De Debora Mackenzie
Vaccinul ROR protejează împotriva rujeolei
JIM WEST/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Se știe că rujeola îi face pe copii vulnerabili la alte infecții. Acum, două studii majore efectuate pe protestanții ortodocși olandezi, care resping vaccinarea, au descoperit de ce: aceasta dăunează masiv sistemului imunitar, făcând rujeola chiar mai letală decât ne-am dat seama.
Este o veste proastă, în condițiile în care cazurile de rujeolă la nivel mondial cresc la niveluri nemaiîntâlnite din 2006, crescând de zece ori în Africa și dublându-se în Europa. Ele au atins cele mai mari cifre din ultimii ani în SUA și Anglia. În 2017 s-au înregistrat 7 milioane de cazuri la nivel mondial, dar cifrele care urmează să fie publicate în luna decembrie a acestui an arată că numărul acestora a crescut „substanțial” în 2018, spune Katrina Kretsinger, de la Organizația Mondială a Sănătății.
„Toate cazurile se datorează faptului că oamenii care ar fi trebuit să fie vaccinați nu au fost vaccinați”, spune ea, din cauza sistemelor de sănătate slabe, a informării slabe a publicului și a sentimentului anti-vaccin.
După ce vaccinarea împotriva rujeolei a fost introdusă în anii 1960, cazurile au scăzut în mod dramatic. În mod misterios, oriunde s-a întâmplat acest lucru, au scăzut și decesele cauzate de infecții complet independente.
Vulnerabil la alte infecții
În 2015, Michael Mina, acum la Universitatea Harvard, a descoperit că copiii care au avut rujeolă sunt atât de predispuși să contracteze alte boli încât astfel de infecții post-rujeolă ar putea reprezenta jumătate din toate decesele cauzate de boli infecțioase la copiii care trăiesc în zone în care circulă rujeola.
În jur de 100.000 de copii au murit de rujeolă în 2017. Mina suspectează că de două sau trei ori mai mulți dintre cei care au avut rujeolă vor muri mai târziu de alte infecții pe care nu le-ar fi luat dacă nu ar fi avut rujeolă.
Acum știm de ce. Pe măsură ce suntem expuși la agenți patogeni în copilărie, acumulăm celule imunitare specializate, fiecare dintre ele învățând să producă anticorpi pentru a ataca o anumită parte a unui agent patogen. Virusul rujeolei ucide aceste celule, dar nu se cunoștea impactul acestui lucru.
Mina și echipa sa au determinat ce anticorpi au fost produși de 77 de copii olandezi nevaccinați care mai târziu au făcut rujeolă. Înainte ca vreunul dintre ei să aibă rujeolă, acești copii puteau produce anticorpi împotriva multor viruși și bacterii. Dar, ulterior, au pierdut între 11 și 73% din biblioteca lor de anticorpi, pentru toate tipurile de agenți patogeni.
Sistemul imunitar șters
„Cei 20% cei mai afectați au pierdut mai mult de jumătate din anticorpii pe care îi puteau produce împotriva a mai mult de jumătate din agenții patogeni pe care i-am testat”, spune Mina. Virusul viu și slăbit al rujeolei din vaccinul ROR nu a avut un astfel de efect la ceilalți 32 de copii pe care i-au studiat.
Pentru a-și recăpăta anticorpii pierduți, Mina bănuiește că cei care au avut rujeolă trebuie să fie reexpuși din nou la toți agenții patogeni pe care i-au întâlnit deja, cu riscurile de îmbolnăvire aferente. S-ar putea chiar să trebuiască să primească din nou toate vaccinurile anterioare, deoarece vaccinurile funcționează învățând sistemul imunitar să producă anticorpi specifici.
Ar putea fi chiar mai rău de atât. Într-un alt studiu publicat săptămâna aceasta, Colin Russell de la Universitatea din Amsterdam, Olanda, și colegii săi au secvențiat ADN-ul celulelor imunitare de la 20 de copii din același grup. „Am putut să ne uităm nu doar la celulele care produc anticorpi, ci și la celulele lor naive, precursoare”, spune Russell.
Reinițializarea sistemului
În primii noștri ani de viață, aceste celule naive se maturizează, diversificându-se astfel încât să recunoască rapid anumite tipuri de molecule de pe diferiți agenți patogeni. Echipa lui Russell a descoperit că rujeola ucide celulele mature. „Este ca și cum sistemul nostru imunitar este resetat înapoi la copilărie.”
Aceasta înseamnă, spune el, că cei care au avut rujeolă ar putea avea nevoie să fie reexpuși la boli de mai multe ori pentru a-și reconstrui repertoriul de anticorpi.
Ar putea dura cinci ani pentru ca sistemul lor imunitar să se recupereze, deoarece acesta este timpul necesar la persoanele cărora li se administrează rituximab, un medicament imunosupresor puternic, care epuizează aceleași celule și care este folosit pentru a trata unele tipuri de cancer. Acest lucru este în concordanță cu studiile care arată că persoanele care au avut rujeolă au imunitatea scăzută timp de până la cinci ani.
Efectul are un impact clinic real. Echipa lui Russell a administrat un virus similar cu cel al rujeolei la dihorii vaccinați împotriva gripei. Aceste animale au continuat să aibă crize grave de gripă. Dihorii vaccinați care nu au primit virusul asemănător rujeolei au fost totuși protejați împotriva gripei.
.