Campañas de seguridad escolar. Un santuario de animales. Un libro para niños. Apoyo a la reforma de la salud mental. Una demanda contra el fabricante de un rifle de estilo militar.
En los cinco años transcurridos desde el tiroteo masivo en la escuela primaria Sandy Hook, las familias de los 20 niños y seis educadores asesinados han tomado caminos muy diferentes para honrar la vida de sus seres queridos.
Algunos miembros de la familia han optado por permanecer intensamente en privado. Otros se han convertido en destacados defensores de la prevención de la violencia armada.
Ninguna campaña representa a las 26 familias. La demanda continua contra el fabricante, el distribuidor y el vendedor del rifle estilo AR-15 utilizado en el tiroteo, por ejemplo, fue presentada por las familias de sólo nueve víctimas de Sandy Hook y un sobreviviente.
Aquí, extraído del sitio web conjunto de las familias de las víctimas de Sandy Hook, hay una breve mirada a cómo cada familia ha pedido recordar y honrar a los que murieron.
- Charlotte Helen Bacon, de seis años
- Daniel Barden, de siete años
- Olivia Rose Engel, de seis años
- Josephine Gay, de siete años
- Ana Grace Marquez-Greene, de seis años
- Dylan Hockley, de seis años
- Madeleine F Hsu, de seis años
- Catherine Violet Hubbard, de seis años
- Chase Kowalski, siete años
- Jesse Lewis, de seis años
- James Radley Mattioli, seis años
- Grace McDonnell, de siete años
- Emilie Parker, de seis años
- Jack Pinto, seis años
- Noah Pozner, seis años
- Caroline Previdi, de seis años
- Jessica Rekos, de seis años
- Avielle Richman, de seis años
- Benjamin Wheeler, de seis años
- Allison N Wyatt, de seis años
- Rachel Davino, de 29 años
- Dawn Hochsprung, de 47 años
- Anne Marie Murphy, de 52 años
- Lauren Rousseau, 30 años
- Mary Sherlach, de 56 años
- Victoria Soto, de 27 años
Charlotte Helen Bacon, de seis años
«Inteligente, divertida, curiosa, desordenada, intimidada y aventurera», escribió su familia al describir a Charlotte, de seis años. «Nos gusta usar la palabra BOLD».
Una fundación en honor a Charlotte apoya un programa de perros de terapia, una beca para estudiantes que estudian para ser veterinarios y una subvención para ayudar a las parejas que sufren la muerte de un hijo.
Junto con un premiado autor de libros infantiles, sus padres coescribieron un libro ilustrado, Good Dogs, Great Listeners (Buenos perros, grandes oyentes), que cuenta la historia de Charlotte y su perro, Lily. El hermano de Charlotte también escribió un libro sobre su experiencia con perros de terapia tras la muerte de su hermana, titulado The Dogs of Newtown.
Daniel Barden, de siete años
Daniel, de siete años, era inusualmente compasivo, siempre preocupado por que la gente que le rodeaba fuera feliz y estuviera segura. Solía sentarse junto a una niña con necesidades especiales de su clase para «asegurarse de que estaba bien», y cuando perdía las gafas, Daniel las encontraba.
La campaña «¿Qué haría Daniel?» anima a otras personas a seguir el legado de bondad de Daniel. Sus padres han participado abiertamente en una demanda contra un fabricante de armas, centrada en la «irresponsable» publicidad militarista de las armas estilo AR-15 que se venden a los civiles. Mark Barden, su padre, es uno de los fundadores de Sandy Hook Promise, una organización sin ánimo de lucro que aboga por la reforma de la salud mental, ciertas leyes sobre armas y un programa de prevención de la violencia que capacita a estudiantes y adultos para «conocer las señales» de alguien en riesgo de violencia.
Olivia Rose Engel, de seis años
A Olivia le encantaba nadar y jugar al fútbol y bailar con un tutú rosa, cantar y hacer proyectos de arte y matemáticas. Durante la cena, daba las gracias a su familia, y estaba orgullosa de su papel de hermana mayor y de su participación en un programa educativo de su parroquia. Para honrar el «entusiasmo por la vida» de Olivia, su familia ha recaudado dinero para Newtown Park & Bark, un grupo que apoya un parque local para perros sin correa. La organización tiene una página que honra la alegría de Olivia, con fotografías de perros felices y mensajes sobre ellos. La familia de Olivia también creó una página web en su honor.
