Amintiți-vă un moment în care ați făcut o plimbare lungă pe o plajă. Probabil că picioarele tale s-au simțit destul de obosite la sfârșitul ei. „Picioarele tale sunt obosite pentru că de fiecare dată când apeși pe nisip, nisipul se îndepărtează de tine, așa că mușchii picioarelor tale trebuie să muncească mai mult decât pe suprafețe rigide”, spune Daniel Lieberman, președinte al Departamentului de Biologie Evolutivă Umană de la Universitatea Harvard.
Diferența dintre mersul pe nisip mișcător sau pe ciment dur este comparabilă cu diferența dintre mersul desculț sau încălțat. „Când mergi încălțat, picioarele tale se presează pe un substitut rigid al solului care face ca mușchii din picioare să lucreze mai puțin decât dacă ai fi desculț”, spune el.
În timp ce mai puțină muncă poate părea un lucru bun, de fapt poate lăsa picioarele vulnerabile la leziuni. Lieberman și alți cercetători au găsit dovezi că persoanele care merg sau aleargă predominant în pantofi „minimali” – pantofi care imită picioarele goale prin renunțarea la suportul pentru arcadă și la o cutie restrictivă pentru degetele de la picioare, încorporând în același timp o talpă foarte subțire și flexibilă – tind să aibă picioare mai puternice și mai rigide decât cei care poartă pantofi tradiționali. (Vibram FiveFingers și New Balance Minimus sunt două exemple de pantofi minimali, dar și niște balerini flexibili care nu vă strivesc degetele de la picioare se potrivesc de asemenea.)
De ce sunt picioarele mai puternice și mai rigide mai sănătoase? „Preocuparea este că un picior mai slab este un picior predispus la probleme precum picioarele plate”, spune Lieberman. În cazul picioarelor plate, oasele care formează arcada piciorului nu se arcuiesc cu adevărat – ele se întind pe pământ. Cercetările au făcut legătura între picioarele plate și durerile de genunchi, deteriorarea cartilajelor și durerile lombare. În civilizațiile din întreaga lume, „oamenii care sunt în mod obișnuit desculți sau minim încălțați au rate mult mai mici de picioare plate decât populațiile încălțate în mod obișnuit”, spune Lieberman.
După toate aceste dovezi, se poate spune că încălțămintea ideală este cea cu care v-ați născut – sau cel mult un pantof minim. Dar și încălțămintea tradițională poate fi bună pentru picioarele dumneavoastră. „Noi” – adică ființele umane – „am început să purtăm pantofi cu un motiv”, spune Lieberman. „Sunt confortabili și ne protejează picioarele, așa că există beneficii și costuri.”
Determinarea celui mai „sănătos” pantof pentru o anumită persoană trebuie să ia în considerare vârsta, starea de sănătate, obiceiurile de mers și alergare și alți factori, spune el. De exemplu, unele persoane obișnuite să alerge în pantofi tradiționali care trec rapid la încălțămintea minimală pot fi expuse riscului de accidentare, la fel și cei care își trântesc picioarele în jos atunci când merg. „De asemenea, persoanele cu neuropatie care au pierderea senzației în picioare – le puneți un pantof minimalist, iar acea persoană probabil că se va răni singură”, spune el.
Dar există câteva reguli simple de urmat atunci când cumpărați încălțăminte sănătoasă.
„Cele două probleme principale cu încălțămintea oamenilor sunt potrivirea proastă și ridicarea călcâiului”, spune Hylton Menz, podiatru și profesor de biomecanică la Universitatea La Trobe din Australia. Unele dintre cercetările lui Menz asupra adulților în vârstă arată că încălțămintea prea scurtă sau prea îngustă poate duce la deformări ale picioarelor și la un risc crescut de slăbiciune și căderi, precum și la creșteri precum monturi, cornițe și calusuri. Cea mai sănătoasă încălțăminte, atât pentru adulții mai în vârstă, cât și pentru cei mai tineri, ar trebui să se potrivească bine și să aibă un toc mic și lat, o talpă subțire și flexibilă și un fel de șiret, curea sau Velcro pentru a se asigura că încălțămintea rămâne ferm atașată de picior, spune el.
Sandalele și apartamentele se potrivesc adesea acestei descrieri, deși multe nu se potrivesc. Și dacă vă întrebați despre beneficiile ortezelor, cercetările sunt mixte. (Dacă suferiți de probleme ale piciorului sau ale articulațiilor, discutați cu medicul dumneavoastră despre alegerile optime de încălțăminte)
Cum v-ați putea aștepta, tocurile înalte sunt problematice. „Există cu siguranță multe consecințe negative ale purtării tocurilor înalte, în special pe o perioadă mai lungă de timp”, spune Mickey Wiedemeijer, cercetător în domeniul mișcării umane la Centrul Medical Universitar Groningen din Olanda, care a publicat cercetări privind mersul pe jos și tocurile înalte. Pe lângă faptul că provoacă dureri la nivelul antepiciorului, tocurile înalte pot duce la lordoză, o curbură spre interior a zonei lombare care poate duce la dureri, spune ea.
Riscurile asociate cu tocurile sunt deosebit de mari în rândul adulților mai în vârstă și mai grei. Dar chiar dacă sunteți tânără și subțire, Wiedemeijer recomandă să vă amestecați alegerile de pantofi. Dacă insistați să purtați tocuri, „schimbarea regulată a încălțămintei de la tocuri înalte la tocuri mai joase va împiedica mușchii să se suprasolicite, iar articulațiile să se încarce diferit cu o gamă mai mare de mișcare”, spune ea.
Inclusiv dacă nu purtați tocuri, sfatul ei de a schimba în mod regulat stilurile de încălțăminte poate fi prudent. „Faceți același lucru din nou și din nou, și veți obține leziuni de stres”, spune Lieberman. Purtați același stil (sau aceeași pereche) de pantofi toată ziua, în fiecare zi, și s-ar putea să vă căutați probleme, pentru că nu amestecați solicitările impuse mușchilor, oaselor și articulațiilor.
În concluzie, există dovezi că timpul petrecut desculț sau purtând încălțăminte minimă poate ajuta la întărirea picioarelor și vă poate salva de dureri și leziuni. De asemenea, schimbarea frecventă a stilurilor de încălțăminte și orientarea către o încălțăminte bine ajustată – în mod ideal, ceva cu toc mic și talpă subțire și flexibilă – sunt alte modalități bune de a vă menține picioarele și corpul sănătos.
Contactați-ne la [email protected].