13 fapte incredibile despre Frederick Douglass

Lista realizărilor lui Frederick Douglass este uimitoare – orator respectat, scriitor celebru, aboliționist, lider al drepturilor civile, consultant prezidențial – cu atât mai mult dacă ne gândim că a fost un fost sclav fără educație formală. Iată 13 fapte incredibile despre viața lui Frederick Douglass.

Frederick Douglass a făcut schimb de pâine pentru cunoaștere.

Pentru că Douglass a fost sclav, nu i s-a permis să învețe să citească sau să scrie. Soția unui proprietar de sclavi din Baltimore l-a învățat alfabetul când avea în jur de 12 ani, dar a încetat după ce soțul ei a intervenit. Tânărul Douglass a luat problema în propriile mâini, potrivindu-și inteligent o lecție de lectură ori de câte ori se afla pe stradă făcând comisioane pentru proprietarul său. După cum a detaliat în autobiografia sa, Narrative of the Life of Frederick Douglass, purta o carte cu el în timp ce se plimba și dădea la schimb bucățele de pâine copiilor albi din cartierul său, cerându-le în schimb să îl ajute să învețe să citească cartea.

Frederick Douglass a dat credit unei cărți de școală pentru că i-a modelat opiniile sale despre drepturile omului.

În timpul tinereții sale, Douglass a obținut o copie a The Columbian Orator, o colecție de eseuri, dialoguri și discursuri pe o serie de subiecte, inclusiv sclavia. Publicat în 1797, Orator era o lectură obligatorie pentru majoritatea elevilor din anii 1800 și conținea 84 de selecții din autori precum Cicero și Milton. Abraham Lincoln a fost, de asemenea, influențat de această colecție la începuturile sale în politică.

Frederick Douglass i-a învățat pe alți sclavi să citească.

În timp ce era angajat la un fermier pe nume William Freeland, un adolescent Douglass i-a învățat pe ceilalți sclavi să citească Noul Testament – dar o gloată de localnici a desființat curând cursurile. Fără să se descurajeze, Douglas a reînceput cursurile, predând uneori până la 40 de persoane.

Prima soție a lui Frederick Douglass l-a ajutat să scape din sclavie.

Anna Murray a fost o spălătoreasă independentă în Baltimore și l-a întâlnit pe Douglass la un moment dat, la mijlocul anilor 1830. Împreună au pus la cale un plan și, într-o noapte din 1838, Douglass a luat un tren spre nord îmbrăcat într-o uniformă de marinar procurată de Anna, cu bani din economiile ei în buzunar, alături de acte de la un prieten marinar. Aproximativ 24 de ore mai târziu, a ajuns în Manhattan ca un om liber. Anna i s-a alăturat în curând și s-au căsătorit la 15 septembrie 1838.

Frederick Douglass și-a chemat fostul proprietar.

Într-o scrisoare deschisă din 1848 în ziarul pe care îl deținea și îl publica, The North Star, Douglass i-a scris cu pasiune despre relele sclaviei fostului său proprietar, Thomas Auld, spunând: „Sunt tovarășul tău, dar nu sclavul tău”. De asemenea, a întrebat despre membrii familiei sale care erau încă înrobiți la un deceniu după evadarea sa.

Frederick Douglass și-a luat numele dintr-un poem.

S-a născut Frederick Augustus Washington Bailey, dar după ce a evadat din sclavie, Douglass a folosit nume false pentru a nu fi descoperit. Ajuns în New Bedford, Massachusetts, Douglass, care pe atunci folosea numele de familie „Johnson”, a considerat că erau prea mulți alți Johnson în zonă pentru a se distinge. I-a cerut gazdei sale (care se numea în mod ironic Nathan Johnson) să îi sugereze un nou nume, iar domnul Johnson a venit cu Douglas, un personaj din poemul „The Lady of the Lake” al lui Sir Walter Scott.

Frederick Douglass a fost considerat cel mai fotografiat american al secolului al XIX-lea.

Există 160 de portrete separate ale lui Douglass, mai multe decât Abraham Lincoln sau Walt Whitman, alți doi eroi ai secolului al XIX-lea. Douglass a scris pe larg despre acest subiect în timpul Războiului Civil, numind fotografia o „artă democratică” care ar putea în sfârșit să-i reprezinte pe oamenii de culoare ca oameni și nu ca „lucruri”. El și-a dăruit portretele în cadrul unor discuții și conferințe, sperând că imaginea sa ar putea schimba percepția comună asupra oamenilor de culoare.

Frederick Douglass a refuzat să sărbătorească Ziua Independenței.