Josephine Gay, de siete años
Josephine, de siete años, conocida como «Joey», era la «más femenina» de sus hermanas, y adoraba a sus hermanos mayores, según escribió la familia en un reciente artículo en el Newtown Bee. Amante de la diversión y cariñosa, Joey se había esforzado por «alcanzar los hitos que les resultaban tan fáciles a sus hermanas mayores», tras ser diagnosticada de autismo, apraxia global y apraxia del habla. Su familia escribió que había encontrado amor y apoyo en Newtown: «Sus compañeros de clase aprendieron con entusiasmo el lenguaje de signos y la animaron e incluyeron siempre que pudieron».
Su familia ha recaudado dinero para el Fondo de Joey, que apoya a las familias de Nueva Inglaterra que necesitan recursos para ayudar a los miembros de la familia con autismo. Su madre, Michele Gay, es también una de las fundadoras de Safe and Sound Schools, una organización que promueve la mejora de la seguridad escolar.
Ana Grace Marquez-Greene, de seis años
Música en ciernes, Ana Grace, de seis años, tenía un «don para la melodía, la afinación y el ritmo» que destacaba incluso en una familia musical, como decía su padre. «Nunca iba andando a ningún sitio: su medio de transporte era el baile. Bailaba de una habitación a otra y de un lugar a otro».
El Proyecto Ana Grace apoya la educación artística y ha trabajado con las escuelas para implementar un plan de estudios «Love Wins», que apoya un entorno social y emocional más fuerte para los estudiantes y el personal. Reconociendo que los recursos de asesoramiento disponibles para los residentes de Newtown después del tiroteo no están disponibles para todas las comunidades que se enfrentan a la violencia, la organización también ha trabajado para llevar el desarrollo profesional en el asesoramiento y la atención informada por el trauma a otras comunidades que lo necesitan.
Su padre, el destacado saxofonista de jazz Jimmy Greene, publicó un álbum de homenaje, «Beautiful Life», en 2014. Su madre, Nelba Marquez-Greene, escribe con frecuencia en las redes sociales sobre el duelo, el activismo y cómo los acontecimientos políticos afectan a los supervivientes de la violencia.
Dylan Hockley, de seis años
Una fotografía de Dylan, nacido en Gran Bretaña, con una camiseta de Superman se ha convertido en uno de los iconos de la lucha por la aprobación de leyes de armas más estrictas en Estados Unidos. Dylan, según su familia, adoraba el chocolate, los mimos y los saltos en camas elásticas. Era sensible a los ruidos fuertes y le encantaba la rutina. Tenía muchas ganas de jugar con otros niños, escribieron, «aunque no siempre sabía cómo hacerlo».
La fundación Wings of Change de Dylan beneficia a niños con autismo y otras necesidades especiales. Su madre, Nicole Hockley, es una de las fundadoras y directoras de Sandy Hook Promise. Sus padres han hablado abiertamente sobre su participación en una demanda contra el fabricante, el distribuidor y el vendedor del arma de estilo militar utilizada en el tiroteo de Sandy Hook.
Madeleine F Hsu, de seis años
Su familia describió a Madeleine como una «princesa menuda con una gran personalidad», siempre dispuesta a saltar al agua en la playa, zambullirse en la piscina o montar en bicicleta sin ruedas de entrenamiento en cuanto se las quitaban.
«Una vez que se proponía hacer algo», escribió su familia sobre ella, «ya estaba hecho».
Catherine Violet Hubbard, de seis años
Catherine, con su pelo rojo y sus pecas, amaba tanto a los animales que hizo sus propias tarjetas de visita para el «Refugio de Animales de Catherine», escribió su familia. Su título: Cuidadora. «Díganle a sus amigos que soy amable», les susurraba a los animales cuando jugaba con ellos.
La familia de Catherine está construyendo un santuario de animales en su honor en 34 acres de tierra de cultivo en Connecticut. El santuario ya alberga eventos, y los individuos y grupos pueden donar para apoyar el santuario o ofrecer su tiempo – por ejemplo, la construcción de camas de jardín o la limpieza de las plantas invasoras.
Chase Kowalski, siete años
Chase ya era un atleta entusiasta y competidor desde hacía años. Comenzó a correr de forma competitiva a los dos años, escribió su familia. «A los 6 años, Chase pidió que le inscribieran en su primer triatlón; en su primera competición, ¡se enfrentó al campo y ganó su grupo de edad!».
La Fundación CMAK apoya programas para el bienestar físico y emocional de los niños y sus familias, incluyendo Race4Chase, un programa de triatlón para niños.
Jesse Lewis, de seis años
La imagen por excelencia de Jesse, según escribió su familia, es la de él con botas sin calcetines, vaqueros rotos, un casco militar en la cabeza y la suciedad manchada en la mejilla mientras marchaba por el campo de una aventura a otra.
