferit să spui ceea ce gândești, fie că a fost în timpul interviurilor la CNN sau Fox News Channel, fie că ai scris cartea ta. Te vezi vreodată renunțând la muzică pentru a urma o carieră politică?
Adkins: Dacă aș face-o, nu ar fi la nivel național. Pentru că mă cunosc suficient de bine ca să știu că, dacă voi alege vreodată să îmi arunc pălăria în ringul politic, nu vreau să fiu undeva unde nu pot produce nicio schimbare, unde nu pot face nimic. Nici măcar nu-mi pot imagina frustrarea pe care trebuie să o simtă zi de zi acei politicieni la nivel național, fără să pară că pot face vreo diferență. Cred că aș prefera mai degrabă să rămân la nivel local și să fiu mai eficientă și să văd rezultatele eforturilor tale, decât să merg la Washington, D.C., și să fiu supusă în fiecare zi la acea luptă infantilă și juvenilă de teren de joacă de acolo. Pur și simplu nu aș putea să o tolerez, mi-e teamă.

C&I: Înapoi la muzică. Veți face mai multe turnee în acest an?
Adkins: Artiștii de muzică country, în general, fac turnee în cea mai mare parte a anului. Noi nu facem ca artiștii pop sau rock, care fac un turneu extins de trei luni și nu se mai întorc niciodată acasă. Facem două sau trei zile pe săptămână și apoi venim acasă. Apoi, în săptămâna următoare, facem încă două sau trei zile. Sau ieșim și facem weekend-uri. Și cam așa ne petrecem tot anul. Anul acesta, vom face mai multe chestii de teatru. Vorbesc despre asta de câțiva ani. Am vrut să cânt în câteva locații mai intime, unde ai ocazia să faci un spectacol mai mult de tip povestitor, pentru că nu reușesc să fac asta destul de des.

C&I: Ce zici de ceva ce nu ai reușit să faci în filme și pe care ți-ar plăcea să-l faci. Ai un rol de vis?
Adkins: Da. Am mai spus asta înainte, așa că nu este un secret: un pistolar mut. În care nu ai nicio replică de reținut. Ca și cum, cumva, ar fi avut un accident oribil, nefericit, și și-a pierdut limba. Încă poate auzi și alte chestii. Doar că nu poate vorbi. Sunt o mulțime de situații în care vei fi pus. Și va trebui să omori oameni. Și, bineînțeles, femeile nu-ți pot rezista. Ăsta e rolul suprem, nu-i așa? Adică, în felul ăsta nici măcar nu ar trebui să mă confrunt cu așteptările legate de cântat.

Din ediția din aprilie 2012.

.