Fișă informativă: Rechinii tigru

De Dr. Erich K. Ritter

Rechinul tigru (Galeocerdo cuvier). Numele provine de la dungile tipice care se găsesc pe spatele animalelor tinere și care servesc, probabil, drept camuflaj.

Trebunii tigru (Galeocerdo cuvier) fac parte din speciile de rechini de talie mare. Dimensiunea lor este comparabilă cu cea a rechinilor albi (Carcharodon carcharias), dar au un aspect ceva mai puțin masiv. Deși s-a dovedit că au fost implicați în unele accidente în care au fost implicați oameni, aceștia sunt totuși mai puțin cunoscuți în rândul populației medii. Acest lucru se datorează în parte faptului că știința nu s-a preocupat atât de mult de această specie. În afara Hawaiului există puține proiecte care să implice în mod specific rechinii-tigru. Acest lucru este oarecum surprinzător, având în vedere că rechinul tigru este unul dintre cei mai mari și poate cel mai comun prădător din Bahamas și a doua specie de rechin cel mai mult capturată în Atlanticul de Vest, în Golful Mexic și în Cuba (a se vedea raportul special „Proiectul guvernamental de cercetare a rechinilor din SUA” din această ediție). Așadar, o mulțime de mitologii se învârt în jurul rechinilor-tigru, în special în cazul membrilor populațiilor locale de pe insule. Aceștia sunt una dintre puținele specii de rechini care nu numai că își schimbă forma corpului, ci și modelul pielii în timpul creșterii. O altă trăsătură unică a rechinilor tigru sunt dinții lor uimitor de bine formați, care le permit să sfâșie aproape orice pradă.

Biologia rechinului tigru (Galeocerdo cuvier)
Aparență
Mărime și vârstă
Alimentare
Mecanismul de mestecat
Reproducere
Distribuție
Comportament
Întâlniri cu oamenii
Mitologie

Biologia rechinului tigru (Galeocerdo cuvier)

Aparență

Aparența exterioară a rechinului tigru este relativ atipică pentru familia rechinilor cenușii (Carcharhinidae), deoarece corpul său este mai lung, iar botul nu este ascuțit, ci vizibil plat și ascuțit. Rechinii tigru sunt singurele specii de rechini cenușii care au găuri de aspirație (Spiraculi). Acest nume le-a fost dat datorită modelului asemănător unui tigru de pe corpul lor în timpul tinereții, model care dispare încet cu vârsta și care, în cele din urmă, poate fi doar slab sau nu mai este vizibil. Această colorare servește probabil drept camuflaj, deoarece puii stau de obicei aproape de coastă, direct sub suprafața apei, iar cu dungile lor se aseamănă foarte mult cu umbrele valurilor în apă.

Mărime și vârstă

Trebunii tigru cresc de obicei până la o lungime de 5,5 metri, însă, presupunând că uneori pot ajunge chiar și la o dimensiune de peste 7 metri (Fourmanoir 1961). Vârsta lor maximă poate fi doar estimată, dar cu siguranță pot atinge o vârstă minimă de 12 ani. Rechinii tigru adulți nu prea mai au dușmani, deoarece mărimea lor îi împiedică să fie urmăriți de alte specii de rechini. Doar puii sunt expuși la acest tip de presiune.

Alimentare

Tibușii tigru se remarcă prin faptul că au cel mai larg spectru alimentar dintre toți rechinii. Ei pot mânca aproape orice, de la broaște țestoase la păsări, precum și alți rechini și pești. Pe lângă prada normală, ei mănâncă chiar și gunoaie precum cauciucuri, cuie sau plăcuțe de înmatriculare auto, așa cum este documentat uneori prin examinarea conținutului stomacului lor. Din acest motiv au căpătat reputația de „mâncători de gunoaie” și au fost considerați primitivi. În realitate, tocmai paleta lor diversificată de hrană și mecanismul unic de mestecare îi pune astăzi într-o altă lumină, deoarece aparenta lor lipsă de specializare indică o dezvoltare mult mai mare. Rechinii-tigru sunt speciali pentru că se hrănesc cu un spectru larg de prăzi, în loc să fie specializați pe anumite prăzi. O specie de rechin care poate crește până la o lungime de 5 metri are astfel un avantaj selectiv atunci când prada sa nu este restricționată (în sensul evoluției lor). Rechinii de această mărime au nevoie de multă energie și orice scădere a numărului unei singure prăzi ar putea reprezenta o amenințare pentru astfel de forme de viață atât de specializate.

Mecanismul de mestecat

Dinții tipici ai rechinului tigru (Galeocerdo cuvier). Regiunea dinților care protejează fierăstrăul de presiunea enormă de mușcătură este marcată cu o săgeată.

