Dezvoltări recente
Conflictul din estul Ucrainei a intrat în impas după ce a izbucnit la începutul anului 2014, dar bombardamentele și încă mai au loc în mod regulat, inclusiv o escaladare a violențelor în primăvara anului 2018.
De la preluarea mandatului, administrația Donald J. Trump a continuat să exercite presiuni asupra Rusiei cu privire la implicarea sa în estul Ucrainei. În ianuarie 2018, Statele Unite au impus noi sancțiuni împotriva a douăzeci și una de persoane și nouă companii legate de conflict. În martie 2018, Departamentul de Stat a aprobat vânzarea de arme antitanc către Ucraina, prima vânzare de armament letal de la începutul conflictului, iar în iulie 2018, Departamentul Apărării a anunțat un ajutor defensiv suplimentar de 200 de milioane de dolari pentru Ucraina, ceea ce a dus suma totală a ajutorului acordat din 2014 până la 1 miliard de dolari.
În octombrie 2018, Ucraina s-a alăturat Statelor Unite și altor șapte țări din Organizația Tratatului Atlanticului de Nord (NATO) într-o serie de exerciții aeriene de amploare în vestul Ucrainei. Exercițiile au avut loc după ce Rusia a organizat în septembrie 2018 exercițiile sale militare anuale, cele mai mari de la căderea Uniunii Sovietice.
Context
Criza din Ucraina a început cu proteste în capitala Kiev în noiembrie 2013 împotriva deciziei președintelui ucrainean Viktor Ianukovici de a respinge un acord pentru o mai mare integrare economică cu Uniunea Europeană. După ce o represiune violentă a forțelor de securitate ale statului a atras involuntar un număr și mai mare de protestatari și a dus la escaladarea conflictului, președintele Ianukovici a fugit din țară în februarie 2014.
În martie 2014, trupele rusești au preluat controlul asupra regiunii ucrainene Crimeea, înainte de a anexa în mod oficial peninsula după ce locuitorii din Crimeea au votat pentru aderarea la Federația Rusă în cadrul unui referendum local contestat. Președintele rus Vladimir Putin a invocat necesitatea de a proteja drepturile cetățenilor ruși și ale vorbitorilor de limbă rusă din Crimeea și din sud-estul Ucrainei. Criza a accentuat diviziunile etnice, iar două luni mai târziu, separatiștii pro-ruși din regiunile Donețk și Luhansk din estul Ucrainei au organizat un referendum pentru a-și declara independența față de Ucraina.
Violențele din estul Ucrainei între forțele separatiste susținute de Rusia și armata ucraineană au ucis, conform estimărilor conservatoare, peste 10.300 de persoane și au rănit aproape 24.000 de persoane din aprilie 2014. Deși Moscova a negat implicarea sa, Ucraina și NATO au raportat acumularea de trupe și echipamente militare rusești în apropiere de Donețk și bombardamente rusești transfrontaliere.
În iulie 2014, situația din Ucraina a escaladat într-o criză internațională și a pus Statele Unite și Uniunea Europeană (UE) în dezacord cu Rusia atunci când un zbor al companiei Malaysian Airlines a fost doborât deasupra spațiului aerian ucrainean, ucigând toate cele 298 de persoane aflate la bord. Anchetatorii olandezi de accidente aeriene au concluzionat, în octombrie 2015, că avionul a fost doborât de o rachetă sol-aer construită de Rusia. În septembrie 2016, anchetatorii au declarat că sistemul de rachete a fost furnizat de Rusia, determinând că a fost mutat în estul Ucrainei și apoi înapoi pe teritoriul rusesc după doborârea avionului.
Din februarie 2015, Franța, Germania, Rusia și Ucraina au încercat să intermedieze o încetare a violențelor prin intermediul Acordurilor de la Minsk. Acordul include prevederi privind încetarea focului, retragerea armamentului greu și controlul deplin al guvernului ucrainean în întreaga zonă de conflict. Cu toate acestea, eforturile de a ajunge la o înțelegere diplomatică și la o rezoluție satisfăcătoare nu au avut succes.
În aprilie 2016, NATO a anunțat că alianța va desfășura patru batalioane în Europa de Est, prin rotația trupelor prin Estonia, Letonia, Lituania și Polonia, pentru a descuraja o eventuală agresiune viitoare a Rusiei în alte părți ale Europei, în special în țările baltice. Acestor batalioane li s-au alăturat două brigăzi de tancuri ale armatei SUA, desfășurate în Polonia în septembrie 2017 pentru a consolida și mai mult prezența disuasivă a alianței.
Ucraina a fost ținta mai multor atacuri cibernetice de la începutul conflictului în 2014. În decembrie 2015, peste 225.000 de persoane au rămas fără energie electrică în întreaga Ucraină în urma unui atac, iar în decembrie 2016, unele părți ale Kievului s-au confruntat cu o altă pană de curent în urma unui atac similar care a vizat o companie ucraineană de utilități. În iunie 2017, sistemele informatice guvernamentale și de afaceri din Ucraina au fost afectate de atacul cibernetic NotPetya; atacul paralizant, atribuit Rusiei, s-a răspândit la sistemele informatice din întreaga lume și a provocat pagube de miliarde de dolari.
Îngrijorări
Conflictul din Ucraina riscă să deterioreze și mai mult relațiile dintre SUA și Rusia și o escaladare mai mare în cazul în care Rusia își extinde prezența în Ucraina sau în țările NATO. Acțiunile Rusiei au stârnit îngrijorări mai largi cu privire la intențiile sale în alte părți din Europa de Est, iar o incursiune rusă într-o țară NATO ar solicita un răspuns din partea Statelor Unite, în calitate de aliat al NATO. Conflictul a sporit tensiunile în relațiile Rusiei atât cu Statele Unite, cât și cu Europa, complicând perspectivele de cooperare în alte părți, inclusiv în ceea ce privește problemele legate de terorism, controlul armelor și o soluție politică în Siria.
.