Cuando él y sus compañeros fueron atacados el 14 de diciembre, su familia escribió: «Jesse utilizó sus últimos minutos en la tierra gritando a sus amigos que corrieran, salvando muchas vidas.»
El movimiento Jesse Lewis Choose Love apoya un programa de aprendizaje social y emocional para profesores y alumnos. La madre de Jesse, Scarlett Lewis, ha hablado públicamente de la importancia de este tipo de aprendizaje en la vida de los niños, así como de la importancia del perdón.
James Radley Mattioli, seis años
James era «todo un niño», escribió su familia, siempre luchando con su padre, saltando desde objetos altos y moviéndose por el mundo con una energía ilimitada. Le encantaba su hermana y aprender de ella. También había desarrollado un «gran interés» por las matemáticas.
Su familia pidió que las donaciones para apoyar los programas que le daban alegría se enviaran a: The James R Mattioli Memorial Fund C/O Newtown Savings Bank; 39 Main Street Newtown, CT 06470.
Grace McDonnell, de siete años
Grace tomaba clases de arte desde los tres años, y mostró un talento precoz. «Veía la belleza en todo y tenía la suerte de haber encontrado su pasión a temprana edad», escribió su familia.
A través del Fondo Conmemorativo Grace McDonnell, escribió su familia, esperaban apoyar a los jóvenes artistas y a los programas de arte para jóvenes.
Emilie Parker, de seis años
Emilie adoraba visitar la tienda de manualidades, y su familia encontraba constantemente «cuentas, trozos de papel, bolas de algodón de colores -o cualquier otra cosa que Emilie pensara que podía utilizar para crear arte- por toda la casa.» Su familia compartió una fotografía de ella junto a un lienzo con una paleta de pinturas, llevando una enorme camiseta como bata de artista.
La Emilie Parker Art Connection apoya programas de arte. Alissa Parker, su madre, ha escrito un libro, An Unseen Angel (Un ángel invisible), sobre un «camino espiritual lleno de fe» para afrontar, sanar y perdonar tras una tragedia. También es una de las fundadoras de Safe and Sound Schools.
Jack Pinto, seis años
Jack tenía una enorme sonrisa y le encantaban las travesuras. Le encantaba hacer deporte y, «sobre todo», estar con su hermano mayor.
Para honrar su memoria, su familia ha apoyado a Kids in the Game, una organización que proporciona fondos para programas de atletismo para niños y escuelas que no podrían permitírselo de otro modo.
Noah Pozner, seis años
A Noah le encantaba jugar a juegos de gran imaginación con sus Legos y juguetes de superhéroes. Iba al colegio con una camiseta de Batman y zapatos de Spiderman, escuchando por el camino el Gangnam Style, una de las canciones favoritas de Noah. Su hermana gemela, Arielle, sobrevivió al tiroteo.
Después del tiroteo, el padre de Noah, Lenny Pozner, fundó la Red Honr, un grupo que trabaja para combatir a los teóricos de la conspiración que afirman que el tiroteo de Sandy Hook es un engaño y que los familiares en duelo son «actores de crisis». La Red Honr coordina a los voluntarios para que supervisen y eliminen las publicaciones y los vídeos de los conspiranoicos. Trabajar con empresas tecnológicas como Google en este esfuerzo ha sido una ardua batalla, que ha convertido al propio Pozner en objeto de un intenso acoso. Una mujer de Florida fue condenada a cinco meses de prisión a principios de este año por amenazar a Pozner.
Caroline Previdi, de seis años
Caroline era «alegre», amante del arte y la danza. Un año, antes de Navidad, llevó su hucha a sus padres y les pidió que donaran todos sus ahorros a su iglesia para que todos los niños tuvieran un regalo bajo sus árboles de Navidad. En su funeral, algunos dolientes se vistieron de rosa, su color favorito, para honrarla, informó el New Haven Register.
La Fundación Caroline Previdi proporciona ayuda a los niños sin recursos económicos para que realicen actividades extraescolares.
Jessica Rekos, de seis años
Además de montar a caballo, Jessica pasaba horas viendo las películas de Liberad a Willy y tomando notas sobre las orcas, escribió su familia. «Mamá, sólo quiero ser amiga de una orca», dijo una vez.
Su familia escribió que «siempre estaba planeando, haciendo preguntas y averiguando los detalles». La llamaban «nuestra pequeña directora general».
La Fundación Jessica Rekos apoya las becas de equitación y la investigación y las prácticas sobre la conservación de orcas y ballenas.
Avielle Richman, de seis años
Avielle tenía una «personalidad escandalosa», escribió su familia. A menudo iba descalza. Cuando se le preguntó qué quería ser, respondió que le gustaría ser artista… y espía… y princesa de las hadas… y escritora. Le encantaba poner nombre a las cosas: los arces que había junto a su casa eran «Efford y Maeve».