Dinții și maxilarele rechinului tigru este ceea ce diferențiază această specie de alți rechini gri și, în general, de majoritatea celorlalte specii de rechini. În timp ce dinții altor rechini care vânează prada înotătoare, de regulă, sunt concepuți pentru a tăia în regiunea maxilarului superior și pentru a prinde și a se agăța de o eventuală pradă în maxilarul inferior, rechinii tigru au rânduri de aproape 24 de dinți identici atât în maxilarul superior, cât și în cel inferior. Acești dinți au atât o zonă de tăiere, cât și una de fierăstrău. Componenta mai plată a dinților, cea din spate, protejează ferăstrăul mare de presiunea dentară care se ridică la trei tone pe centimetru pătrat (vezi foto).

De asemenea, spre deosebire de alți rechini, maxilarele lor au o formă mai degrabă pătrată decât rotundă. Cartilajul maxilarului se întâlnește aproape în unghi drept în mijlocul botului, ceea ce conferă acestui rechin aspectul său tipic.

Reproducere

Principiul la rechinul tigru durează între 15 și 16 luni. În mod normal, puii se nasc cu o lungime de 50 până la 70 de centimetri, dar, în funcție de locul în care se nasc, puii pot fi și mult mai mari. De exemplu, în regiunea din jurul Hawaii, dimensiunea lor la naștere ajunge la 80 – 90 de centimetri. Numărul mediu de pui pe pui este de 41 (Crow, 1995), spectrul fluctuând între 10 și 80 (Compagno, 1984). Femelele par să nască pui doar o dată la trei ani. Nu se știe dacă masculii au un ciclu similar, dar, în general, se presupune că au mai degrabă un ciclu anual. Rechinii-tigru sunt singurele specii de rechin cenușiu care nu își nasc puii în viață cu placentă (vivipare placentare), ci se reproduc aplincentar vivipare. Nu este clar dacă aceasta ar trebui să fie considerată o metodă mai primitivă de reproducere.

Distribuție

Trebunii tigru se găsesc aproape în toată lumea în regiunile tropicale și de coastă moderate, preferând apele tulburi și estuarele. În plus față de aceste zone, se găsesc în apropierea grupurilor de insule, cum ar fi Insulele Marshall, Hawaii, Tahiti sau Galapagos.

Comportament

Se cunosc foarte puține lucruri despre comportamentul rechinilor tigru. Aceștia tind să fie activi la amurg sau pe timp de noapte, demonstrând diferite modele comportamentale în diferite regiuni, în funcție de momentul zilei. De obicei, ei stau în regiuni foarte plate seara și noaptea, preferând să se retragă la adâncimi mai mici în timpul zilei. Tinerii par a fi mai activi în timpul zilei decât seara și dau dovadă de mai puțină ezitare în a apărea direct sub suprafața apei. Deși mai multe animale pot apărea simultan la locul unde se găsește hrană, majoritatea animalelor mai mari au tendința de a merge pe drumul lor.

Întâlniri cu oamenii

Persoanele care nu sunt obișnuite cu aceste animale ar trebui să le evite ori de câte ori este posibil. Sunt foarte curioși și pot fi destul de insistenți atunci când se întâlnesc cu scafandrii de piele care vânează și harponează peștii. Chiar dacă rata accidentelor nu ar trebui să fie exagerată, nu se poate nega faptul că majoritatea accidentelor de la tropice sunt atribuite rechinilor tigru. Cu toate acestea, pericolul de a fi mușcat de un rechin-tigru este încă relativ mic – la fel ca în cazul tuturor celorlalte specii de rechini. În apele hawaiiene, o regiune frecventată de numeroși rechini-tigru, rata accidentelor nu depășește unul pe an.

Mitologie

Este oarecum uimitor faptul că vechii hawaiieni au dat același nume atât rechinului-tigru, cât și rechinului alb: „Niuhi”. Multe specii de rechini care se găseau în apele hawaiiene erau onorate ca fiind sacre și erau chiar considerate reîncarnări ale membrilor decedați ai familiei. Cu toate acestea, „Niuhi” erau mai mult temuți decât adorați. Cu toate acestea, ambele specii au jucat un rol în mitologia locală. Legendele sugerează că mulți regi care au trăit în mediul istoric hawaiian au dobândit premoniția evenimentelor viitoare prin consumarea ochilor de „Niuhi”. Se spune că până și mama celui mai faimos rege din Hawaii, regele Kamehameha (născut în jurul anului 1753 și decedat la 8 mai 1819), a cerut ochi de „Niuhi” în timpul sarcinii sale, deoarece se presupune că aceștia ar fi sporit calitățile de lider ale viitorului rege pe care îl purta în pântece. Rechinii tigru au fost întotdeauna considerați o specie de rechin foarte specială nu numai în Pacific, ci și în Maldive, unde erau numiți „Femunu”.

Literatură suplimentară