În fiecare toamnă, în emisfera nordică, observatorii atenți pot repera o stea excepțional de strălucitoare care pare să clipească în roșu și verde.
Să priviți spre nord-est – jos pe cer în prima parte a serii și trecând direct deasupra capului până dimineața devreme – și veți vedea steaua Capella.
Steaua este deosebit de ușor de observat în nopțile senine de la sfârșitul lui octombrie și începutul lui noiembrie, deoarece această stea unică este de fapt două stele aurii, ambele mai mari și mai strălucitoare decât soarele nostru.
Mărimea și strălucirea lor fac din steaua Capella al șaselea cel mai strălucitor obiect de pe cerul nostru nocturn. Capella, Steaua Caprei, face parte din constelația Auriga, cunoscută sub numele de Călăuza.
Puteți folosi Carul Mare pentru a o găsi pe Capella în această perioadă a anului, cu excepția cazului în care vă aflați prea departe în sud pentru a vedea aceste constelații în noiembrie. Stelele indicatoare care vă ajută să găsiți Steaua Polară, Polaris, vă conduc, de asemenea, la Capella dacă priviți drept spre est.
Dacă vreți să vedeți această stea scânteind roșu și verde ca o luminiță de Crăciun care a fost agățată prea devreme, cel mai bun moment pentru a o observa este chiar la căderea nopții, când steaua este cel mai jos pe cer. Găsiți un luminiș departe de luminile orașului și priviți spre nord-est, chiar deasupra orizontului.
Când steaua este joasă pe cerul nopții, lumina stelei trebuie să călătorească prin mai multă atmosferă terestră pentru a ajunge la ochii noștri.
Atmosfera refractă lumina stelei, similar cu modul în care un cristal creează un efect de curcubeu cu lumina soarelui. Așadar, vedem lumina lui Capella sub forma unor sclipiri roșii și verzi.
Cum trece noaptea și Capella urcă mai sus pe cer, aceste sclipiri roșii și verzi dispar în cele din urmă, deoarece cantitatea de refracție scade.
Este ușor să fii martor la acest fenomen de sclipire, totul datorită mărimii, strălucirii și poziției lui Capella pe cerul de toamnă.
Să-l urmărești pe meteorologul Jason Meyers pe Twitter sau să urmărești unul dintre videoclipurile sale amuzante și educative de pe YouTube.