Curtea de apel din Alaska anulează condamnarea lui Joseph Hazelwood, fostul căpitan al petrolierului Exxon Valdez. Hazelwood, care a fost găsit vinovat de neglijență pentru rolul său în scurgerea masivă de petrol în Prince William Sound în 1989, a argumentat cu succes că avea dreptul la imunitate față de urmărirea penală pentru că a raportat deversarea de petrol autorităților la 20 de minute după ce nava a eșuat.
Accidentul Exxon Valdez de pe coasta Alaskăi a fost unul dintre cele mai mari dezastre ecologice din istoria Americii și a dus la moartea a 250.000 de păsări marine, mii de vidre de mare și foci, sute de vulturi pleșuvi și nenumărate ouă de somon și hering. Nava, lungă de 1.000 de picioare și care transporta 1,3 milioane de barili de petrol, a eșuat pe reciful Bligh Reef la 24 martie 1989, după ce nu a reușit să se întoarcă în benzile de navigație, pe care le părăsise prin manevre pentru a evita aisbergurile. Ulterior, s-a aflat că mai mulți ofițeri, inclusiv căpitanul Hazelwood, au băut la un bar în noaptea în care Exxon Valdez a părăsit portul. Cu toate acestea, nu existau suficiente dovezi care să susțină ideea că afectarea alcoolului ar fi fost responsabilă pentru deversarea de petrol. Mai degrabă, condițiile meteorologice și pregătirea slabă, combinate cu mai multe manevre incompetente ale oamenilor care conduceau petrolierul, au fost considerate responsabile pentru dezastru. Căpitanul Hazelwood, care fusese arestat anterior pentru conducere în stare de ebrietate, avea un cazier impecabil ca și căpitan de petrolier înainte de accidentul de la Valdez.
Exxon a agravat problemele de mediu cauzate de deversare prin faptul că nu a început imediat efortul de curățare. În 1991, un proces civil s-a soldat cu o sentință de un miliard de dolari împotriva lor. Cu toate acestea, ani mai târziu, în timp ce apelul lor a rămas blocat în sistemul judiciar, Exxon încă nu plătise daunele.
Exxon Valdez a fost reparat și a avut o serie de proprietari diferiți înainte de a fi cumpărat de o companie din Hong Kong, care l-a redenumit Dong Fang Ocean. A ajuns din nou pe prima pagină a ziarelor în noiembrie 2010, când s-a ciocnit cu o altă navă de marfă în largul Chinei.
CITEȘTE MAI MULT: Poluarea apei și a aerului
.