La Fundación Avielle apoya «la investigación neurocientífica destinada a comprender la química, la estructura y los circuitos del cerebro que conducen a la violencia y la compasión», así como la educación y la divulgación en la comunidad sobre la investigación neurocientífica y sus hallazgos, y sobre cómo promover la salud del cerebro.
Benjamin Wheeler, de seis años
Ben estaba lleno de preguntas urgentes que quería que se respondieran de inmediato. Exigía atención. Le encantaban los faros y «soñaba con ser arquitecto, paleontólogo y farero, todo a la vez».
Ben’s Lighthouse, una organización comunitaria de Newtown, se fundó para apoyar a los jóvenes de Newtown a largo plazo mientras lidiaban con las secuelas de la violencia de Sandy Hook.
Allison N Wyatt, de seis años
Allison forraba las paredes de su casa con hileras de dibujos que había hecho, y le encantaba dibujar para las personas que le importaban, desde amigos y parientes hasta el conductor de su autobús escolar. Su familia escribió que había encontrado un último dibujo que Allie había hecho para su profesora de primer grado, Victoria Soto, que también murió en el tiroteo. Tenía un mensaje: «Te quiero, te quiero Allie».
El Allison Wyatt Memorial Fund ha hecho donaciones al St Jude Children’s Research Hospital, a la Ronald McDonald House Charities y a la International Child Art Foundation.
Rachel Davino, de 29 años
Especialista en comportamiento, Rachel tenía «un claro enfoque en ayudar a adultos y niños con autismo», escribió su familia, y acababa de completar los requisitos para convertirse en una analista de comportamiento certificada. Su futuro prometido, Tony Cerritelli, acababa de pedir permiso a su familia para casarse con ella y planeaban comprometerse en Nochebuena.
Rachel estaba trabajando en una colección familiar de recetas italianas para un libro de cocina familiar, y amaba el karate, la fotografía, la cocina y la repostería. En una celebración en honor a su vida, la compararon con The Giving Tree, un libro de Shel Silverstein sobre el altruismo.
Sus amigos y familiares hicieron planes para caminar y recaudar dinero para Autism Speaks para honrar su vida.
Dawn Hochsprung, de 47 años
La directora de la escuela de Sandy Hook era «fuerte, segura, inspiradora y compasiva», escribió su familia. Compaginó la crianza de sus dos hijas con su propia formación continua, manteniéndose siempre en contacto con sus hijos mientras pasaba de una reunión a otra.
«Dawn murió como vivió: siempre en control, manejando todo lo que se le presentaba», escribió su familia.
Erica Lafferty, una de sus hijas, habló sobre su madre en la Convención Nacional Demócrata de 2016 para apoyar a Hillary Clinton y su compromiso con la prevención de la violencia armada. Ahora es directora de programas en Everytown for Gun Safety, importante grupo de defensa de la prevención de la violencia armada.
Anne Marie Murphy, de 52 años
Cuando se produjo el tiroteo, Anne Marie Murphy, ayudante de clase, envolvió a un niño en sus brazos, protegiéndolo. Tanto ella como el niño murieron.
«Gracias por respetar nuestra privacidad», escribió su familia.
Lauren Rousseau, 30 años
Sensible y centrada, Lauren había trabajado en múltiples empleos, incluso como sustituta, en su camino para conseguir un trabajo como profesora.
Su familia creó dos becas en su nombre para apoyar a futuros educadores: The Lauren Rousseau Memorial Scholarship, Danbury High School Scholarship Fund, 43 Clapboard Ridge Rd, Danbury, CT 06811; y la Lauren Rousseau Memorial Scholarship/University of Bridgeport Graduate School of Education, 126 Park Ave, Bridgeport, CT 06604.
Miembros de su familia viajaron a Washington la semana pasada para presionar por leyes de armas más estrictas.
Mary Sherlach, de 56 años
El Fondo de Mary honra su trabajo como psicóloga escolar de Sandy Hook. Proporciona acceso a la asistencia sanitaria mental a los residentes de Connecticut que de otro modo no podrían obtenerla. Su marido, Bill Sherlach, también forma parte de Sandy Hook Promise, y ha hablado sobre la importancia de la demanda a la que se unió contra un fabricante de AR-15.
Victoria Soto, de 27 años
Victoria, una maestra, estaba «viviendo su sueño enseñando primer grado», escribió su familia. Vivía en casa con sus hermanos y su perro, Roxie.
El Memorial Victoria Soto apoya becas para futuros maestros y otros esfuerzos educativos.