Până acum, cancerul pancreatic a fost considerat o boală relativ rară, dar și una dintre cele mai letale. De aceea, anunțul făcut de organizația britanică Pacreatic Cancer a tras un semnal de alarmă: o nouă analiză arată că, în mai puțin de un deceniu, cancerul pancreatic va deveni unul dintre cele mai mortale patru tipuri de cancer – după cel pulmonar, intestinal și de prostată. Numărul deceselor cauzate de această boală, estimează ei, va crește cu 28% până în 2026.
Organizația indică o singură cauză: lipsa „inacceptabilă” de progres în ceea ce privește metodele de diagnosticare precoce. Marea majoritate a pacienților sunt diagnosticați prea târziu pentru a avea șansa de a beneficia de o intervenție chirurgicală, singurul tratament cu adevărat eficient.
Incidența acestui tip de cancer a crescut în mod constant începând cu anii 1950
Să punem o față familiară pe această boală. Actorul Patrick Swayze, celebru pentru rolurile din ‘Dirty Dancing’ și ‘Ghost’, a descoperit că are cancer pancreatic în stadiul patru (foarte avansat). La 57 de ani, Swayze era suficient de tânăr pentru ca moartea sa să fie o surpriză pentru public. Cei mai mulți dintre cei care primesc diagnosticul său nu trăiesc mai mult de un an; Swayze a supraviețuit 20 de luni.
Incidența acestui tip de cancer a crescut în mod constant începând cu anii 1950. În Spania, în 2012, conform ultimului studiu al Societății Spaniole de Oncologie Medicală (SEOM), 5.720 de persoane au murit din cauza acestei boli. „Este crucial ca guvernul și alți finanțatori importanți să facă din cercetarea cancerului pancreatic o prioritate”, avertizează Alex Ford, director executiv al Pancreatic Cancer.
Diagnosticarea cancerului pancreatic este dificilă, în principal pentru că simptomele sale se manifestă adesea într-un mod vag, nedefinit. Societatea Americană de Cancer avertizează pe site-ul său că pancreasul este adânc în organism, astfel încât tumorile timpurii nu pot fi văzute sau simțite în timpul examenelor fizice de rutină. De obicei, pacienții nu sunt conștienți de simptome până când cancerul nu s-a răspândit deja la alte organe.
În acest moment, testele și examinările de screening nu sunt recomandate pentru persoanele cu risc mediu (care nu au simptome și nu au antecedente personale sau familiale). Societatea Americană de Cancer spune că acest lucru se datorează faptului că, din păcate, nu s-a demonstrat că aceste teste de rutină scad riscul.
Semnele acestei boli, numită cancerul tăcut, sunt evazive și confuze. Din acest motiv, enumerăm simptomele celui mai frecvent cancer pancreatic (de tip adenocarcinom, care debutează în celulele glandulare), conform site-ului american de sănătate ‘WebMD’:
Locul, contează
Acest tip de cancer tinde să fie silențios și nedureros. În momentul în care sunt observate simptomele, este posibil ca boala să se fi răspândit deja în afara pancreasului. În acest moment, simptomele vor depinde de locul în care se află cancerul în pancreas.
-
Cancerul din capul organului (60% din cazuri, conform SEOM) tinde să provoace: pierdere în greutate, icter (îngălbenirea pielii), urină închisă la culoare, scaune prea deschise la culoare, mâncărimi, greață, dureri abdominale, dureri de spate și mărirea ganglionilor limfatici la nivelul gâtului.
-
În schimb, dacă apare în corpul sau în coada organului, va provoca, de obicei, dureri de stomac sau de spate și pierdere în greutate. În aceste cazuri, simptomele sunt mai întârziate.
Simptome gastro-intestinale
Pentru că această boală se dezvoltă în jurul unor părți importante ale sistemului digestiv, predomină simptomele gastro-intestinale.
-
Dureri abdominale: mai mult de 80% dintre pacienți prezintă dureri abdominale. De obicei, se intensifică după ce mănânci sau când stai întins.
-
Sufocare: senzație precoce și incomodă de plenitudine după mese.
-
Nausee.
-
Diarree.
-
Stoale de culoare palidă: ficatul secretă săruri biliare în scaun, dându-i culoarea brună. În cazul în care cancerul blochează canalul, scaunul poate deveni mai palid sau de culoare argiloasă. Urina poate deveni, de asemenea, mai închisă la culoare.
Simptome în tot corpul
Când cancerul se răspândește, el afectează de obicei tot corpul.
-
Pierdere în greutate.
-
Malaise.
-
Pierdere a poftei de mâncare.
-
Glicemie ridicată în sânge. Deoarece cancerul afectează capacitatea pancreasului de a produce insulină, unele persoane dezvoltă diabet. Dar, atenție, majoritatea persoanelor cu diabet nu au cancer pancreatic.
Simptome cutanate
-
Icter: pe măsură ce cancerul blochează canalul care eliberează bila în intestin, pielea și ochii devin gălbui.
-
Încăpățânare: peste tot.