Am zburat cu unul dintre ultimele zboruri ale American Airlines 767 înainte de pensionare

Unul dintre efectele neprevăzute ale pandemiei de coronavirus este faptul că liniile aeriene au retras întregi flote de aeronave înainte de a le planifica. Vechile mașini de lucru cunoscute de generații întregi de călători frecvenți dispar din cerurile din SUA și din alte țări. Unul dintre ele este Boeing 767 al American Airlines.

Înainte ca COVID-19 să anuleze cererea de călătorii, American zbura cu 21 de avioane de cursă lungă în versiunea 767-300ER pe rute către Europa, America de Sud și în interiorul SUA. acum le-a parcat pe toate pentru depozitare la aeroportul Roswell din New Mexico. Ultimul rămas în flota activă a fost transportat la Roswell pe 31 martie, potrivit site-urilor de urmărire a zborurilor, și, deși American nu a spus oficial că 767-urile sunt retrase, acesta este în mod clar sfârșitul liniei pentru 767 la AA.

Înscrieți-vă la newsletter-ul zilnic gratuit prin e-mail al TPG pentru mai multe povești și sfaturi de călătorie livrate în fiecare dimineață în căsuța dvs. de e-mail!

Înainte ca noul coronavirus să lovească SUA, fusesem însărcinat să analizez ceea ce era pe atunci una dintre cele două opțiuni de clasă premium cu podea întinsă în serviciu regulat între zona New York și Miami, avionul 767 de la American. Făcea parte dintr-un proiect TPG pentru a determina care metodă de zbor între New York și Miami este cea mai bună. Am fost nerăbdător să văd cum se compară produsul mai vechi de tip lie-flat de la American de la JFK cu alte clase întâi și business spre Miami, și anume 757-200 lie-flat de la United de la Newark.

Relaționat: Care este cel mai bun mod de a zbura între New York și Miami?

Când am zburat la sfârșitul lunii februarie, nu știam că va fi printre ultimele zboruri programate de American cu avionul 767, un avion pe care l-a zburat, în diferite versiuni, din 1982. Nimeni nu știa. Dacă aș fi știut, aș fi făcut mai multe fotografii, poate aș fi comandat o mimosa în plus.

Este posibil ca aceste 767 să nu fie la sol pentru mult timp, totuși. Multe dintre ele primesc o nouă șansă la viață ca avioane numai de marfă. Avionul meu particular, un model vechi de 21 de ani, înregistrat N397AN, a făcut mai multe curse între Miami și Lima, Peru, la sfârșitul lunii martie, înainte de a efectua un ultim zbor spre Roswell. Și acesta va deveni, probabil, un avion cargo. Deși învechite ca avioane comerciale, avioanele 767 au spațiul și raza de acțiune necesare pentru a zbura cu încărcături grele peste oceane și au un design robust, testat în timp, care există încă de la începutul anilor 1980.

În fine, să revenim la zbor.

Acest bilet dus-întors spre Miami a costat 489 de dolari, pe care l-am plătit folosind The Platinum Card® de la American Express. Am fi putut, de asemenea, să folosim 48.000 de mile American AAdvantage plus taxe și comisioane. Evaluăm milele American la 1,4 cenți fiecare, ceea ce face ca un bilet premiu de 48.000 de mile să valoreze 672 de dolari – și o opțiune în numerar să fie mai atractivă. Prețurile s-au schimbat semnificativ acum, din cauza scăderii cererii legate de coronavirus. O căutare pentru sfârșitul lunii aprilie și începutul lunii mai pentru New York-Miami a scos la iveală prețuri la clasa întâi dus-întors de până la 363 de dolari atât de la JFK, cât și de la LaGuardia. La clasa economică, prețurile pot coborî până la 60 de dolari pentru clasa economică obișnuită de la LGA. De asemenea, puteți folosi 25.000 de mile, sau 10.000 la clasa economică. Există doar două zboruri pe zi între New York și Miami în programul actual al American, ambele cu Boeing 737.

Am ajuns la Terminalul 8 al Aeroportului Internațional John F. Kennedy cu puțin mai mult de o oră înainte de plecare. T8 – sediul American Airlines la JFK și al unora dintre partenerii săi din alianța Oneworld – era un pic mai plin de viață decât deșertul sinistru pe care directorul general al TPG UK, Christian Kramer, îl va găsi câteva săptămâni mai târziu, pe drumul de întoarcere acasă, la Londra.

În calitate de pasager la clasa întâi pentru zborurile interne, m-am îndreptat spre linia prioritară dedicată pentru a-mi imprima cartea de îmbarcare. Am fost singura persoană la rând. Linia de securitate prioritară era și ea complet goală, în timp ce linia de securitate obișnuită era destul de lungă.

A fost un zbor complet plin, o priveliște pe care s-ar putea să nu o mai vedem pentru o vreme, deoarece avioanele zboară aproape goale. Înaintea mea, în grupul 1, s-a îmbarcat un singur membru Concierge Key – nivelul ultra-elite, exclusiv pe bază de invitație, al companiei American.

După ce am urcat la bord, clasa business pe care am găsit-o era într-o dispunere 1-2-1. Un lucru care nu-mi va lipsi de la 767 care pleacă? Lipsa de intimitate. American folosea pe 767-300 scaunele Thompson Vantage, dispuse într-o configurație 1-2-1. Prefer mult mai mult clasa business pe Boeing 777-200 al AA, cu care am zburat de la Miami la New York în noiembrie anul trecut. M-am simțit mult mai izolat. (Țineți cont de faptul că AA are două locuri diferite la clasa business pe 777-200. Ambele sunt mai bune decât cele de pe 767.)