Douglass era cunoscut ca un orator puternic, iar discursul său din 5 iulie 1852 adresat unui grup de sute de aboliționiști din Rochester, New York, este considerat o capodoperă. Intitulat „What to the Slave is the Fourth of July”, discursul ridiculiza audiența pentru că a invitat un fost sclav să vorbească la o sărbătoare a țării care l-a înrobit. „Această zi de 4 iulie este a voastră, nu a mea”, le-a spus celebru celor prezenți. „Vreți, cetățeni, să vă bateți joc de mine, cerându-mi să vorbesc astăzi?”. Douglass a refuzat să sărbătorească sărbătoarea până când toți sclavii nu vor fi emancipați și până când legi precum Compromisul din 1850, care le cerea cetățenilor (inclusiv nordicilor) să returneze sclavii fugari proprietarilor lor, nu vor fi anulate.

Frederick Douglass a recrutat soldați de culoare pentru Războiul Civil.

Douglass era un aboliționist celebru în momentul în care a început războiul, în 1861. El i-a adresat o petiție activă președintelui Lincoln pentru a permite prezența trupelor de culoare în armata Uniunii, scriind în ziarul său: „Sclavii și oamenii de culoare liberi să fie chemați la datorie și să fie constituiți într-o armată eliberatoare, care să mărșăluiască în Sud și să ridice steagul emancipării printre sclavi”. După ce Lincoln a semnat Proclamația de emancipare, Douglass a lucrat neobosit pentru a înrola soldați de culoare, iar doi dintre fiii săi aveau să se alăture Regimentului 54 Massachusetts, celebru pentru contribuțiile sale în brutala bătălie de la Fort Wagner.

Frederick Douglass a servit sub cinci președinți.

Mai târziu în viață, Douglass a devenit mai mult un om de stat, servind în poziții federale cu numiri înalte, inclusiv în funcția de U.S. Marshal pentru D.C., Recorder of Deeds pentru D.C., și ministru rezident și consul general în Haiti. Rutherford B. Hayes a fost primul care l-a numit pe Douglass într-o poziție în 1877, iar președinții Garfield, Arthur, Cleveland și Benjamin Harrison i-au cerut fiecare sfatul în diverse poziții, de asemenea.

Frederick Douglass a fost nominalizat pentru funcția de vicepreședinte al Statelor Unite.

Ca parte a biletului Partidului Drepturilor Egale în 1872, Douglass a fost nominalizat ca și candidat la funcția de vicepreședinte, cu Victoria Woodhull ca și candidat la președinție. (Woodhull a fost prima femeie candidat prezidențial din istorie, motiv pentru care Hillary Clinton a fost numită „prima femeie candidat prezidențial din partea unui partid major” în timpul alegerilor din 2016). Cu toate acestea, nominalizarea a fost făcută fără consimțământul său, iar Douglass nu a recunoscut-o niciodată (iar candidatura lui Woodhull în sine este controversată, deoarece ea nu ar fi avut vârsta necesară pentru a fi președinte în ziua inaugurării). De asemenea, deși nu a fost niciodată candidat la prezidențiale, a primit câte un vot la fiecare dintre cele două convenții de nominalizare.

A doua căsătorie a lui Frederick Douglass a stârnit controverse.

La doi ani după ce prima sa soție, Anna, a murit din cauza unui atac cerebral în 1882, Douglass s-a căsătorit cu Helen Pitts, o aboliționistă și feministă albă, cu 20 de ani mai tânără decât el. Chiar dacă era fiica unui aboliționist, familia lui Pitts (care avea legături ancestrale direct cu Mayflower) a dezaprobat-o și a renegat-o – ceea ce arată cât de tabu era căsătoria interrasială la acea vreme. De asemenea, comunitatea de culoare s-a întrebat de ce cel mai proeminent purtător de cuvânt al lor a ales să se căsătorească cu o femeie albă, indiferent de politica acesteia. Dar, în ciuda reacției publicului și a familiilor lor, soții Douglass au avut o căsnicie fericită și au fost împreună până la moartea lui, în 1895, în urma unui atac de cord.

După succesul inițial, Narațiunea lui Frederick Douglass a ieșit de sub tipar.

Narațiunea vieții lui Frederick Douglass, un sclav american, scrisă de el însuși, autobiografia sa fundamentală, a fost anunțată ca fiind un succes atunci când a apărut în 1845, unii estimând că s-au vândut 5000 de exemplare în primele câteva luni; cartea a fost, de asemenea, populară în Irlanda și Marea Britanie. Dar, după Războiul Civil, pe măsură ce țara se îndrepta spre reconciliere, iar povestirile despre sclavi au căzut în dizgrație, cartea a ieșit de sub tipar. Prima publicație modernă a apărut în 1960 – în timpul unei alte epoci importante pentru lupta pentru drepturile civile. Acum este disponibilă gratuit online.

Acest articol a fost publicat inițial în 2018.

.