1 Galileo a fost trimis la o mănăstire iezuită pentru a studia medicina. Dar, după patru ani, a anunțat că și-a găsit chemarea: să fie călugăr. Tatăl său l-a retras – dar nu înainte ca Galileo să se alăture ordinului, făcându-l un preot dezmoștenit pe viață.
2 Nicolaus Copernicus nu și-a scris niciodată teoriile de teamă că ar putea pune în pericol slujba sa de zi cu zi, lucrând pentru Biserica Catolică. Pentru promovarea teoriei copernicane, Galileo a fost condamnat la închisoare pe viață, redusă ulterior la arest la domiciliu.
3 La o sută de ani după ce a murit, când trupul său a fost mutat pentru reînhumare, un fan i-a tăiat degetul mijlociu de la mâna dreaptă ca amintire. Degetul lui Galileo este acum expus, în poziție verticală, la Muzeul de Istorie a Științei din Florența.
4 Degetul arată spre Roma.
5 Întrebat despre Inchiziție, el a spus: „Sfânta Scriptură a fost menită să îi învețe pe oameni cum să ajungă în ceruri, nu cum merg cerurile.”
6 Galileo a rămas un catolic devotat până la moartea sa, dar nu s-a căsătorit niciodată cu mama celor trei copii ai săi.
7 În 1617, Galileo a cumpărat o vilă la vest de Florența pentru a fi aproape de mănăstirea fiicelor sale. Deoarece nelegitimitatea fiicelor sale ar fi justificat o zestre mare pe care el nu era dispus să o plătească, fetele nu au avut de ales decât să rămână la mănăstire pentru tot restul vieții lor.
8 Einstein a fost cel mai mare fan al lui Galileo. „Toată cunoașterea realității începe din experiență și se termină în ea”, scria Einstein. „Propozițiile la care se ajunge prin mijloace pur logice sunt complet goale în ceea ce privește realitatea. Pentru că Galileo a văzut acest lucru și, în special, pentru că a băgat acest lucru în lumea științifică, el este părintele fizicii moderne – de fapt, al științei moderne cu totul.”
9 Potrivit legendei, Galileo și-a început studiul pendulului în timp ce privea o lampă care se legăna înainte și înapoi în catedrala din Pisa. Deoarece Galileo și-a efectuat experimentele în aer, el a crezut (în mod greșit) că perioada unui pendul este constantă.
10 Galileo nu a reușit niciodată să construiască un ceas cu pendul.
11 Încântat de matematică și acceptând o provocare de a determina dimensiunile Infernului lui Dante, el a dedus că Lucifer al lui Dante avea o lungime de 2.000 de lungimi de braț.
12 Universitatea din Pisa l-a angajat pe Galileo ca profesor de matematică, dar pentru că era dificil de lucrat cu el și era nepotrivit cu studenții săi, universitatea a ales să nu-i reînnoiască contractul.
13 Deși a formulat legile accelerației universale, nu există nicio dovadă că a aruncat vreodată bile de pe Turnul Înclinat din Pisa pentru a le demonstra.
14 Nici el nu a inventat telescopul – a preluat ideea de la un ochelarist olandez care inventase o lunetă. (Totuși, a fost primul care a folosit un telescop pentru a observa în mod oficial cerul.)
15 În 1992, la trei ani după ce nava spațială omonimă lui Galileo a fost lansată, Vaticanul l-a exonerat în mod oficial pe Galileo de orice infracțiune.
16 În 2000, sonda Galileo a găsit dovezi ale existenței unui ocean înghețat pe Europa, unul dintre cei patru sateliți ai lui Jupiter pe care Galileo (omul) i-a descoperit. Observațiile sale asupra sateliților lui Jupiter sunt cele care l-au convins că nu trăim într-un univers centrat pe Pământ.
17 Când Galileo a crezut că a descoperit mai multe planete Saturn, și-a ținut ascunsă descoperirea codificând-o într-o anagramă.
18 A schițat, de asemenea, diverse invenții, inclusiv o combinație de lumânare și oglindă pentru a reflecta lumina printr-o clădire, un culegător automat de roșii, un pieptene de buzunar care se dubla ca o ustensilă de mâncare și un pix.
19 După moartea tatălui său și de teama închisorii datornicilor, Galileo și-a câștigat existența proiectând o busolă militară pentru a ținti ghiulelele de tun. Invenția sa anterioară – primul termometru pentru măsurarea variațiilor de temperatură – a fost un eșec din punct de vedere financiar.
20 Se spune că Galileo, înmormântat între Michelangelo și Machiavelli, a avut inscripționată pe piatra sa funerară cuvintele „Dar Pământul se mișcă”. Nu este adevărat.