Aceasta spus, am apreciat că fiecare scaun avea acces liber la culoar pe acest zbor. Cabina semăna puțin cu clasa biz Delta Air Lines Delta One de pe aceeași aeronavă, pe care, într-o recenzie recentă, editorul senior de știri al TPG, Clint Henderson, a numit-o „old-school, în stil retro”. (Delta își retrage o parte din avioanele 767, dar nu întreaga flotă, conform planurilor sale actuale de răspuns la coronavirus.)

Până la momentul în care m-am înregistrat pentru zborul meu, mai rămăsese un singur loc, 8A. Acest lucru a sfârșit prin a funcționa perfect, deoarece locurile cu număr par erau mai aproape de fereastră, în timp ce locurile cu număr impar erau mai expuse la culoar. Am avut noroc și am primit două ferestre în 8A, ceea ce a fost plăcut pentru despărțirea mea de un avion în care am avut unul dintre primele mele zboruri interne în care am stat întinsă.

Scaunele aveau două prize universale, cu una situată în spatele mesei tava și alta lângă zona de depozitare. Chiar și pe o pasăre atât de veche, am fost impresionată de spațiul amplu de depozitare pentru a-mi așeza căștile și alte obiecte asortate. Scaunul a fost plușat și confortabil, iar eu am reușit să trag un pui de somn solid de 30 de minute în poziția culcat. De fapt, însuși The Points Guy a fost un fan al avionului American 767.

Dar iată de ce mulți nu vor simți lipsa avionului 767: nu a avut divertisment la bord. La clasa economică, existau doar monitoare deasupra capului – ca în anii 1980. Iar la clasa business, American nu a instalat niciun fel de ecrane IFE, așa că divertismentul a fost sub forma unei tablete distribuite de însoțitorii de bord și care prezenta o mică selecție de titluri. Chiar și modelele relativ învechite de 757 ale United, cu podea extensibilă, oferă un ecran de 15 inci.

American obișnuia să zboare cu aceste avioane pe rute pe distanțe lungi, cum ar fi Philadelphia spre Budapesta și Praga, care puteau dura mai mult de nouă ore în aer. Fără IFE, ar fi putut fi chinuitor. Cel puțin acum toate avioanele de cursă lungă ale American vor avea IFE. Cu toate acestea, flota de zboruri pe distanțe lungi a AA a fost redusă la doar 36 de avioane începând cu 23 aprilie, potrivit site-ului de urmărire a flotei Planespotters. Mai mult de o sută de avioane cu rază lungă de acțiune sunt parcate în depozit, în așteptarea revenirii cererii de pasageri.

În acest zbor, însoțitorii de bord au strălucit cu adevărat. Experiențele mele cu însoțitorii de bord de la American în business și economy au variat de la indiferenți la de-a dreptul răutăcioși. Au fost foarte vorbăreți pe acest zbor de după-amiază, venind prin cabină pentru a reumple băuturile și a verifica pasagerii. Se părea că toată lumea era bine dispusă să se îndrepte spre Miami, un sentiment pe care cu toții sperăm să îl recreăm odată ce ne vom întoarce să zburăm în mod regulat.

M-am întors de la Miami la New York cu un zbor Frontier cu tarif redus și fără foloase, așa că prânzul pe care l-am luat în această etapă a fost ultima mea masă de avion pentru viitorul apropiat. A fost lasagna, o salată și o chiflă de grâu caldă, iar eu am comandat un vin spumant pentru a însoți totul. A fost crocant și răcoritor și, deși masa nu a fost excepțională, acum este o amintire foarte plăcută.

La scurt timp după ce s-au strâns farfuriile, am primit o delicioasă prăjitură caldă cu fulgi de ciocolată, cu ușurință una dintre caracteristicile mele preferate ale zborurilor American biz, indiferent de aeronavă. Am comandat, de asemenea, o cafea, pe care am sorbit-o în timp ce îmi ronțăiam fursecul.

În timp ce companiile aeriene încep să își retragă cele mai vechi avioane ca urmare a pandemiei de coronavirus, Boeing 767 va deveni una dintre primele victime. Recunosc că am o oarecare nostalgie; un American 767 a fost unul dintre primele mele zboruri interne cu podea întinsă. A doua și ultima oară când m-am urcat pe el a fost un zbor grozav, chiar dacă avionul arăta uzură și nu avea strălucirea altor avioane mai noi. Acum că a dispărut, este, de asemenea, o opțiune mai puțin pentru a zbura la Miami. În funcție de faptul dacă United își readuce 757-urile pe această rută – le-a scos deja din serviciu pe zborurile de la coastă la coastă – s-ar putea să nu mai existe.

Deci, adio, pasăre frumoasă și veche. Ne va fi dor de tine.

Fotografie ilustrată de Alberto Riva/The Points Guy

Aplică acum

Denegare de răspundere editorială: Opiniile exprimate aici sunt doar ale autorului, nu ale vreunei bănci, ale emitentului de carduri de credit, ale companiilor aeriene sau ale lanțului hotelier, și nu au fost revizuite, aprobate sau susținute în alt mod de niciuna dintre aceste entități.

Disclaimer: Răspunsurile de mai jos nu sunt furnizate sau comandate de către banca reclamantă. Răspunsurile nu au fost revizuite, aprobate sau susținute în alt mod de către banca reclamantă. Nu este responsabilitatea advertiserului bancar să se asigure că se răspunde la toate mesajele și/sau întrebările.

.